O maillot jaune reinou supremo quando Carapaz jogou e Vingegaard conquistou o segundo lugar no topo do Col du Portet
Todo mundo adora um azarão. Depois de animá-lo em La Planche des Belles Filles no ano passado, foi difícil apoiar Tadej Pogačar no Tour de France deste ano, pois ele dominou a competição e só mostrou fraqueza aparente por 30 segundos no Mont Ventoux.
Mas a etapa 17 do Tour de France viu um campeão apaixonado reinar supremo e foi incrível de assistir.
Com seus domestiques da Emirates Team dos Emirados Árabes Unidos mostrando sua melhor exibição do Tour por um longo giz – os níveis de energia provavelmente ajudaram por não controlar o pelotão por duas semanas – a maior parte do grupo foi descartada e o separatista capturado pelo tempo Rafał Majka descascou.
Pogačar então aumentou o ritmo e derrotou a maioria dos 10 primeiros, incluindo o segundo colocado Rigoberto Urán, deixando apenas Jonas Vingegaard do Jumbo Visma e Richard Caparaz do Ineos Grenadiers.
Enquanto nossos heróis subiam pela neblina da subida vista pela última vez com Geraint Thomas e um sistema de grid de F1, as camisas amarelas e brancas trocavam as curvas na frente enquanto El Jaguar estava sentado, com uma careta aberta e táticas engajadas.
Toda vez que Pogačar vinha para a frente, ele aumentava a velocidade mais uma vez para tentar se livrar de Carapaz, mas ele permanecia colado ao volante. Ele não iria a lugar nenhum… até que ele se atacou, deixando Vingegaard comendo poeira, mas apenas motivando nosso líder além do ponto sem retorno.
Por causa desses jogos – dos quais gostamos muito – o esforço de Carapaz estava condenado. Ele nunca venceria em um sprint e foi forçado a puxar, em busca de segundos preciosos sobre Vingegaard na GC, apenas para Vingegaard voltar de qualquer maneira e contornar o equatoriano enquanto Pogačar se lançava ao cume.
Pura paixão Pogi seguiu na linha, agarrando o logotipo da equipe em sua camisa, rugindo de alegria. Ele havia garantido a vitória na melhor etapa do Tour até agora no único dia em que o diretor esportivo e mentor Allan Peiper poderia estar na França.
Também vale a pena destacar um esforço fantástico de David Gaudu, que terminou em quarto lugar na etapa, o melhor francês no Dia da Bastilha e depois de uma difícil turnê atingida pela doença, ele mostrou que merece estar entre os principais favoritos.
Aqui estão algumas das melhores imagens do dia, cortesia do fotógrafo de ciclista Chris Auld:
