HC sobe: Col de l'Iseran

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Anonim

Oficialmente o passe mais alto da Europa, o Col de l'Iseran é uma perspectiva tão assustadora para os organizadores da corrida quanto para os pilotos

Correr na montanha mais alta da Europa não é para os fracos de coração. Também não é a coisa mais fácil do mundo de organizar logisticamente, o que explica muito por que o Col de l'Iseran de 2.770m de altura apareceu pela última vez no Tour de France em 2007.

Chegou a hora de ser usado pelo Tour novamente, então? Bem, os organizadores já foram queimados antes: mesmo no auge do verão, o Iseran muitas vezes ainda tem neve no cume e, em 1996, teve que ser retirado da rota no último minuto, junto com o Col du Galibier, devido ao mau tempo.

Ao todo, o Tour só alcançou com sucesso o cume sete vezes na história da corrida. Claramente o Iseran merece ser tratado como algo muito especial.

Atingindo novas alturas

O belga Félicien Vervaecke era o líder no cume quando a subida foi usada pela primeira vez pelo Tour em 1938.

Até então a maior subida era o Galibier a 2.556m – isso foi antes da construção de uma estrada que elevou o cume do Galibier a 2.645m.

No entanto, dado o status de Iseran como o passe mais alto da Europa, sua coroa agora está garantida.

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Outro belga, Marcel Kint, venceria aquela etapa em 1938 entre Briançon e Aix-les-Bains – sua primeira de três naquele ano – mas a corrida seria lembrada como uma batalha real entre Vervaecke e o italiano Gino Bartali, com Bartali finalmente saindo por cima em Paris com uma vantagem de quase 20 minutos sobre Vervaecke.

A corrida retornou ao Iseran no ano seguinte, desta vez para o primeiro contra-relógio de montanha do Tour.

A etapa começou na metade do lado 'curto' da subida – de Bonneval ao sul – e terminou com uma descida em Bourg-Saint-Maurice por uma distância total de 64 km.

Como se isso não fosse difícil o suficiente, este teste contra o relógio foi imprensado por outros dois em um dos dias de 'triplo-etapa' então populares do Tour: três etapas realizadas em um dia - neste caso, um Circuito de 126 km em torno de Briançon, seguido pelo TT de montanha Iseran, seguido por outros 104 km de Bourg-Saint-Maurice a Annecy.

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Não foi nem a primeira tripla etapa daquela turnê de 1939. As etapas 10a, 10b e 10c ocorreram em um único dia na semana anterior, e os pilotos ainda tinham 'fases duplas' consecutivas para esperar antes da corrida terminar em Paris - quatro etapas nos dois dias finais.

Bélgica Sylvère Maes venceu a etapa Iseran TT, e terminou a corrida em amarelo, sua segunda vitória no Tour, tendo vencido também em 1936.

Duplo problema

Mais recentemente, Yaroslav Popovych liderou o Iseran no início da etapa 9 da turnê de 2007.

Começando em Val d'Isère ao norte, a etapa chegou ao topo do Iseran antes de uma descida de 50 km até o sopé do Col du Télégraphe, depois o duplo golpe do Télégraphe e Galibier antes da chegada em Briançon.

A etapa foi vencida pelo colombiano Mauricio Soler, seu esforço foi muito importante para garantir a ele a camisa do Rei das Montanhas quinze dias depois, em Paris.

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'Eu me lembro disso', Alex Braybrooke, de 20 anos, diz a Cyclist por telefone da Provence.

‘É uma das minhas primeiras lembranças do Tour de France – o ano em que começou em Londres.’

Faz literalmente meia vida para Braybrooke, que agora vive no sul da França, correndo pela equipe da primeira divisão francesa AVC Aix-en-Provence.

Assim como aquele pelotão do Tour de 2007, Braybrooke fez parte de um grupo de 126 pessoas que derrotou o Col de l'Iseran quase com uma arma na etapa de abertura do Tour de Savoie de junho, uma corrida UCI 2.2 de cinco etapas que, como o próprio nome sugere, acontece em Savoie e Haute-Savoie nos Alpes franceses, perto da fronteira italiana.

