Confrontados com a penalização do vencedor da etapa francesa Romain Bardet, os comissários eliminam a penalidade de 20 segundos no trio do Tour
O júri de corrida da UCI no Tour de France 2017 voltou atrás em sua decisão de penalizar o piloto da Cannondale-Drapac Rigoberto Uran em 20 segundos por beber ilegalmente dentro dos 20 km finais da Etapa 12 entre Pau e Peyragudes ontem.
O júri decidiu inicialmente que Uran, 9º colocado George Bennett (Lotto NL-Jumbo) e Serge Pauwels (Dimension-Data) haviam quebrado as regras do Tour ao aceitar garrafas do acostamento nos 10 km finais de uma prova etapa caótica vencida por Romain Bardet (AG2R-La Mondiale).
No entanto, quando o chefe da Cannondale-Drapac, Jonathan Vaughters, apontou que o próprio Bardet havia sido culpado do mesmo crime, o júri voltou atrás na decisão, sendo a alternativa penalizar Bardet também e, assim, tirar o francês de sua vitória na etapa.
Para complicar ainda mais a questão foi o fato de Uran ter pegado a garrafa de um torcedor vestindo uma camisa do Cannondale, que o júri inicialmente considerou ser um funcionário da equipe na decisão de penalizar o colombiano. Quando Vaughters apontou que a pessoa realmente trabalhava para a Cannondale France, mas não tinha conexão com a equipe e estava lá em caráter privado (eles também forneceram uma garrafa a Bennett), ele disse que os comissários responderam que não importava quem tinha entregado a garrafa, e que era uma transgressão mesmo assim.
Sobre-face
De acordo com Vaughters, foi nesse ponto que ele forneceu ao presidente do júri de corrida, Philippe Marien, imagens de vídeo mostrando Bardet também tomando uma bebida na beira da estrada no mesmo ponto, e disse que se Uran e Bennett fossem ser penalizado, Bardet também deveria. O júri então decidiu retroceder na penalidade, o que significa que Uran voltou a ficar apenas 35 segundos atrás do líder do Tour, Fabio Aru, em quarto lugar geral.
Após a reviravolta, Vaughters enfatizou que nunca havia pedido que a decisão fosse descartada, mas simplesmente que fosse aplicada uniformemente. Ele também minimizou as sugestões de que a decisão inicial foi um caso de claro favoritismo a Bardet, dizendo que foi mais um caso de inépcia do que malícia.
A regra 2.3.027 da UCI afirma que os pilotos não podem fazer feeds dentro dos 20 quilômetros finais de corrida. Ambos os pilotos levaram garrafas de fãs ao lado da estrada. A decisão instantaneamente se mostrou amplamente impopular, principalmente porque a prática é bastante difundida, mesmo que os ciclistas frequentemente apenas despejem a água sobre si mesmos em vez de beber das garrafas.
Há um forte precedente para a aplicação da regra. Em 2013, Chris Froome (Team Sky) sofreu a mesma punição por tomar um gel atrasado enquanto liderava a corrida.
'Não acho que haja um viés francês, acho que há incompetência. Seria melhor se ninguém fosse penalizado', escreveu Vaughters no twitter.
Já sob pressão após a expulsão contenciosa da camisa verde Peter Sagan após a Etapa 4, e com a decisão fervendo durante a noite, a UCI anunciou esta manhã que ninguém seria penalizado, embora a razão oficial que deu tenha feito nenhuma menção ao vai-e-vem entre Vaughters e o júri de corrida.
'Tendo em conta a incapacidade das equipas de reabastecer os seus pilotos antes da última subida da Etapa 12 do Tour de France 2017 devido a circunstâncias específicas da prova que tinha bloqueado veículos, o Painel de Comissários da UCI decidiu anular as penalidades impostas aos pilotos Serge Pauwels (Team Dimension Data), George Bennett (Team LottoNL-Jumbo) e Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac),' disse um comunicado da UCI.
Seja qual for o motivo, a decisão significa, no mínimo, que o Tour deste ano não será potencialmente decidido por quais pilotos tomaram ou não tomaram uma bebida extra.
