A estrela do atletismo da Grã-Bretanha em medalhas de ouro, corridas legais e diplomas de meio período
Ciclista: Depois de conquistar o ouro no madison e a prata na perseguição por equipes no Campeonato Europeu de Atletismo, e o ouro no madison e perseguição por equipes na Copa do Mundo em Manchester, você está satisfeito com seu início de temporada?
Elinor Barker: Eu não achei que as coisas iriam tão bem como estão porque ainda estamos no início da temporada. Fiz o Mundial de estrada e depois tive uma semana de folga. Eu deveria ter treinado duas semanas antes do Euro, mas machuquei meu pescoço.
De repente eu estava na minha bicicleta pensando: ‘Só fiz uma semana de treinamento para isso. Como vai ser?'
Cyc: Você gostou de correr na estrada?
EB: Tem sido muito melhor do que eu pensava, mas de maneiras muito diferentes. Eu decidi focar no contra-relógio este ano, mas realmente não foi do meu jeito.
Eu posso voltar a isso em alguns anos. Mas tive um bom Nacional [4º na prova de estrada, 5º no TT] e ganhei uma etapa do Ladies’ Tour, que nunca esperava.
Foi um caso de: tente isso e aconteça o que acontecer eu ainda posso voltar para a pista no inverno.
Cyc: Quais são suas primeiras lembranças do ciclismo?
EB: Minha família sempre pedalou muito. Meu avô era ciclista e corria em TTs, mas ele morreu quando meu pai era adolescente, então nunca descobrimos até que minha tia encontrou alguns recortes de corridas que ele havia vencido e TTs em que ele tinha recordes.
Cyc: É verdade que você começou a andar de bicicleta para evitar aulas de natação?
EB: É verdade. Havia uma pista de ciclismo na piscina e as duas sessões foram ao mesmo tempo. Eu sabia que se fizesse um, não poderia fazer o outro.
Eu não tenho ideia de como eu consegui porque nadar era mais barato, muito menos perigoso e era dentro de casa para que mamãe pudesse sentar no café e conversar.
Cyc: Houve um momento em que você sabia que poderia se tornar um profissional?
EB: Não, absolutamente não. Eu apenas pensei: ‘Estou sendo derrotado por essa pessoa agora e talvez eu os vença na próxima vez. Então talvez eu possa entrar para o Talent Team.
Então talvez o Programa de Desenvolvimento Olímpico. E um dia eu quero ser selecionado para esta corrida.” E então, eventualmente, a única corrida que resta é as Olimpíadas. E você quer ganhar.
Cyc: O que você lembra depois de ganhar o ouro na perseguição por equipes no Rio?
EB: Foram os melhores 10 minutos da minha vida. Vai demorar muito para superar isso. Eu estava com mais dor do que nunca, mas foi incrível.
Meus pais não vão a muitas corridas porque têm empregos, então foi muito legal tê-los lá.
Os 10 minutos seguintes foram incríveis, mas cerca de duas horas depois eu tive uma discussão com minha família sobre o que faríamos a seguir e ficou muito mundano muito rapidamente.
Cyc: Como você comemorou?
EB: Eu e Katie [Archibald] queríamos sair com nossas famílias e foi isso que começou a discussão porque era como pastorear gatos.
Já se passaram duas horas desde que saímos do velódromo e ainda podíamos vê-lo. Só precisávamos encontrar um bar em algum lugar – em qualquer lugar. Eventualmente nós os deixamos e fomos para a casa do Team GB.
Não tínhamos comida, então ficamos bêbados rapidamente. Chegou às 4 da manhã e percebemos que não tínhamos tomado banho. Estávamos em nossos agasalhos.
Nós não saímos com nosso kit, mas ainda estávamos usando as meias e sutiãs esportivos com os quais corremos.
Cyc: Descreva a sensação de pilotar uma perseguição em equipe recorde mundial.
EB: Quando está indo bem, você quase não tem memória disso. Não há nada de destaque nisso. É quase normal porque é simplesmente perfeito.
As ruins me fazem pensar na cena em Cool Runnings quando tudo cai [o bobsleigh] e gradualmente piora.
Você sabe que algo está errado, mas não tem certeza do que é e tudo se desfaz.
Cyc: Você desenvolve laços estreitos com os outros pilotos de perseguição da equipe?
EB: Sim, mas não do jeito que as pessoas esperam. As pessoas pensam que deve ser como um clássico filme de esportes americano onde eles se odeiam para começar, resolvem seus problemas e são todos melhores amigos no final.
Acho que temos um vínculo forte, mas não é como se usássemos colares de 'melhores amigos para sempre'.
Cyc: Como você relaxa?
EB: As coisas normais como assistir TV e ouvir música. Eu estudo meio período também. Eu gosto disso porque significa que se eu tive um dia ruim na moto, ainda estou fazendo algo com a minha vida.
Estou cursando a Universidade Aberta e estou cursando biologia humana e saúde mental no momento.
Como mulher no esporte, você não entra no esporte pelo dinheiro. Não é algo que eu reclame, mas não é algo que eu acho que vou ganhar muito dinheiro e nunca ter que fazer mais nada.
Vou ter que arrumar um emprego depois disso e quero me preparar bem para isso.
Cyc: Quais são seus objetivos para 2018 com a equipe de estrada Wiggle e a equipe de atletismo GB?
EB: Estou ansioso para isso como o último ano antes de Tóquio, quando posso me espalhar um pouco. Eu quero esgueirar-se em alguns Clássicos entre o Mundial de pista e os Jogos da Commonwe alth.
Todo mundo quer fazer o Tour Feminino. Eu gostaria de ir ao Tour da Califórnia e fazer a Noruega, Suécia e Plouay, mas depende de onde o time precisa de mim.
Cyc: Quando você começará a focar exclusivamente na pista de Tóquio 2020?
EB: Se fôssemos uma nação menos competitiva, eu diria um ano fora, mas há tantas garotas que poderiam justificar uma vaga em todas as corridas.
Para ser campeão mundial você precisa fazer uma Copa do Mundo, e para isso você precisa se classificar. O efeito bola de neve é que, se você obtiver bons resultados agora, será escolhido para as corridas do ano que vem.
Se eu não me colocasse para isso, de repente haveria menos oportunidades. Então, meio que começou agora, para ser honesto.
