O desviador eletrônico sem fio não é uma invenção tão recente quanto você imagina - na verdade, remonta a 1992
Em 2009, a Shimano abalou o mundo da transmissão de bicicletas quando introduziu seu mecanismo de mudança eletrônica Di2. No entanto, a verdade é que Shimano estava atrasado para a festa. A Mavic, a empresa francesa famosa por suas rodas, estava equipando bicicletas profissionais com grupos eletrônicos quase duas décadas antes.
O Mavic Zap foi lançado em 1992, e com ele veio um novo pensamento sobre a troca de marchas. Ao contrário do Di2 ou Campagnolo EPS de hoje, a eletrônica do Zap não foi usada para alimentar um motor que muda o câmbio porque as baterias necessárias na década de 1990 seriam muito grandes e pesadas. Em vez disso, a Mavic projetou um sistema em que a mudança era alimentada pelo movimento da própria corrente.
Ao contrário do design clássico de paralelogramo usado para a maioria dos desviadores, o Zap era essencialmente um eixo deslizante angular que empurrava as rodas jockey para a posição correta para uma marcha desejada. Ao pressionar o botão no guidão, um sinal elétrico era enviado para um solenóide (um interruptor eletromagnético), que acionava os dentes de um eixo central que era girado pelo movimento da corrente e da roda jockey. Dependendo se foi engatado por cima ou por baixo, os dentes fariam com que o movimento da corrente enrolasse o eixo para dentro ou para fora – movendo as rodas jockey e a corrente para a próxima roda dentada no cassete.
Era um design astuto, mas, estando tão à frente de seu tempo, as imperfeições eram quase inevitáveis. No entanto, o Zap foi posto à prova mais difícil de todos – no pelotão profissional.
O ex-profissional suíço Tony Rominger relembra com carinho a tecnologia, relembrando seu experimento com ela no Tour de France de 1993: 'Meu empresário não queria que eu a usasse no TT porque era um risco, mas achei que poderia economizar energia com a troca de marchas por não mexer tanto na moto.” Mas 3km depois ele se viu preso em 54/12. “Felizmente foi plano”, ele ri. Por sorte ele também era muito forte e venceu o TT.
Apesar dos soluços ocasionais, o sistema teve seus fortes defensores. Chris Boardman usou o conjunto de grupos para suas vitórias no prólogo do Tour de France em 1994 e 1997, e permaneceu fiel ao sistema durante grande parte de sua carreira. Havia motivos óbvios - um dos maiores atrativos do Zap era que os interruptores de marcha podiam ser fixados em qualquer lugar da moto e colocados em vários pontos, o que significava que Boardman poderia fazer mudanças com as mãos nas alavancas de freio ou nas extensões aerodinâmicas de sua bicicleta TT.
O experimento eletrônico não parou por aí e, em 1999, o Mavic foi sem fio. Foi um passo ambicioso, e só agora está sendo reexplorado. Mektronic era essencialmente o mesmo que o sistema Zap, mas eliminou as conexões de fio para o desviador, além de oferecer um ciclocomputador que exibia seu equipamento a qualquer momento.
No final, os sistemas Zap e Mektronic desapareceram, mas Mavic pode alegar ter produzido um divisor de águas – levou apenas mais uma ou duas décadas para o jogo mudar.
