O novo diretor de performance da British Cycling fala sobre medalhas de ouro, resenhas independentes e a investigação da Wiggo no UKAD
Fotografia Alex Wright
Ciclista: Antes de ingressar na British Cycling em 2017, você administrou a equipe de vela da GB, que conquistou o mundo. Que novas ideias você trará para o ciclismo?
Stephen Park: Espero poder trazer uma perspectiva diferente. Tendo estado envolvido no ambiente olímpico, tenho uma boa compreensão do que é necessário para os atletas serem bem-sucedidos. Mas cada esporte é diferente, então não venho para o British Cycling pensando que sei como entregar medalhas automaticamente.
Temos um grande número de pessoas com uma grande variedade de habilidades e um grupo maior de atletas de alta qualidade do que nunca. Espero trazer alguma perspectiva para a liderança dessa equipe.
Cyc: Onde você procura novas ideias?
SP: Uma vez que você é um aprendiz, você se torna um eterno aprendiz. Ouço podcasts? Sim. Eu os escuto apenas no ciclismo? Não. Eu escuto as pessoas que são um pouco perturbadoras? Sim. Ouço o Question Time e penso em estilos de liderança? Sim.
Já fui ver outros esportes de alto nível? Sim. Mas estou consciente de que nem sempre voltarei com cinco grandes coisas para implementar. É mais sobre continuar a crescer e adicionar camadas.
Cyc: Você entrou antes da publicação da análise independente sobre as alegações de bullying e discriminação. Como isso moldou seus planos?
SP: Sem dúvida, moldou o ano de forma bastante significativa. Eu estava gastando muito tempo reagindo. Há um míssil saindo, então você corre até lá e coloca seu escudo. E há outro vindo ali, então você corre de volta para lá e levanta seu escudo. Então foi necessário um pouco de tempo para estabilizar as coisas.
Não há dúvida de que as pessoas aqui estavam – e ainda estão – preocupadas com sua interação com outros funcionários ou pilotos. Eles estavam se questionando. Isto está certo? Isso não está certo? É realmente tão ruim quanto diz aqui? O outro lado era o desafio de as pessoas sentirem que estavam sendo julgadas injustamente.
Acho que a maioria das pessoas no programa não sentiu que a revisão representava suas observações sobre o que viram e como operaram no dia-a-dia.
Isso não quer dizer que eles sentiram que as opiniões de algumas das pessoas representadas estavam incorretas, ou não eram observações precisas, porque é a experiência que eles viveram. Muitas pessoas sentiram que não representava necessariamente o que viram, mas podiam entender por que outras pessoas poderiam ter se sentido assim.
As pessoas estavam bastante amassadas e eu senti pena do esporte porque eles tinham acabado de voltar depois de uma performance fantástica no Rio e nunca tiveram a oportunidade de comemorar.
Cyc: Que mudanças foram feitas para melhorar o bem-estar do atleta?
SP: Em termos do meu próprio papel, pensar mais sobre cultura – mudar algumas ideias, então não é apenas sobre o que fazemos, mas como fazemos. Queremos mais interação, mas também temos que reconhecer que os atletas são diferentes de 10 anos atrás.
O ambiente é diferente. Eu não preciso dizer às pessoas o quanto elas precisam treinar porque todas elas sabem que se forem para as Olimpíadas com uma camisa da GB, as pessoas esperam que elas voltem com uma medalha.
Katie Archibald disse recentemente que todos os dias ela está treinando com campeões mundiais. Mesmo que seus esforços sejam diferentes dos de outra pessoa, ainda há competição interna.
Você deu 100%? Eles treinaram de forma mais eficaz? Você está cavalgando tão bem quanto ela? Portanto, trata-se de apenas refletir um pouco, lembrando o que estamos fazendo e por que estamos fazendo.
Cyc: É difícil equilibrar alto desempenho com o bem-estar do atleta?
SP: Bem, sim, sem dúvida é. Mas se você olhar para a indústria, comércio ou bancos, as pessoas têm esse desafio o tempo todo. Haverá altos e baixos e não devemos fugir do fato de que o ciclismo é um esporte difícil. Mas isso não significa que não podemos lidar com as pessoas de forma adequada ou que precisamos ter treinadores ao lado chicoteando os atletas.
Sabemos que algumas pessoas precisam ser empurradas. Outros precisam ser apoiados, guiados e persuadidos. Alguns precisam ser deixados por conta própria às vezes. É sobre como tirar o melhor das pessoas. Trata-se de tentar apoiar a inteligência emocional dos pilotos e funcionários para que eles possam ter uma experiência saudável sem diluir o desempenho.
E é para isso que os pilotos estão aqui. Eles não são recrutas. As pessoas vêm aqui porque querem ver como podem ser boas e querem ser a próxima Victoria Pendleton ou Chris Hoy ou Bradley Wiggins.
E estar envolvido na equipe de ciclismo da GB é a melhor maneira de fazer isso. As pessoas querem se concentrar em vencer, mas isso não significa que deva ser uma experiência horrível.
Cyc: UKAD liberou a British Cycling e Bradley Wiggins sobre a medicação ‘Jiffy bag’ não verificável. Mas havia lições a aprender?
SP: Com certeza. Com relação ao UKAD, é uma situação bastante difícil. Claramente todos nós olhamos para o que está acontecendo com a Rússia, por exemplo, nos Jogos Olímpicos de Inverno, onde eles foram banidos. Todos nós queremos operar em igualdade de condições, e é preciso haver policiamento.
No entanto, torna-se bastante prejudicial para as pessoas que passam por investigações porque as pessoas juntam dois mais dois e chegam a cinco. Isso torna bastante desagradável. Vimos um pouco disso com Bradley Wiggins e eu realmente sinto por ele a esse respeito.
Mas a British Cycling foi criticada pela qualidade de seu registro médico e ninguém está contestando isso. Nomeamos um novo chefe de serviços médicos no Dr. Nigel Jones. Temos um novo administrador médico responsável por garantir que todos os registros que não estavam em vigor sejam copiados da maneira correta.
Neste momento estamos montando uma forma de comitê de governança médica para supervisionar. Isso nos desafiará sobre o que estamos fazendo e por que estamos fazendo. Essa é a coisa certa.
Cyc: Quais são as principais áreas de progresso antes de Tóquio 2020?
SP: Algumas das nossas maiores áreas de oportunidade estão no novo evento BMX Freestyle Park. Com eventos muito refinados como a perseguição em equipe, as margens ficam menores. Mas com o BMX Freestyle Park, as transições de agora para Tóquio serão enormes.
Depois disso, a grande área é treinar, em termos de capacitar os atletas a realmente serem donos de suas próprias performances. Isso não quer dizer que eu não ache que isso esteja acontecendo, mas acho que ainda há terreno a percorrer.
Cyc: Você ficaria feliz em manter o nível de sucesso da British Cycling ou pretende mais?
SP: Emocionalmente, sim, absolutamente quero fazer melhor. Queremos ganhar tudo. Mas, logicamente, também sabemos que muitos desses grandes s altos se foram. As performances no Rio e em Londres foram excelentes, e se elas serão alcançadas novamente eu não sei.
Mas todos os dias penso: 'O que podemos fazer melhor?' Nunca estou satisfeito. Provavelmente é um dos meus defeitos.
