Uma mistura convincente de comédia e tragédia que agradará a todos os amantes da Espanha e/ou ciclismo
Se a Vuelta fosse seu encontro às cegas, você estaria olhando ansiosamente para seus irmãos Grand Tour.
Enquanto o Tour é uma celebridade global e o Giro é conhecido por sua beleza, o Vuelta é o nanico da ninhada. Como o mais novo dos três, muitas vezes foi tratado como uma reflexão tardia inconveniente, lutando para atrair qualquer piloto estrangeiro de destaque em seus primeiros anos e mudou no calendário de corridas desde então.
Ele até desapareceu completamente por cinco anos quando não conseguiu encontrar nenhum patrocinador depois que um pelotão surrado de apenas 42 completou a edição de 1949.
Em 1960, o principal jornal esportivo da Espanha, Marca, declarou a corrida morta depois que apenas 24 pilotos de um campo de 80 completaram um percurso que incluiu etapas superiores a 260 km.
Mas foi a Vuelta de 1941, com o menor campo de apenas 32 pilotos, que capturou a imaginação do autor Tim Moore quando ele estava procurando um novo projeto em meio ao bloqueio do coronavírus do ano passado.
Esta terceira edição da corrida foi organizada pelo Departamento de Educação e Lazer do novo governo nacionalista como “A Volta de uma Nação Renascida” apenas dois anos depois que centenas de milhares morreram – muitos nos mais cruéis e arbitrários circunstâncias – durante a Guerra Civil Espanhola.
O piloto mais famoso da Espanha na época, Julián Berrendero, acabava de ser libertado após 18 meses em uma sucessão de campos de concentração (e somente depois que um guarda amigável e ciclista amador o reconheceu por suas façanhas tanto na Espanha quanto no Turnês de 1936 e 1937). Ele foi recebido pelo diretor de corrida Manuel Serdan – um lacaio nacionalista sádico que penalizou os pilotos por beberem muita água – com as palavras sinistras: “Agora vamos ver o que resultou de sua purificação.”
Para Moore, que já havia percorrido as rotas do Tour de 2000 e “muito terrível Giro de 1914” por seus livros Revoluções Francesas e Gironimo!, a história da Vuelta de 1941 e a participação de Berrendero nela era boa demais para resistir.
Depois de pesquisar em vários mercados espanhóis online, ele encontra uma bicicleta de corrida equipada com Campagnolo dos anos 1970, produzida pela própria loja de bicicletas de Julián Berrendero em Madri.
Depois de um teste de anticorpos confirmar que Moore teve Covid - "pelo menos agora eu poderia viajar pela Espanha confiante de que não estaria pegando ou espalhando" - ele decide percorrer os 4.442 quilômetros de a mais longa Vuelta em sua máquina recém-adquirida.
O resultado é Vuelta Skelter, um relato de 324 páginas de sua aventura que captura de forma brilhante, cômica e comovente os três fios distintos que unem sua jornada: a corrida de 1941 em si; a guerra civil; e a pandemia de Coronavírus.
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Estes são adereços difíceis de trabalhar.
Nas Revoluções Francesas, Moore poderia tirar sarro de todo o razzmatazz em torno da maior corrida de bicicleta do mundo; em Gironimo! ele poderia saquear as histórias peculiares e artimanhas de alguns dos protagonistas do Giro de 1914.
Mas há poucas risadas a serem encontradas na Guerra Civil Espanhola, que custou meio milhão de vidas e viu a Espanha se tornar uma nação pária governada por um ditador até a década de 1970.
Quase todos os lugares que Moore visita durante seu passeio são assombrados por atrocidades. Não há prazer voyeurista, apenas a sensação de seu estômago revirando enquanto ele detalha atos indescritíveis de crueldade. “Um correspondente português”, escreve ele, “ficou tão assombrado com o que testemunhou que acabou num manicômio de Lisboa.”
O herói adotivo de Moore também não é motivo de risadas. Berrendero era uma figura trágica e solitária que nutria amargas queixas contra seus rivais. Questionado pouco antes de sua morte em 1995, a quem ele queria agradecer por seu apoio durante sua carreira, ele respondeu: “Faça-me um favor e imprima isso em letras grandes: ninguém.”
Uma revelação inesperada sobre ele perto do final do livro é um choque tanto para o autor quanto para o leitor.
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Aí vem a pandemia. Quem já passou algum tempo na Espanha sabe que seu povo adora se reunir em multidões, fazer barulho e invadir o espaço pessoal um do outro. Agora eles são obrigados a usar máscaras, limitar o convívio e manter distância um do outro.
No entanto, contra todas as probabilidades de trabalhar com esse material, Moore consegue inventar um conto que exala calor e sagacidade.
Se ele não consegue encontrar nenhuma risada na história de Juan Bermejo, o “Padre Assassino de Zafra” que se gabava de matar mais de 100 antifascistas, ele aborda perfeitamente o dilema de todo ciclista que se perguntou se eles devem descer para o buffet de café da manhã do hotel de bermuda ou não: “Bom dia, senhoras e senhores, agora que tenho sua atenção, gostaria de apresentar a todos meus órgãos genitais.”
Enquanto ele se desespera com a tênue razão pela qual Berrendero foi privado de sua liberdade e licença de corrida por 18 meses - seu "crime" foi ter seu nome incluído em um relatório do Tour de 1937 que foi publicado no jornal comunista espanhol Jornal do partido – ele celebra a eloquência e a excentricidade de um dos jornalistas que acompanhava a Vuelta de 1941 em um “envelhecido Fiat pilotado com descontrole pelo cabo Pastor do corpo de transporte” e alimentado por uma dieta de cidra e vermute.
Ramón Torres era um antigo “correspondente de bilhar e touradas” que não cobria ciclismo até os “quarenta anos”, mas que sempre montava ele próprio a subida mais brutal de uma corrida “para que pudesse entender o que os ciclistas passavam.”
Entre os horrores da guerra, o sofrimento dos pilotos – eles tiveram que começar uma etapa de estômago vazio porque “esta era uma época em que cães e gatos eram uma visão rara nas ruas espanholas: ou morriam de fome ou ido para uma caçarola” – e as frustrações da pandemia, Moore tece sua própria história de andar de bicicleta de 50 anos em uma volta da Espanha.
Ele enlouquece, ele é parado pela polícia por não usar capacete, ele se perde porque acidentalmente entrou em sua rota como uma “caminhada” em seu SatNav, e ele alega inocência e misericórdia em todos os aspectos linguísticos, culturais e obstáculo culinário que ele encontra com o argumento catch all, “Lo siento, soy Ingles.”
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Revisitar um período de tragédia inimaginável enquanto se vivia no período de uma pandemia mortal foi uma tarefa difícil. Para Moore, ter encontrado humor e humanidade entre o horror é uma prova de suas habilidades e sensibilidade como escritor.
Vuelta Skelter: Riding the Remarkable 1941 Tour of Spain, é publicado por Jonathan Cape em 12 de agosto.
