Um em cada 20 motoristas parados por passagem de ciclista falha no teste básico de visão, e o teste obrigatório pode reduzir o perigo de motoristas mais velhos
Os policiais de ciclismo pediram exames oftalmológicos obrigatórios para motoristas a cada cinco anos, depois que uma em cada 20 pessoas pararam em uma operação contra motoristas que ultrapassam ciclistas muito perto e falharam nos testes oftalmológicos na estrada. Aqueles que falharam no teste eram principalmente maiores de 60 anos.
Os policiais de West Midlands, Mark Hodson e Steve Hudson, foram pioneiros nas operações de ciclismo de passagem fechada, onde policiais à paisana em bicicletas são usados para detectar ultrapassagens ruins. Hodson diz que com a maioria dos motoristas de Birmingham agora cientes da operação, eles estão parando cada vez mais os motoristas que não veem os policiais em bicicletas ou estão bêbados ou drogados.
Hodson quer que as famílias denunciem motoristas inaptos antes de baterem, colocando ciclistas e pedestres particularmente em risco. Muitos motoristas que os policiais pararam não conseguiram ler uma placa a 7,5m, cerca de um terço dos 20m exigidos.
'Gostaria de ver exames oftalmológicos obrigatórios a cada cinco anos para todos os motoristas', diz Hodson, acrescentando que uma população envelhecida e mais e mais jovens sendo diagnosticados com diabetes tipo II, que pode afetar a visão, foi 'um receita para o desastre' quando se trata de direção segura.
‘Eles vão matar alguém eventualmente. A única razão pela qual eles vão parar de dirigir de outra forma é quando eles têm um solavanco. Não pode continuar.'
Hodson, Hudson e colegas pararam 218 motoristas em 2017 e 89 em 2018, a maioria com mais de 40 anos e 5% dos quais não conseguiram ler uma placa de matrícula a 20m. Os motoristas que os oficiais relatam ao DVLA perdem imediatamente sua licença até que possam provar que estão aptos para dirigir. De acordo com a Associação de Optometristas, cerca de 2.900 acidentes rodoviários por ano são causados por problemas de visão, e a organização recomenda um exame oftalmológico a cada dois anos.
Atualmente, o único teste visual para os pilotos é a leitura de uma placa a 20m. Os motoristas com mais de 70 anos são obrigados a relatar sua capacidade de dirigir a cada três anos, o que, segundo os ativistas, significa que algumas pessoas continuam dirigindo quando não deveriam, enquanto outras param de dirigir prematuramente. Caso contrário, os motoristas não são obrigados a fazer um teste, a menos que colidam ou cometam uma infração de direção. Os motoristas com mais de 70 anos representam cerca de 12% de todos os titulares de carteiras de motorista completas, com o número crescendo o tempo todo.
Cycling UK, a instituição de caridade nacional de ciclismo, gostaria de ver testes regulares de campo visual e acuidade dos pilotos, que diminuem com o tempo. Duncan Dollimore, do ciclismo do Reino Unido, diz: “Sabemos que a percepção visual começa a diminuir e os motoristas também não conseguem julgar a velocidade à medida que envelhecem.
‘Não é apenas a visão, é sua visão periférica e sua capacidade de traduzir o que você vê. O teste do olho [atual] é um pouco binário.'
A visão pode se deteriorar lentamente, dificultando a detecção de mudanças ao longo do tempo sem um exame oftalmológico profissional, e uma dificuldade comum para motoristas mais velhos é a 'manobra do príncipe Philip', saindo de uma estrada lateral para uma estrada principal.
Operação de passagem fechada
Hodson diz que a operação de passe próximo, iniciada pela polícia de West Midlands em 2016, e desde que adotada pelas forças policiais em todo o país, pega motoristas bêbados ou afetados por drogas, em torno de 2% dos parados.
‘Pegamos vários alcoólatras de alto funcionamento pela manhã, soprando três vezes acima do limite legal.
‘É bastante assustador, porque estou na moto a maior parte do tempo, e nunca pensei nisso até começarmos a fazer isso. Você pensa quando alguém chega muito perto, "Oh, eles não são ciclistas", mas eles podem estar bêbados como um gambá ou eles não viram você.
‘Fizemos um trabalho em uma estrada muito movimentada, onde houve duas mortes, e paramos alguém e ela disse: "Que ciclista?" Havia uma carroça vindo na outra direção, mas ela não se desviou em sua posição na estrada.'
Um argumento comumente usado contra o teste de drivers mais antigos é que eles são menos propensos a travar do que os mais jovens. Dollimore chama isso de 'um pouco de polícia'.
'Eles ainda são um risco maior do que os motoristas de meia-idade', diz ele.
Embora os motoristas mais velhos não sejam tão arriscados quanto os jovens, a taxa de colisão aumenta gradualmente a partir dos 66 anos, de forma mais constante após os 70 e acentuadamente após os 85.
Membros do público podem denunciar motoristas medicamente inaptos à DVLA, mas os profissionais médicos não são obrigados a relatar. Em 2016, Poppy-Arabella Clarke, de três anos, foi morta em uma faixa de pedestres por um motorista de 72 anos que foi informado duas vezes por oftalmologistas que sua visão era tão ruim que ele não deveria dirigir, mesmo com óculos.
Seus pais fizeram campanha por uma mudança na lei exigindo que profissionais médicos denunciem motoristas impróprios. No entanto, há temores de que os pacientes possam reter informações sobre problemas de saúde se correrem o risco de perder sua licença.
