Nicole Cooke diz que o ciclismo britânico drenou recursos da equipe feminina para financiar o sonho do Tour de France
A narrativa de ações em torno do sucesso do Team Sky até recentemente se concentrava no acúmulo de ganhos marginais, não na entrega de pacotes suspeitos e isenções de uso terapêutico.
Nascida do período de grande sucesso de David Brailsford como diretor de performance da British Cycling, a Team Sky também teve sucesso em sua missão de entregar um vencedor britânico no Tour de France.
No entanto, em evidência dada ao inquérito do Comitê de Cultura, Mídia e Esporte do governo sobre o combate ao doping no esporte, a campeã olímpica e mundial de corrida de rua Nicole Cooke revelou como ela acreditava que o ciclismo britânico sempre tratou as mulheres como ciclistas de segunda classe e que o o desenvolvimento do Team Sky exacerbou isso, pois os recursos financiados publicamente foram direcionados para a equipe de propriedade privada.
Cooke diz que muito pouco foi feito para apoiar as ciclistas de estrada durante sua carreira. 'Às vezes, pilotos estranhos eram apoiados por um período, enquanto eles eram "a favor", mas principalmente, esse apoio era apenas transitório.'
Ela afirma que o relacionamento da British Cycling com a Sky, que começou em 2008 com seu patrocínio de £ 1 milhão após as Olimpíadas de Pequim, levou a que ainda mais recursos fossem desviados para o desenvolvimento de atletas masculinos.
‘Em 2008, os planos estavam em vigor para um Team Sky masculino que usaria uma variedade de funcionários financiados pela British Cycling Lottery em papéis duplos. Dave Brailsford gerenciou o projeto com o CEO da British Cycling, Ian Drake, e o presidente Brian Cookson, no conselho da Tour Racing Limited, a holding criada para “possuir” o projeto.
'Mais uma vez, os responsáveis pela supervisão foram as pessoas que aprovaram a decisão inicial de progredir no projeto apenas para homens. Nenhum apelo bem-sucedido de que deveria ser uma equipe masculina e feminina foi possível.
'Isso foi executado exclusivamente por homens, exclusivamente para homens. Outras equipas profissionais contemporâneas, mesmo as não ligadas às Federações Nacionais, correram em equipas masculinas e femininas nos dois circuitos. Fazer isso não seria incomum ou diferente.'
Cooke diz que o envolvimento da British Cycling com o projeto Team Sky drenou recursos que poderiam ter sido usados para apoiar atletas do sexo feminino.
Um efeito disso foi que no período que antecedeu o Campeonato Mundial de 2008, quando ficou óbvio que não havia nenhum piloto masculino para disputar o título mundial, eles rebaixaram toda a preparação para esse evento.
‘Naqueles Campeonatos Mundiais, descobri que não conseguia fazer os reparos básicos da minha bicicleta pelos mecânicos britânicos de ciclismo’, diz ela.
Equipamentos e suporte, muitas vezes apontados como parcialmente responsáveis pela ascensão meteórica do Team Sky, também foram impróprios para a equipe feminina.
Apesar de ser anunciado na mídia pela British Cycling como tão crucial para seu sucesso nas Olimpíadas de Pequim daquele verão que eles tiveram que ser mantidos trancados na sede da equipe no Manchester Velodrome, Cooke se viu sem um skinsuit para disputar o Campeonato Mundial alguns meses depois.
Proibida de usar o que ela mesma trouxe, ela conta a situação surreal de ser forçada a recrutar Emma Pooley para ajudá-la a cortar o logotipo da Sky da camisa que ela recebeu e costurá-la antiga antes de poder correr nela.
Em 2010, enquanto a equipe masculina estava sendo desenvolvida com foco nas Olimpíadas de Londres 2012, Cooke e Pooley se viram tendo que pagar por seus próprios voos e hospedagem para participar do Campeonato Mundial na Austrália, onde Pooley ganhou o tempo trial e Cooke terminou em quarto lugar na corrida de estrada.
Recentemente perguntas complicadas sobre o que Simon Cope estava fazendo transportando suprimentos para o Team Sky durante o Critérium du Dauphiné de 2011 se concentraram principalmente no conteúdo do agora infame saco de jiffy, no entanto Cooke questiona o que ele estava fazendo para uma missão privada. equipe de propriedade e também contratado como treinador da British Cycling para a equipe feminina de estrada.
'Cope estava fazendo o que lhe disseram para fazer', diz Cooke. Shane Sutton, que foi recentemente inocentado de oito das nove acusações de discriminação levantadas contra ele em uma investigação interna da British Cycling, afirma que aprovou a viagem de Cope com a mala rápida.
'Ninguém na organização em qualquer lugar teria feito a pergunta - Cope não tem outro trabalho para fazer?' diz Cooke.
Poucas horas após a aparição de Cooke perante o comitê do governo British Cycling divulgou uma declaração dizendo que 'enquanto ainda há um caminho a percorrer, a British Cycling está absolutamente comprometida em resolver o histórico desequilíbrio de gênero em nosso esporte.'
Eles também destacaram seu sucesso em aumentar o número de treinadoras em 70%, além de anunciar prêmios iguais em dinheiro para a série de estrada de elite do Reino Unido e o estabelecimento de uma base de treinamento de equipe de estrada feminina na Bélgica.
Com o UK Sport, órgão que aloca financiamento centralizado aos esportes olímpicos, interessado nas descobertas do comitê, a British Cycling já está ciente de que exigirá um atestado de saúde em relação à ética e igualdade de gênero se espera continuar recebendo financiamento do governo.
