Os organizadores da corrida acreditam que as ações de Keisse prejudicaram a 'reputação' da corrida e do ciclismo
Iljo Keisse, do Deceuninck-QuickStep, foi expulso da Vuelta a San Juan pelos organizadores após imitar um ato sexual enquanto posava para uma foto com um fã. O belga foi convidado a posar para uma foto ao lado de seus companheiros de equipe por um funcionário de um café na Argentina enquanto a equipe treinava antes da corrida em andamento.
O organizador da corrida decidiu desqualificar o belga da corrida, afirmando que o 'comportamento prejudicou a reputação e a honra da Vuelta a San Juan, da UCI e do ciclismo em geral.'
Antes, Keisse fez um pedido público de desculpas pelo incidente antes de ser interrogado pela polícia e receber uma multa de 3.000 pesos (aproximadamente £ 60).
Em um comunicado, o piloto disse: 'Gostaria de pedir desculpas, especialmente a esta senhora. Eu cometi um erro, eu percebo isso. Não vai acontecer de novo.
'Também quero pedir desculpas a todos aqui, ao povo argentino, mas não só a eles - a todos que se sentiram ofendidos pelo que fiz.
'Para a organização da prova, que está em dificuldades por causa disso. Para minha equipe… na verdade, eu quero pedir desculpas a todos, foi uma coisa muito estúpida de se fazer. Eu gostaria de poder voltar no tempo, mas não posso.
'Para mim, não posso fazer mais neste momento do que dizer que sinto muito e prometer que coisas assim nunca mais acontecerão.
'Cometi um erro. Fiz um movimento estúpido com a mão. Não machuquei ninguém - sim, os sentimentos - mas não sou ladrão, não sou criminoso. Eu sou humano, cometi um erro. Eu vim até a Argentina para fazer essa Vuelta a San Juan.
'Realmente me arrependo do que fiz, mas estou aqui para correr e gostaria de continuar fazendo isso.'
Depois disso, a equipe anunciou que Keisse continuaria a corrida, completando o contra-relógio da Etapa 3 na noite passada, antes que o organizador decidisse tomar sua própria ação para expulsá-lo da corrida.
A foto em questão mostrava Keisse posando de forma lasciva atrás da mulher com um dos companheiros de equipe de Keisse também colocando o sinal de 'chifre' acima de sua cabeça.
O incidente foi posteriormente denunciado à polícia enquanto a mulher em questão falava com o jornal argentino Telesol Diario sob anonimato.
'Achei que fosse um acidente, mas depois percebi que não era assim. Eu estou muito bravo. Eles me desrespeitaram - eu estava trabalhando', disse o trabalhador que não sabia por que a equipe estava rindo durante a foto.
'Eles não podem vir para outro país e tratar as mulheres como coisas, como algo insignificante e sem valor. Espero que pelo menos eles o sancionem ou chamem a atenção para o que ele fez.
'Pedi uma foto e eles me desrespeitaram. Já falei com meus advogados para ver o que fazemos. Meu parceiro viu a situação e ele é uma testemunha.'
O incidente foi passado para a polícia e está sob investigação. Também foi relatado que Keisse será obrigado a comparecer perante o Terceiro Tribunal de Contravenções por suas ações e que o piloto pode ser punido pelo organizador da corrida.
Deceuninck-QuickStep atualmente lidera a Vuelta a San Juan com Julian Alaphilippe, que conquistou a vitória nas etapas 2 e 3. A corrida continua esta noite com uma etapa de montanha de San Jose de Jachal a Villa San Agustin.
