Em louvor aos contra-relógios

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Anonim

O contrarrelógio tem um passado colorido, mas mantém um apelo comum para ciclistas de todos os níveis

Fotografia: Tapeçaria

Este artigo apareceu pela primeira vez na edição 79 da revista Cyclist

Eu tinha acabado de começar a trabalhar como repórter no Bournemouth Evening Echo quando chamei a atenção do correspondente do governo local.

Ele passava todas as manhãs em um canto do escritório curvado sobre sua máquina de escrever de costas para nós, e todas as tardes participando de diversas reuniões obscuras do comitê do conselho.

Ele era significativamente mais velho que o resto de nós e usava jaquetas de tweed e óculos bifocais de força industrial.

Apenas a calça dobrada e os clipes de bicicleta de aço davam uma pista para a personalidade rebelde que espreitava por trás de sua fachada convencional.

Um dia ele se aproximou de mim e se apresentou em um sussurro baixo. Ele disse que havia algo acontecendo em New Forest perto do desvio de Ringwood naquela noite que poderia me interessar, mas que eu não deveria contar a mais ninguém.

Ele só me daria o local e horário exatos se eu tivesse certeza de que poderia comparecer.

Não era bem a cena da Garganta Profunda de Todos os Homens do Presidente, mas o jovem caçador de notícias em mim foi levado com pensamentos de interpretar Bernstein para seu Woodward quando ganhamos o Prêmio Pulitzer por expor um escândalo do conselho.

A realidade foi um pouco mais pé no chão, embora não menos emocionante. Ele notou que eu às vezes chegava de bicicleta e pensou que eu poderia estar interessado em participar do 10 semanal de seu clube. (Seu comportamento clandestino, eu descobriria, era uma ressaca do passado secreto do esporte).

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Gostaria de dizer que este foi o início de um caso de amor ao longo da vida com a disciplina mais antiga do ciclismo, o contra-relógio. Mas não foi. O gosto do fracasso abjeto – terminei por último naquela agradável noite de verão em Hampshire – permaneceu por anos.

Mas de vez em quando ainda chega uma noite quente de verão em que minhas pernas estão bem, sou consumida por uma insuportável leveza de bem-estar e não consigo resistir ao chamado de andar de bicicleta o mais rápido que posso em uma competição ambiente.

Todos os detalhes periféricos - as placas de 'Aviso: Ciclistas' ao longo da rota, o zumbido dos ciclistas se aquecendo em patins, os voluntários contando você - tornam o evento muito mais emocionante e até um pouco glamouroso do que o trabalho penoso de tentar conseguir um segmento do Strava.

Os TTs no meio da semana são um grampo do clube. Eles oferecem uma oportunidade extraordinariamente inclusiva para todos – de qualquer forma, sexo ou idade – de experimentar a intensidade e a punição de um ambiente de corrida completo sem o estresse de ter que se preocupar com a etiqueta do grupo ou finais de sprint.

Como diz o ditado, é a corrida da verdade. Você está correndo contra si mesmo.

A maioria prefere rotas livres de curvas, colinas ou entroncamentos. É puramente sobre a sensação de velocidade, e cursos rápidos são faixas sagradas de asf alto.

Por isso houve um clamor sobre a recente proibição de ciclistas de um trecho da A63 perto de Hull - isso fazia parte do famoso percurso 'V718' onde Marcin Bialoblocki e Hayley Simmonds estabeleceram seus recordes britânicos de 10TT.

Embora o ato de indivíduos partindo em intervalos contra o relógio possa não ser o espetáculo mais emocionante do esporte, o contra-relógio tem sido uma habilidade essencial para os pilotos do GC em corridas por etapas desde que o Tour introduziu seu primeiro em 1934 (uma etapa de 90 km vencida pelo eventual vencedor geral Antonin Magne).

Alguns anos antes, o organizador do Tour, Henri Desgrange, havia tentado transformar etapas planas no espetáculo um pouco mais interessante de contra-relógios de equipe - 'a disciplina mais difícil e brutal do ciclismo', de acordo com o ex-campeão de estrada e equipe britânico gerente Brian Smith - mas estes foram descartados por favorecer muito as equipes maiores.

Os vencedores do Tour de 1989 e do Giro de 2012 foram decididos de forma espetacular quando Greg LeMond e Ryder Hesjedal venceram seus respectivos TTs da fase final por apenas alguns segundos.

E enquanto LeMond e suas barras aerodinâmicas causavam sofrimento a Laurent Fignon em 1989, dois outros pilotos estavam envolvidos em uma intensa e amarga rivalidade de TT deste lado do Canal.

Chris Boardman e Graeme Obree disputaram mais de 10 e 40 km em uma série de eventos, incluindo o Campeonato Britânico, que conquistou os fãs de ciclismo.

Em sua autobiografia Triumphs And Turbulence, Boardman reconhece que sem essa rivalidade 'acho que nunca teria conquistado um título olímpico'.

É irônico que o sucesso do primeiro ciclista campeão olímpico da Grã-Bretanha tenha suas raízes em uma disciplina nascida há 120 anos como resultado de circunstâncias que soam estranhamente familiares hoje.

No final de 1800, outros usuários da estrada simplesmente não gostavam de ciclistas correndo em suas máquinas, assustando seu gado e atrapalhando o transporte público (carruagens de palco) em pistas estreitas.

Ao invés de entrar em conflito com as autoridades, a União Nacional de Ciclistas – claramente sem um defensor apaixonado como Boardman – cedeu e impôs sua própria proibição de corridas de estrada.

Para contornar isso, os clubes limitaram suas corridas às pistas ou ofereceram aos pilotos a chance de se testarem contra o relógio na estrada.

Mas para evitar suspeitas, esses eventos rodoviários eram assuntos ultra-secretos, ocorrendo durante horas antes do amanhecer em estradas com nomes de código, com os pilotos saindo em intervalos para não chamar a atenção.

Um cartão de partida para um evento típico organizado pelo Anfield Bicycle Club em 1903 foi marcado como 'Privado e Confidencial' e instruiu os competidores a 'se vestirem o mais discretamente possível e evitar toda a aparência de corridas pelas aldeias'.

A proibição das corridas de estrada foi finalmente levantada em 1959, altura em que os britânicos estavam bem atrás dos seus homólogos europeus nas corridas de estrada.

Eles haviam, no entanto, se tornado mestres na arte do contra-relógio, uma tradição que continua a atrair uma diversidade de personagens - de campeões olímpicos em trajes de pele a hacks de jornais locais de óculos - a passantes de duas pistas varridas pelo vento semanalmente hoje.

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