A última vez que o Giro visitou o Santuário de San Luca, um desconhecido Chris Froome se viu lutando pelas honras do palco
O 102º Giro d'Italia começa no sábado com um contra-relógio individual de 8 km na cidade de Bolonha, Emilia-Romagna. Qualquer outro dia e um contra-relógio de 8 km seria apenas uma formalidade. Os testadores mais fortes da corrida competiriam pelo rosa, enquanto, salvo um acidente ou mecânico, os homens da Classificação Geral da corrida terminariam com poucos segundos um do outro, mantendo-se cautelosos sabendo que três semanas de corridas difíceis estavam pela frente.
No entanto, o estágio 1 deste Giro será um pouco diferente.
Depois de percorrer as ruas antigas de Bolonha por 6 km no sábado, cada ciclista fará uma curva acentuada à direita de quase 180 graus da Via Porrenttana para a Via San Luca.
Para os 2km finais, a corrida subirá uma parede: 2.000m em uma média de 10%, cada ciclista começará a subir ao Santuario di San Luca, o santuário católico romano de estilo barroco que fica orgulhosamente acima da cidade de Bolonha.
A conversa já começou sobre as trocas de bicicletas. Os ciclistas devem optar por suas bicicletas de estrada na base da subida? O gradiente máximo de 16% é demais para suas bicicletas TT desajeitadas? A curva quase morta na parte inferior da subida significa que trocar de bicicleta não custa tempo?
É uma etapa de abertura que pode genuinamente dar uma sacudida na disputa do GC e que, embora improvável de matar completamente as esperanças, pode colocar os pilotos em desvantagem.
Dor e Glória
O Santuário de San Luca será um cenário especial para a Grande Partenza desta 102ª corrida para o rosa não apenas por sua beleza, mas também por seu lugar no coração da corrida.
Houve o tempo, em 1956, em que o veterano italiano Fiorenzo Magni definiu 'hardman'. Quebrando sua clavícula no dia anterior, o tricampeão do Giro Magni mordeu um velho tubo interno amarrado ao guidão para aliviar a dor excruciante e ajudar a subir a subida sinuosa.
Moren Argentin também venceu o San Luca em 1984, mas isso não é surpresa, pois seu gradiente íngreme era pão com manteiga para o homem dos clássicos conquistadores.
Mas a ocasião mais recente e, portanto, a mais memorável, foi há 10 anos - mais ou menos duas semanas.
Na Etapa 14 do 92º Giro, a corrida partiu da pequena cidade toscana de Campi Bisenzio para Bolonha e terminou no Santuário de San Luca.
A corrida estava prestes a entrar em uma dura semana final de subidas de montanha para Blockhaus e Monte Vesúvio, o que tornou o território separatista principal.
Eventualmente, um grupo de oito atingiu a base da subida, atacando quase desde o início. Envolvidos estavam nomes como Vasil Kiryienka e Francesco Gavazzi, mas os dois principais animadores até o final eram pessoas com as quais estamos muito mais familiarizados.
Primeiro foi Simon Gerrans, perfurador capaz e futuro vencedor do Monumento que acabaria por vencer a etapa. O segundo foi o homem que Gerrans seguiu, um domestique pouco conhecido da equipe ProContinental Barloworld-Bianchi.
Carregando alguns quilos a mais do que ele carrega hoje, mas ainda balançando os pedais naquele estilo familiar e pouco ortodoxo estava um Chris Froome de 25 anos.
O desconhecido Froome finalmente apareceu na subida, começou a pedalar em quadrado e se viu ultrapassado por outros quatro pilotos ao terminar em sexto no palco, seu melhor resultado no Grand Tour até hoje.
Seria o mesmo nível de obscuridade por mais dois anos quando Froome se mudou para o Team Sky, rolando como um doméstico a serviço de outros, até 2011, quando sob ameaça de ser dispensado por Dave Brailsford, Froome milagrosamente lutou pelo segundo lugar geral na Vuelta a Espana.
Uma década e seis Grand Tours depois, Froome fez sua transição de também piloto separatista para o piloto de Grand Tour mais condecorado de sua geração.