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Enfrentar uma subida de 48 km seria alucinante na melhor das hipóteses, mesmo ignorando o fato de que ela veio no início de uma dura corrida de quatro dias (sim, um dos dias incluiu duas etapas, assim como o Tour de France costumava fazer).

Fator na competição UCI Pro Continental na forma da equipe italiana Androni Giocattoli, 'fresca' depois de pilotar o Giro d'Italia, e a equipe francesa Fortuneo-Vital Concept, que estava indo para o Tour de France no mês seguinte, e você pode ver por que Braybrooke diz que achou a perspectiva de competir 'assustadora'.

'Na noite anterior, eu meio que dividi isso na minha cabeça como sendo uma subida de 20 km no início, e depois quase 10 km de plano até Val d'Isère, e depois uma subida de 16 km até o topo a partir daí', explica o piloto britânico.

'E, de fato, com pernas frescas chegando no início da corrida, os primeiros 20 km não foram tão ruins, pois era um pedaço de estrada muito largo e um pouco ondulado.

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Braybrooke passou por cima do Iseran no primeiro grupo, embora talvez não seja surpresa que ele tenha ido tão bem.

As férias de campervan na França quando ele era mais jovem eram muitas vezes ditadas pelas escaladas sobre as quais ele havia lido.

'Eu tinha este livro de escaladas, e quando vínhamos de férias para os Alpes, eu convencia meus pais a parar e acampar perto das montanhas que eu tinha lido para que eu pudesse subir nelas – embora o Iseran nunca tenha sido um desses.'

Estrada? Que estrada?

Enfrentar a subida do norte, por sua rota mais longa, como o Tour de Savoie, foi feito pela última vez no Tour de France em 1992, quando Claudio Chiappucci abandonou o favorito das donas de casa francesas Richard Virenque.

Foi o trampolim para sua épica vitória solo em Sestriere, lembrada particularmente pelo grande número de fãs – muitos deles italianos em êxtase, torcendo por um dos seus – e a insanidade de Chiappucci e as motocicletas das câmeras quase triturando parando com pouca esperança de poder ver a estrada à sua frente.

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Depois de passar por uma série de túneis ao lado dos lagos de Tignes e Le Chevril, a cidade-estância de esqui de Val d'Isère é onde a subida realmente começa, com uma inclinação média de 6% em relação à mais rasa Média de 4,1% em todos os 48 km.

'Andei na Ronde de l'Isard no início do ano e subimos o Port de Pailhères, que foi a primeira vez que fiz uma escalada de mais de 2.000m em uma corrida.

‘Isso foi obviamente 2.770m. Eu não sabia o que esperar. Acho que nunca tinha ido tão alto mesmo em um carro!”, ri Braybrooke.

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'Eu não sabia o que ia acontecer com minhas pernas, mas estava tudo bem, na verdade. Minha forma foi muito boa.'

Braybrooke terminou em um excepcional 26º lugar no Tour de Savoie, marcando mais um passo em sua jornada para se tornar um piloto profissional - uma jornada que não teria sido possível sem a assistência financeira do Dave Rayner Fund.

'Eu não seria capaz de fazer o que faço se o fundo não existisse', diz ele. ‘Seria muito difícil se estabelecer no exterior como piloto; o fundo fornece a salvação financeira de que você precisa.'

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Um ex-beneficiário do Dave Rayner Fund é Dan Martin, que agora corre pela Quick-Step Floors e terminou em sexto na geral no Tour de France deste ano (ele também venceu o Tour de Savoie em 2007).

Outro beneficiário do fundo é Tao Geoghegan Hart, do Team Sky, que ficou em segundo lugar no Tour de Savoie no ano passado.

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O Iseran certamente recebe os polegares para cima de Braybrooke, embora ele esteja momentaneamente surpreso quando lhe dizemos que a estrada só reabriu para o verão na semana anterior à sua corrida.

‘Não foi tão ruim assim. Alguém, em algum lugar, talvez soubesse que seria bom para nós andarmos sobre ele, então talvez eles estejam pensando em usá-lo novamente no Tour em breve…’

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