Ciclista da Quick-Step Floors vence uma corrida cheia de ação que deixou os favoritos da corrida fora da disputa
Fabio Jakobsen (Quick-Step Floors) vence o Scheldeprijs 2018 depois que muitos dos favoritos pré-corrida vacilaram em condições exigentes. O jovem holandês soltou seu sprint com 200m restantes e conquistou a vitória confortavelmente.
Um pequeno grupo de não mais de 30 pilotos chegou ao final depois que chuva, vento, trens e carros reduziram o pelotão a poucos.
Os primeiros 100 km transcorridos relativamente sem estresse antes de explodir em vida com vários incidentes dramáticos, incluindo um acidente em um carro estacionado, um carro em movimento na pista de corrida e uma seleção de favoritos de corrida desqualificados por pular em um cruzamento ferroviário fechado.
Desqualificação para Arnaud Demare e Dylan Groenewegen e um furo tardio para Marcel Kittel deixaram os três favoritos pré-corrida ausentes na corrida pela vitória.
A vitória de Jakobsen continua a incrível sequência de vitórias da equipe da Quick-Step Floors, que já conquistou 24 vitórias na última contagem.
Como hoje aconteceu
O curso Scheldeprijs de 2018 passou por uma reformulação em relação ao ano anterior. Os organizadores da corrida decidiram que estavam entediados com a rota anterior, este ano decidindo levar o pelotão pelas estradas costeiras de Zeeland, na Holanda, antes de terminar em Schoten, na Bélgica.
O que essa mudança de curso significou, em última análise, foram ventos cruzados. Os primeiros 125 km foram em estradas extremamente expostas que, no passado, viram corridas de bicicleta profissionais despedaçadas à medida que escalões se formavam nas estradas largas.
O eterno favorito era Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) que com cinco vitórias é o piloto mais bem sucedido de sempre no Scheldeprijs. Sua principal competição viria na forma do holandês voador Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) e Arnuad Demare (Groupama-FDJ).
Infelizmente, os primeiros 50 km permaneceram um pouco abaixo do esperado com uma fuga de dois homens de Jan-Willem van Schip (Roompot-Nederlandse Loterij) e Jonas Rickaert (Sport Vlaanderen-Baloise) sendo os únicos pilotos a escapar do alcance do pelotão. A eles se juntaram um trio de pilotos, incluindo Guillaume Van Keirsbulck (Wanty-Groupe Gobert).
A corrida ganhou vida repentina com pouco menos de 100 km restantes. Quando o vento começou a causar lascas dentro do pelotão principal, um grupo de cavaleiros de alto perfil em um grupo de perseguição foi pego do lado errado de um cruzamento ferroviário.
Esses pilotos se arriscaram e pularam apenas para que a justiça fosse feita com o júri da corrida rapidamente estabelecendo a lei, expulsando os pilotos. Entre os que receberam a chuteira estavam os favoritos Gronenewegen e Demare, ao lado de Ian Stannard (Team Sky).
Com esse drama fora do caminho, a corrida voltou à normalidade com Katush-Alpecin voltando à frente dos negócios confiantes no conhecimento de que não estavam mais lutando contra seus rivais premium.
Owain Doull (Team Sky) e Antoine Duchesne (Groupama-FDJ) jogaram os dados e rapidamente conseguiram uma vantagem de 1 minuto e 30 segundos com menos de 40km restantes.
Quando a chuva começou a cair forte o pelotão se fragmentou ainda mais. O pânico resultou em uma pilotagem insegura e, infelizmente, um pequeno grupo de pilotos colidiu com um carro estacionado.
Parecia realmente miserável enquanto os pilotos corriam pelas cidades molhadas da Bélgica com o pelotão principal aparentemente ficando cada vez menor a cada curva.
Katusha-Alpecin parecia feliz em controlar a perseguição dos dois líderes de corrida lentamente trazendo a diferença para dentro de 40 segundos com menos de 25 km restantes. Parecia que sem seus principais rivais, Kittel teria uma corrida limpa até o final da corrida.
Doull e Duchesne continuaram com seu grande esforço, conseguindo resistir à perseguição de Katusha, mantendo uma diferença de 36 segundos enquanto corriam para os 20 km finais.
Como todos nós começamos a ficar entediados pelo estrangulamento que Katusha colocou na corrida, ataques começaram a ser lançados, principalmente pelo LottoNL-Jumbo, que já havia perdido Gronewegen. Foi Maarten Wynants quem decidiu dar o s alto.
A 15km do final, o forasteiro Hodeg sofreu um furo e uma lenta troca de moto o afastou do grupo da frente. Não muito depois de Hodeg ter sofrido um desastre de azar para Kittel, que também perfurou.
