Placas, estátuas e santuários aos heróis caídos do ciclismo estão espalhados por todas as estradas montanhosas da Europa, transformando qualquer passeio em uma peregrinação
Nas montanhas dos Pirineus, se você fizesse a viagem de 160 quilômetros da simples placa de latão comemorativa do acidente que custou a Luis Ocaña o Tour de 1971 – ele estava liderando Eddy Merckx por nove minutos na época – até a placa comemorativa da queda de Wim van Est pela lateral do Aubisque em 1951 – encerrando seu período como o primeiro da Holanda a usar a camisa amarela – você passaria por uma escultura, placa ou placa a cada 16 quilômetros.
Eles são quase tão onipresentes quanto as placas marrons nas estradas britânicas nos implorando para visitar várias atrações turísticas, embora seja discutível se a estátua de Marco Pantani no topo do Colle della Fauniera no norte da Itália é mais triste do que o Museu do Lápis apenas fora da A66 em Cumbria.
Eles vêm em todas as formas, tamanhos e designs, do monumental ao sutil, do poético ao prosaico.
'Por serem encomendados de forma privada, seja por familiares, amigos ou fãs, eles lutam para atrair os talentos de um escultor ou artista decente', diz Eddy Rhead, ciclista e editor do jornal de design The Modernist.
'Orçamentos limitados significam que a escala e os materiais usados são, na melhor das hipóteses, modestos.'
Peregrinação em duas rodas
Muitas vezes, os memoriais mais simples são os mais emocionantes, e se você estiver nos Alpes, Pirineus ou Dolomitas, uma peregrinação a uma escultura remota é uma desculpa tão boa para um passeio de bicicleta quanto qualquer outra.
Considere a placa de Ocaña no Col de Mente, na qual está inscrito: 'Segunda-feira, 12 de julho de 1971 – Tragédia no Tour de France – Nesta estrada, transformada em torrente lamacenta por uma tempestade apocalíptica, Luis Ocaña, o camisa amarela, abandonou todas as suas esperanças contra esta pedra'.
O que era efetivamente 'um incidente de corrida' tornou-se fundamental na vida de um homem que foi arruinado pela má sorte e tão obcecado com seu arqui-rival e inimigo que chamou seu cachorro de 'Merckx'.
O incidente assombrou Ocaña até o momento em que ele se matou pouco antes de seu aniversário de 49 anos. Alguma forma de memorial ou monumento poderia realmente fazer justiça?
A poucos quilômetros de distância, no Col de Portet d'Aspet, um memorial muito mais ornamentado comemora o último piloto a morrer durante o Tour - o medalhista de ouro olímpico italiano Fabio Casartelli, que sofreu ferimentos fatais na cabeça após um acidente em 1995.
Conjuntamente financiado com a melhor das intenções pela equipe do ciclista e organizador do Tour ASO, a escultura é certamente imperdível, embora seja uma bela representação de uma roda de bicicleta alada ou uma estranheza chocante em meio a toda essa exuberância dos Pireneus é uma questão de opinião.
Cem metros de distância, no exato local onde Casartelli sofreu sua colisão fatal com um bloco de concreto, sua família posteriormente ergueu uma placa mais modesta.
A bicicleta de Casartelli, completa com garfos amassados, agora reside na igreja da 'padroeira do ciclismo', a Madonna del Ghisallo, perto do Lago Como, na Itália.
Contendo bicicletas, camisetas e diversos outros artefatos doados – postumamente ou não – por algumas das figuras mais famosas do ciclismo profissional, a igreja é um memorial vivo e traz uma inscrição com a qual todo ciclista pode se identificar:
‘E Deus criou a bicicleta, para que o homem pudesse usá-la como meio de trabalho e para ajudá-lo a enfrentar a complicada jornada da vida.’
Embora o Tour deste ano tenha escolhido não subir o Mont Ventoux para marcar o 50º aniversário da morte de Tom Simpson, isso não impediu que centenas de ciclistas prestassem seus respeitos pessoais em seu belo memorial a apenas um quilômetro do cume, perto do ponto onde ele desmaiou e morreu durante a corrida de 1967.
Recentemente remodelado, o monumento de pedra é regularmente adornado com oferendas votivas, incluindo bonés, garrafas de água e flores.
Seu impacto vem de sua proximidade com a cena da tragédia, embora um santuário igualmente pungente esteja instalado nos arredores mais modestos do clube esportivo e social da cidade em que ele cresceu.
Mas se você está se lembrando do cavaleiro de 29 anos nas encostas ensolaradas de Ventoux ou em um bar barulhento em Nottinghamshire, o frisson da emoção é o mesmo, os arrepios igualmente pronunciados - tal é o poder de
um memorial, seja uma escultura esculpida à mão ou uma coleção de fotografias desbotadas.
Apenas algumas centenas de metros mais acima na encosta da montanha do memorial Simpson, aliás, há um monumento muito mais modesto que poucos pilotos notam enquanto avançam em direção ao cume.
Viagem só de ida
Comemora a morte de Pierre Kraemer, um formidável ciclista de longa distância que, diagnosticado com um câncer incurável, decidiu fazer uma última viagem só de ida montanha acima em sua bicicleta em 1983.
Pode-se argumentar que não precisamos de memoriais de 'tijolos e argamassa' para lembrar os grandes e bons da história do ciclismo (especialmente se forem esteticamente decepcionantes).
Muitas vezes pode parecer que, se não houver um pedaço de pedra rústica marcando o local, então nada digno de nota poderia ter acontecido lá, um pouco como o mantra do ciclista moderno, 'Se não estiver no Strava, é não aconteceu.'
Talvez o ciclismo possa aprender com o compositor Gustav Mahler. Seu túmulo em um cemitério vienense é marcado por uma lápide simples na qual está inscrito nada mais que seu nome. Sem datas, sem biografia, sem elogios.
A simplicidade está de acordo com seus próprios desejos: ‘Aqueles que vierem me encontrar saberão quem eu era. O resto não precisa saber.'
Há estradas e passagens nas montanhas da Europa onde coisas importantes aconteceram durante as corridas de bicicleta.
Aqueles que visitam esses locais distantes saberão seu significado. O resto não precisa saber.
