O campeão do Tour de France afirma que o Team Sky simplesmente gastou seu dinheiro com mais sabedoria do que os rivais
Geraint Thomas afirmou 'você não pode comprar sucesso' no ciclismo, dizendo que o orçamento superior do Team Sky não é a principal razão para o domínio da equipe no esporte.
Escrevendo em sua coluna mensal da GQ, o galês colocou o sucesso da equipe em seu único foco de vencer o Tour de France, acrescentando que outras equipes do esporte operam com orçamentos semelhantes aos da Sky, mas não conseguem gastar o dinheiro de forma eficaz.
'No ciclismo, você não pode comprar o sucesso, e é assim que o patrocínio do Team Sky é retratado na maioria das vezes. Claro que dinheiro ajuda a contratar bons pilotos, mas tudo depende de como você dirige a equipe e o que você faz com ela ', disse Thomas na GQ.
'A principal razão do nosso sucesso, eu acho, é o fato de nos concentrarmos no Tour de France: é o principal objetivo do ano e, portanto, estamos nos olhos do público porque é tão importante.
'Claro, existem outras corridas que queremos vencer, mas a principal é o Tour e toda a temporada gira em torno disso.'
Thomas também acrescentou que 'não há egos na equipe' e cada piloto está disposto a correr para um objetivo comum.
Team Sky venceu seis dos últimos sete Tours, com três pilotos britânicos diferentes. Nesse tempo, eles também conseguiram levar um título de Giro d'Italia e Vuelta a Espana, ambos com Chris Froome, mas apenas dois dos Monumentos do ciclismo – 2016 Liege-Bastogne-Liege e 2017 Milan-San Remo.
Publicando suas contas anuais para 2017, o orçamento do Team Sky foi divulgado como £ 34,5 milhões por ano, com £ 25 milhões do total sendo fornecido pelos patrocinadores Sky.
Cerca de 75% do orçamento é usado para pagar os salários dos pilotos e funcionários, com rumores de que a equipe tem cerca de 10 pilotos em contratos de £ 1 milhão.
Colocando isso em perspectiva, havia rumores de que a Quick-Step Floors estava operando com um orçamento anual de £ 16 milhões na última temporada, enquanto dois dos maiores rivais do Team Sky, Movistar e Team Jumbo Visma, supostamente operam com orçamentos abaixo de £20 milhões por ano.
A matemática sugere um atalho para o sucesso, especialmente no Tour de France, mas Thomas argumentou que muitas equipes rivais realmente operam com orçamentos semelhantes ao Team Sky, mas talvez não gastem suas finanças com a mesma sabedoria.
Bahrain-Merida e UAE-Team Emirates são ambos apoiados por estados ricos dos Emirados e acredita-se que ambos os orçamentos estejam próximos do Team Sky. A Katusha-Alpecin, registrada na Suíça e de propriedade russa, também operou anteriormente com um orçamento superior a € 30 milhões.
Para Thomas, são os incentivos estabelecidos pela equipe que geraram o sucesso.
'É inegável que você tem que pensar em dinheiro, mas, até onde eu sei, existem outras duas ou três equipes com orçamentos semelhantes aos nossos que não são tão bem-sucedidas. Tudo se resume a gastar o que você tem com sabedoria', disse Thomas.
'Temos muito dinheiro, mas o custo de funcionamento da equipe não mudou muito ao longo dos anos. Os números cresceram à medida que nossos passageiros melhoraram.
'Em nossa equipe, Chris Froome estava com um salário mais baixo até começar a vencer o Tour, então Sky queria apoiar esse sucesso e mantê-lo. Eles investiram nele.
'Foi uma história parecida comigo. Esse dinheiro extra para manter pilotos de qualidade obviamente ajuda - você tem uma chance melhor nas grandes corridas se tiver um pouco de dinheiro - mas é esporte, em última análise, e tudo pode acontecer.'
Uma coisa é certa: dinheiro não será um problema para Thomas e seus companheiros tão cedo.
A partir de 1º de maio, o novo proprietário Ineos substituirá a Sky como patrocinador principal. Espera-se que a empresa química e petrolífera, de propriedade do homem mais rico da Grã-Bretanha, Jim Ratcliffe, corresponda ao orçamento atual com alguns rumores sugerindo que poderia ser aumentado para cerca de £ 50 milhões por ano, uma quantidade sem precedentes de financiamento no ciclismo profissional.
