Colocamos os números de poder de Chris Froome em perspectiva - quão melhor ele é do que o resto do mundo? Não pensamos muito
Chris Froome quase quebrou a internet (bem, pelo menos a parte relacionada ao ciclismo) ontem à noite, quando um conjunto de resultados foi divulgado na revista Esquire após uma série de testes fisiológicos feitos nos laboratórios de desempenho humano da GSK. Mas, o que eles realmente significam?
Os resultados cercaram um teste de VO2max. Para aqueles que nunca ouviram falar disso, aqui está o processo básico, conforme concluído pelo Ciclista: VO2 Max Test. Essencialmente, a intensidade do treino é aumentada em intervalos até que o ciclista não consiga mais manter a potência e a cadência simultaneamente. Fizemos isso com intervalos de um minuto, ou ‘rampas’, no caso do teste de Froome, a intensidade foi aumentada a cada 30 segundos. Froome atingiu uma potência de 525 watts antes de falhar e, nesse último intervalo, seu consumo efetivo total de oxigênio é medido para determinar seu VO2máx. Esse número, em litros, é dividido pelo peso de Froome para produzir o VO2max, que foi medido em 84,6ml/min/kg (mililitros de oxigênio consumido, por minuto, por quilograma de peso). Embora não seja declarado no artigo, ele deve ter consumido efetivamente cerca de 5,9 litros em um minuto para obter esse número. Agora, tudo isso é extremamente bom. Conforme declarado no artigo, a equipe da GSK o considerou “fora dos gráficos” e muito melhor do que qualquer coisa que eles experimentaram antes. Mas, pode-se argumentar, esses resultados estão realmente firmes nos gráficos.
Primeiro, vamos compará-lo a um mero mortal. De acordo com nosso teste de VO2max, acima, meus números saíram em 72,6 para VO2max, cheguei a 440watts para uma rampa de um minuto. Os números de Froome são significativamente melhores, ele é cerca de 15% mais forte e 15% mais apto – um abismo no mundo do esporte, mas não sou um atleta profissional e não treino todos os dias. Então, como Froome se compara a outros profissionais?
Um dos resultados mais imediatamente comparáveis é o teste de limiar de Froome. A potência limiar, que a GSK descreveu como uma figura que um ciclista poderia manter por 20 a 40 minutos, é o ponto em que um ciclista provavelmente tombará para a produção de energia anaeróbica e uma sobrecarga de ácido lático. Esta é uma figura extremamente importante, pois não importa qual seja o seu VO2max, seu limite (ou FTP) determinará quanta potência você pode fornecer em um cenário de corrida. A figura de Froome era de 419 watts. Embora sejam uns bons 90 watts a mais do que eu, não é tão sobrenatural quando comparado a ciclistas profissionais nacionais e internacionais.
Assista nosso vídeo de 3 minutos no teste FTP
Durante a Vuelta, Tom Dumoulin empurrou 459,6 watts por 8 minutos e 29 segundos, e empurrou cerca de 420 watts nos 25 minutos de subida da Ermita de Alba. Ele fez isso pesando 70kgs (muito parecido com Froome) e depois de um dia no pelotão. Há rumores de que o FTP de Contador é de exatamente 420 watts, apesar do espanhol pesar apenas 62kgs – nos fazendo pensar como ele consegue sangrar o tempo para Froome quando a estrada vira para o céu. Depois, há as figuras verdadeiramente sobrenaturais de Bradley Wiggins - Wiggins famosamente descreveu bombear 456 watts por 55 minutos nos campeões mundiais de 2011 e mais tarde afirmou que foi capaz de aumentar ainda mais seu poder reduzindo sua cadência. É claro que essas comparações entre profissionais podem desencadear um extenso debate e especulação em termos de aerodinâmica, peso, táticas e equipamentos. No entanto, Froome não parece ser, como alguns sugeriram, extraterrestre em termos de poder.
Para colocar esse poder de limiar em perspectiva para a cena de corrida amadora, os fóruns de contra-relógio do Reino Unido estão repletos de anedotas de atletas amadores que excedem 400 watts para corridas de 10 e 25 milhas. Quanto aos pilotos de estrada, alguns dos melhores atletas do circuito profissional doméstico podem exceder 380 watts para um esforço de 20 minutos com um peso semelhante ao de Froome (para qualquer leitor rigoroso, uma peneira nerd nos perfis do Strava é provavelmente a melhor maneira para validar isso). Para saber mais sobre isso, veja: Quão melhores são os profissionais?
Quanto ao Vo2max de Froome, o número de 84,6 é certamente alto, enquanto a estimativa de que ele teria um número de 88 quando em peso de corrida é extremamente alta, mas não é 100% certo que Froome poderia manter a mesma produção com um peso menor. No entanto, mesmo essa estimativa mais alta fica dentro do suporte dos melhores ciclistas e talvez um pouco abaixo do que alguns poderiam esperar. Greg Lemond teve um valor de Vo2 de 92,5, Oskar Svendsen (campeão mundial júnior de TT) teve um valor de 97,5. Os números de Froome não estão entre os mais altos já registrados, mas certamente estão no território dos maiores ciclistas de todos os tempos. Estranhamente, eles não estão tão fora do alcance de muitos de seus rivais.
Para o debate sobre doping, o teste trouxe muito para a mesa. Froome não criou os lendários 7 watts por quilo de potência que Lance Armstrong usava (isso exigiria um limite de cerca de 490 watts). O outro resultado importante foi que sua potência de limiar foi de 79,8% de sua potência de pico, onde alguns cientistas esportivos alegaram que uma porcentagem próxima de 90 seria suspeita. A outra parte do teste foi uma comparação com seus resultados em 2007 antes de sua ascensão meteórica à vitória no World Tour. Eles eram surpreendentemente idênticos, com maior potência de antemão e a única diferença em seu desempenho era uma queda significativa no peso, de 75.6kgs até 69,9kgs, e mais 3kgs abaixo do seu peso de corrida.
A verdadeira revelação deste teste, no que nos diz respeito, é que Froome é humano.
Relatório completo da GSK aqui: Chris Froome GSK Report
