Vin Denson foi o primeiro piloto britânico a vencer uma etapa do Giro. Ele conta ao Ciclista sobre ser um amigo doméstico e íntimo, Tom Simpson
Ciclista: Como você começou no ciclismo?
Vin Denson: Comecei jogando futebol, e estava sempre correndo e pulando valas em tempos de guerra para pegar coisas dos campos para minha mãe porque você não conseguia mantimentos como você faz agora. Mas machuquei meu joelho e alguém disse: 'Você tem que praticar ciclismo porque é o melhor esporte para lubrificar as articulações.'
Cyc: Você se tornou um super-doméstico para alguns dos melhores pilotos, mas você já quis ser um líder de equipe?
VD: Não, acho que não. Eu fiz meu serviço nacional e depois tive seis anos na indústria da construção, então quando me tornei profissional eu tinha 26 anos. Mas o domestique é sempre o mais forte do time. O líder da equipe veria isso e garantiria que você ganhasse algumas corridas menores. Você não era tolo sendo um doméstico porque receberia as recompensas.
Cyc: Como foi pilotar para a estrela francesa Jacques Anquetil?
VD: Ele sempre estava muito nervoso no início da corrida. Ele costumava dizer que sua sela estava na altura errada, então eu carregava uma chave inglesa e mudava a altura da sela e ele dizia: 'OK, isso é perfeito'. baixo', então eu pegava minha chave novamente e a mudava para onde o mecânico a havia colocado originalmente. Então, antes do final do palco, ele penteava o cabelo para o lado que as câmeras estivessem. Algumas vezes ele dizia: 'Ah, p, eu larguei meu pente', então eu sempre carregava um sobressalente para ele. E um abridor de garrafas.
Cyc: Anquetil era bem conhecido por sua posição controversa sobre o uso de drogas para melhorar o desempenho. Você viu alguma evidência disso?
VD: Anquetil admitiu usar drogas e disse: ‘Meu contador, meu agrimensor, meu arquiteto – todos podem pegar o que quiserem. Bem, por que não eu?” Eu o puxei para o lado e disse: “Porque você escolheu o esporte, você é um exemplo para a juventude da França. Você não precisa de drogas, você nos venceu de qualquer maneira.'
Cyc: Você também montou para Rik Van Looy. Como ele era?
VD: Van Looy era um completo bastardo. Nunca recebi o pagamento correto de Van Looy. Ele também não diria que não poderia pagar. Ele ficaria todo sorridente, mas pediria a outra pessoa para lhe contar.
Cyc: Quão perto você esteve de vencer uma etapa do Tour de France?
VD: Eu estava no time Solo e vencemos seis etapas no Tour. O palco que eu realmente queria era o de Thonon-les-Bains, na fronteira com a Suíça, mas a equipe realmente me decepcionou. Eu tinha um minuto de vantagem, depois dois minutos, e então uma moto passa por mim e no quadro vejo que tenho cerca de 20 km para percorrer e há um grupo de 21 pilotos 1m 35s atrás, com o grupo cinco minutos mais adiante atras do. Eu olho para os números do grupo e não há um maldito piloto Solo lá! O grupo me pegou e no final fiquei em terceiro no sprint por um pneu, mas deveriam ter colocado alguém nesse grupo para proteger minha liderança.
Cyc: Você disse anteriormente que Tom Simpson era como um irmão para você…
VD: Eu me diverti muito com o Tom. Nós nos conhecíamos desde os 15 ou 16 anos e éramos muito próximos. Um jornalista uma vez me fez rir porque ele disse: 'Quando você e Tom discutem, vocês discutem como irmãos, e sempre em francês!'
Cyc: O que você lembra do dia em que ele morreu?
VD: Em Ventoux, Lucien Aimar e Julio Jimenez atacaram e eu dei um handling para Tom para que ele ficasse com eles. Então perfurei e, quando cheguei ao ponto em que Tom parou, havia uma grande multidão e ele estava com uma máscara de oxigênio. Passei pela multidão e o DS gritou para eu voltar para minha moto porque ele não queria que perdêssemos outro piloto. Naquela noite desci as escadas do restaurante e fez-se silêncio. Harry Hall veio até mim e me disse que Tommy tinha morrido. Acho que foi Rudi Altig quem disse que eles tinham uma reunião e porque Tommy era como um irmão para mim eles queriam que eu ganhasse a etapa no dia seguinte. Eu disse que não pensava em começar, mas eles disseram: 'Não, você está chateado, mas esta é nossa decisão e essa será nossa homenagem ao Tom.'
Cyc: O que aconteceu na próxima etapa?
VD: Barry Hoban [da equipe britânica] pulou em nós com 40 km para o final e os outros pilotos disseram: 'O que ele está fazendo? Não queremos que ele vença, queremos que você vença.’ Mas eu disse: ‘Se você começar a correr atrás dele, é como tirar um anel de ouro do dedo de alguém, deixe-o vencer. Eu não sabia o que havia de errado comigo e pensei: 'Isso não está certo, não deveríamos estar correndo assim', então abandonei.
Cyc: Você ainda segue o ciclismo agora?
VD: Houve um período em que eu não estava realmente interessado. Eu só estava interessado na diversão e camaradagem que tínhamos. Recentemente comecei a gostar e acho que é porque as drogas foram controladas desde Armstrong. Froome tem um ótimo caráter, um bom senso de humor e acho que lidou muito bem com a imprensa francesa. Acho que sabemos que Wiggo gosta de si mesmo, mas Wiggo é um grande piloto e o que quer que ele ponha na cabeça, ele faz e boa sorte para ele. Tudo o que ele precisa fazer agora é vencer a perseguição por equipes no Rio e ele conseguiu. E eu digo a você quem está fazendo uma grande ascensão, e esse é Ian Stannard. Stannard está parecendo um superdoméstico.
Cyc: Finalmente, conte-nos sobre sua vitória no Giro d'Italia de 1966
VD: O dia começou ao longo da costa e eu estava planejando levar um dos rapazes da equipe para um sprint intermediário, mas de repente me vi limpo com estes dois italianos e a vantagem começou a subir para quatro ou cinco minutos. O DS me avisou que um dos italianos era muito rápido no sprint, então pensei: 'Não vou perder para ele', deliberadamente deixei cair uma garrafa e gritei: 'Oh Cristo!', fazendo um grande show. sobre isso e olhando para trás. Ambos olharam para trás também, e foi aí que dei o s alto. No final ganhei com cerca de 50 segundos neles e oito minutos no pelotão. Anquetil me deu um grande aperto de mão depois e disse: ‘Muito bem! Ótimo passeio!'
