Depois de um dia fragmentado, o holandês Niki Terpstra fez uma pausa solo impressionante nos últimos 25km para a vitória
Niki Terpstra, da equipe Quick-Step Floors, fez um esforço histórico para se tornar o primeiro holandês a vencer o Tour of Flanders em mais de três décadas, com um ataque solo decisivo nos 27 km finais que o viram atravessar o breakaway e cavalgue sozinho para a vitória.
O que começou como uma pausa abortada de dois homens com Vincenzo Nibali (Team Bahrain-Merida), que não parecia feliz em trabalhar com o holandês, viu Niki Terpstra começar um esforço solo. Ele passou pelo grupo líder da corrida, ganhando terreno nas subidas de paralelepípedos de Oude Kwaremont e Paterberg para, em seguida, percorrer os últimos 15 km solo para a vitória.
Enquanto um grupo de perseguição de grandes candidatos (incluindo Peter Sagan, Philippe Gilbert e Greg Van Avaermat) parecia capaz de capturá-lo nos últimos 10 km, a f alta de coesão e uma forte forma solo de Terpstra o fizeram se defender os caçadores cruzarem a linha após 27km de pedalada solo.
Do grupo de perseguidores, Philip Gilbert ficou em terceiro lugar, depois de Mads Pederson (Trek-Segafredo) ter ficado em segundo lugar após um empurrão heróico contra o grupo de favoritos, tendo ficado no breakaway durante a maior parte dos últimos 50km.
Como a corrida se desenrolou
Foi um começo chuvoso em Oudenaarde, e vários acidentes fragmentaram as primeiras filmagens.
As primeiras pausas foram fortemente marcadas pelo Team Quick-step Floors, e vários ciclistas foram forçados a sair do forte ritmo médio do pelotão através de fortes ventos cruzados.
Um pequeno drama se desenrolou nos primeiros quilômetros quando um carro de alguma forma entrou no percurso e passou entre os pilotos.
O separatista não foi autorizado a deixar o grupo principal antes de mais de 70km do percurso. Era um pequeno grupo de 11 pilotos, incluindo Ivan Garcia, Cortina, Eenkhoorn, Thomas De Gendt, Ryan Gibbons, Fillippo Ganna, Michael Goolaerts, Dimitri Peyskens, Pim Ligthart, Floris Gerts e Anthony Turgis.
Quick-Step coordenou uma forte perseguição aos 11 pilotos líderes, e uma grande divisão ocorreu no pelotão na subida de paralelepípedos Korteker a 133 km do final, com o intervalo estendendo-se apenas um pouco mais de 2 minutos.
Uma queda considerável a 92km, felizmente não conseguiu eliminar nenhum favorito, mas fragmentou ainda mais o pelotão. Com 70km para o fim, o intervalo foi bem dentro de um minuto, vários dos intervalos foram capturados pelo grupo principal. Consequentemente, o ritmo no pelotão principal diminuiu para permitir que muitos grupos de perseguição voltassem ao pelotão principal.
A partir da separação, Ivan Garcia e Tom Devriendt abriram espaço para uma diferença de cerca de 90 segundos para o pelotão.
A seleção mais decisiva veio a 56 km do final, quando um movimento sobre o Kwaremont por Peter Sagan e Luke Rowe empurrou muitos pilotos para trás do grupo, transformando o pelotão em um grupo de perseguição mais seletivo de cerca de 50 pilotos.
A 46km do final, Luke Rowe do Team Sky foi desclassificado por andar na calçada, embora parecesse continuar andando até o final.
Garcia e Devriendt foram atraídos pelo Kopperberg pelo grupo de perseguição principal e um trio de Sebastien Langeveld (Cannondale-Drapac EF), Dylan Van Baarle (Team Sky) e Mads Pederson (Trek-Segafredo) surgiu como o grupo líder após a subida do Kopperberg a 43km.
A seleção
Um grupo de 30 pilotos (ou cerca de "trinta", como Sean Kelly descreveu), surgiu como um grupo de perseguição nos últimos 50 km, para atrair o trio principal de Langeveld, Van Baarle e Pederson.
O grupo continha a maioria dos principais competidores da corrida, incluindo Sagan, Nibali, Kwiatowsi, Zdenek Stybar, Van Avaermat e Niki Terpstra.
A emoção veio a 28km do final, quando Vincenzo Nibali fez um ataque do grupo e foi acompanhado por Niki Terpstra. Os dois pareciam ter alguma animosidade leve e o movimento parecia fadado ao fracasso e Nibali voltou para o grupo principal. Terpstra tentou passar para os três primeiros pilotos.
Com o Oude Kwaremont e Paterberg oferecendo o desafio final antes da pista plana dos 15 km finais, Terpstra fez a ponte para os três pilotos e os ultrapassou com bastante facilidade na subida de paralelepípedos de Kwaremont.
Peter Sagan fez um grande esforço solo para se aproximar dos pilotos líderes de Terpstra e Mads Pederson (perseguindo o líder), mas não conseguiu fazer um estrago e voltou ao grupo principal nos 10 km finais.
A partir daí, Terpstra parecia o vencedor certo…
