O treinamento pode melhorar o desempenho apenas até certo ponto?
Os termos 'gene' e 'genética' são usados na linguagem cotidiana, mas como suas definições científicas são tão complexas, é mais fácil explicar o que os genes fazem do que o que eles são.
Genes se relacionam com o que é passado de pais para filhos, incluindo características como cor do cabelo, cor dos olhos e risco de doença. Podemos prever a probabilidade da cor dos olhos de uma criança de seus pais. A cor dos olhos tem um código genético que podemos ver, e a simplicidade do resultado aqui é importante.
Com o desempenho esportivo o código genético é menos claro porque os fatores determinantes são multifacetados. É por isso que os pesquisadores há muito tentam identificar os genes que caracterizam os melhores atletas do mundo.
Existem marcadores genéticos relacionados ao desempenho, então seguindo essa lógica seria útil se você pudesse conhecer sua composição genética. Mas quais genes você procura identificar?
Fatores genéticos auxiliam no processamento e fornecimento de energia, na produção de energia e na capacidade de sustentá-la – na verdade, todas as facetas do desempenho físico.
Ainda existe uma enorme lacuna em nosso conhecimento. Se tentássemos listar os fatores genéticos com potencial para afetar o desempenho, isso poderia nos levar a começar a traçar um perfil de como seria o atleta geneticamente perfeito.
Esse é um modelo extremamente complicado. Esse processo identificaria uma longa lista de genes e, então, precisaríamos descobrir quantos deles são necessários e em qual combinação.
Como eles interagem é complicado e é improvável que qualquer indivíduo possua todo o código genético necessário para alcançar a perfeição, simplesmente por causa dos números envolvidos.
A contribuição relativa desses genes para o desempenho é interativa, então produziria um modelo complexo que seria difícil de entender e, portanto, muito difícil de testar.
Além disso, tendo vantagens genéticas do tipo de fibra, a disponibilidade de energia e o limiar de lactato podem não contar tanto se o indivíduo não tiver motivação suficiente para atingir os objetivos quando as sensações de fadiga se tornarem intensas. A decisão de desacelerar diante da adversidade fisiológica – sentir-se cansado – não é uma ciência exata e alguns atletas são mais motivados que outros.
Os fatores que influenciam a motivação podem ser genéticos, mas também são sociais e experienciais. Por exemplo, os boxeadores mexicanos e latino-americanos são famosos por seu estilo de luta intenso, uma característica que provavelmente nasce do desejo de escapar da pobreza como marcadores genéticos.
A triagem genética tem sido extremamente útil na identificação de doenças, salvando vidas e melhorando a qualidade de vida. Desejamos seguir uma linha semelhante com o desempenho esportivo?
Não tenho certeza, com a complexidade do desempenho esportivo, que isso seja alcançável com o grau de certeza que seria necessário.
Todos nós temos diferenças genéticas e, sim, em algum momento seu código genético determinará os limites do seu desempenho. Mas você provavelmente não é um atleta profissional e parte da alegria do ciclismo é treinar para descobrir onde estão esses limites e empurrá-los ainda mais.
Muito poucos ciclistas realmente descobrem onde estão esses limites e chegam a um ponto em que não podem ir mais longe ou mais rápido por mais tempo.
Os genes são importantes, mas acho que sempre voltaremos a questões mais fundamentais: como os atletas mantêm a motivação, mantêm a autoconfiança, administram as emoções e atuam sob pressão.
Esses são os limites que você realmente deve explorar.
O especialista: Andy Lane é professor de psicologia do esporte e do exercício, ex-boxeador agora corredor, remador indoor e ciclista. Ele é diretor de pesquisa da Universidade de Wolverhampton e trabalha com vários atletas de resistência
