Não somos torcedores de futebol torcendo pelos rapazes locais, então por que alguns fãs de ciclismo se apegam tanto aos times?
Lembre-se dos tempos problemáticos e turbulentos em que os Artistas Anteriormente Conhecidos como Sky foram lançados à deriva e em especulação montada de que pode não existir mais. Um tweet apareceu na minha linha do tempo que ficou comigo.
“Se o Team Sky está deixando o ciclismo profissional, eu realmente não tenho motivos para seguir o esporte.”
Não era um grande comentarista, ou mesmo um tweet particularmente popular, e há muito desapareceu no éter da massa insondável de tweets do Twitter de antigamente.
Me surpreendeu – por que apoiar um time mais do que um esporte real? Certamente a maioria, senão todas (bem, obviamente não todas) as pessoas que seguem um esporte são fãs do esporte em si.
Ciclismo, futebol, sinuca, fãs de golfe – todos gravitamos em direção à TV no canto da sala mostrando nosso esporte, independentemente de o time/jogador escolhido aparecer ou não. Por que o interesse de alguém viveria ou morreria na sorte de um único time.
A questão surgiu novamente durante o Tour, onde eu vi faixas de apoio à Movistar ou Team Ineos na beira da estrada. Mais uma vez, eu me perguntei quem eram esses fãs.
O "novo" ciclista
Talvez seja sintomático do tipo de torcedor que entrou na briga após o recente boom do ciclismo no Reino Unido, com a intenção de hastear a bandeira.
Não é muito surpreendente que os novos fãs gravitem em torno das equipes mais bem-sucedidas. Suponho que seja da natureza humana.
Pode ser que seja apenas alguém que foi pego na mentalidade 'eles e nós' da equipe, fomentada, conscientemente ou não, por sua própria hierarquia. Certamente, a equipe Sky-cum-Ineos se viu polarizando opiniões como nenhuma outra equipe na história recente do esporte.
Tenho que enfatizar que não estou criticando o Ineos aqui e isso pode ser um comentário de um torcedor de qualquer time. Se é mero desgosto que um time favorito esteja seguindo o caminho de muitos times de ciclismo antes dele, é um exemplo tão claro de cortar seu nariz-para-cuspir-sua-cara quanto jogar fora a televisão só porque Game of Thrones terminou é.
A surpresa para mim neste caso é que não há amor aparente pelo esporte fora desse suporte.
Relaxe – assista a corrida
Agora, não há nada de errado em assistir esportes da maneira que você quiser, mas para mim, é difícil de compreender porque está absolutamente em desacordo com a maneira como eu assisto ciclismo.
Eu amo o esporte (verrugas históricas desonestas e tudo) sem sentir a necessidade de mostrar qualquer apoio específico. Não tenho afinidades de equipe. Tenho pilotos que gosto, mas não preciso deles para vencer a corrida.
Por causa disso, estou livre de todas as tensões que prejudicaram meus anos assistindo futebol. Eu sou um fã do Man United, então, admito, nos últimos 20 anos eu tive um período menos estressante do que a maioria. Eu não assisto tanto “o belo jogo” agora – fico irritado com todas as trapaças.
Como não tenho uma equipe, nem um cavaleiro, passo meu tempo assistindo ciclismo sentado em cima do muro, livre para apreciar o espetáculo que se desenrola, como um jogo de xadrez sobre rodas, diante de mim.
Isso pode parecer desapaixonado, mas não é: eu simplesmente, como alguém disse uma vez, deixo a estrada decidir e aprecio as corridas que assisto não menos por isso. E, mesmo que eu comece assistindo a uma corrida sem um favorito claro, isso não significa que eu termine assim.
Manter Gesink
Então, o que nosso fã do Sky estava apoiando, se não o esporte? Foi o 'time da casa'? Bem, essa equipe agora está bem distante da equipe totalmente britânica que pretendia ser.
O ciclismo é tão global quanto qualquer outro esporte e, quaisquer que sejam as boas intenções que a equipe teve no início, a vontade de vencer superou a necessidade de atuar como uma seleção nacional. Egan Bernal e Iván Sosa não são rapazes locais de Leafy Cheshire.
Algumas equipes conseguem manter uma identidade - a lista do FDJ, ao longo dos anos, permaneceu majoritariamente francesa, e Eusk altel-Euskadi era basco de ponta a ponta, e talvez, em termos de resultados, tenha sido prejudicial de ambos – mas é a natureza do ciclismo profissional que as equipes mudam.
Tanto que é um esporte onde um protagonista pode mudar de lado simplesmente ficando parado.
É essa natureza fluida da propriedade da equipe que ajuda a manter o apoio partidário à distância. Jumbo-Visma é a última encarnação do famoso esquadrão Rabobank, mas eles começaram como Kwantum no final dos anos 80. Se você quiser apoiá-los vestindo retrô, você pode usar o visual Belkin, ou até mesmo Blanco, quando o time não tinha patrocinador.
É muito difícil pregar suas cores no mastro quando as cores continuam mudando.
Ciclista, Nação, Equipe?
Neste mundo dinâmico, a maioria dos fãs de ciclismo tem seus ciclistas favoritos, além de times favoritos. Os fãs de Cavendish apoiam Cavendish para quem ele monta. Pilotos como Cancellara ou Boonen tiveram muitos seguidores nos Clássicos, assim como, mais recentemente, Peter Sagan. Warren Barguil tem um fã-clube – eu o vi no Ventoux. “Allez, Warren!”
Identidade nacional sempre entra na equação. Você não verá uma corrida sem um Leão de Flandres ou ikurrina basca aparecendo em algum lugar.
Os italianos e franceses, os holandeses e os colombianos, todos dão apoio vociferante (e às vezes físico) aos seus próprios pilotos. Acredito que Valverde seja bastante popular na Espanha.
No futebol, o apoio geralmente começa com o time, e o herói pode se tornar o vilão no momento em que o preço pedido é atendido. Não acredito que este seja o caso do ciclismo. Os franceses podem chorar e ranger os dentes se Pinot ou Bardet assinarem com a Sky, mas ainda assim adorariam Pinot e Bardet (embora, talvez, um pouco menos).
O ciclismo é frequentemente descrito como um esporte de equipe para indivíduos destaca as contradições internas. Ao seguir o esporte, não é incomum apoiar o piloto, mas não necessariamente a equipe.
O malabarismo de liderança pode polarizar essa questão – pense em Hinault/LeMond, Armstrong/Contador, ou mesmo, mais recentemente, Wiggins/Froome e Quintana/Landa/Valverde. Todo mundo tem uma visão e todo mundo tem um lado.
Como sabemos, o Team Sky se transformou no Team Ineos em 1º de maio, quando Sir Dave conseguiu encontrar o homem mais rico do Reino Unido e seus milhões petroquímicos. Por um lado, isso salva um jogador importante no mundo do ciclismo profissional: por outro, dá à equipe a chance de um orçamento ainda maior.
Questões morais já foram levantadas sobre como a empresa ganha dinheiro e seu efeito como poluidora ambiental. Ele já foi usado como um bastão para vencer o time por fãs que parecem esquecer convenientemente que o Bahrain Mérida é essencialmente um anúncio para um país com, na melhor das hipóteses, questões questionáveis de direitos humanos.
Então, e o nosso fã Sky? Eu acho que eles provavelmente vieram para o esporte nos últimos anos e pularam para o sucesso do Team Sky. Assistindo a Sky, e agora a Ineos, a vitória é o melhor e o fim de tudo.
Se isso acabasse, para eles, não haveria nada. À sua maneira, não é muito diferente de muitos fãs americanos de Armstrong no passado: felizes em ver seu homem esmagar a oposição enquanto voava na Stars and Stripes, mas sem amor real pelo esporte.
Pode ser que eles não entendam que as equipes de ciclismo geralmente estão no capricho de quem paga por elas. Eles precisam mudar de nome, kit, moto e, às vezes, país para sobreviver.
Qualquer que seja sua motivação, eles demonstram uma apreciação bastante superficial do esporte do ciclismo profissional.
Caso você esteja se perguntando, a primeira resposta ao tweet foi talvez a mais adequada:
“Vá e encontre outro esporte.”
