A vencedora da primeira Zwift Academy fala sobre seu primeiro gosto de ação no pelotão do Women's WorldTour
A ciclista amadora Leah Thorvilson superou 1.200 competidores na Zwift Academy 2016 para ganhar um contrato de um ano com a equipe Women's WorldTour Canyon/Sram.
Com as inscrições para a edição de 2017 abertas nesta semana, a americana conversa com Cyclist sobre deixar o emprego para experimentar a vida de uma ciclista profissional.
Ciclista: Leah, você venceu a Zwift Academy inaugural no ano passado, que envolveu a seleção por meio de passeios de treinamento Zwift indoor e um campo de treinamento em Maiorca.
O prêmio foi um contrato profissional com a Canyon/Sram ao lado de pilotos como Hannah Barnes e Lisa Brennauer. Como você está aproveitando sua experiência profissional até agora?
Leah Thorvilson: É emocionante e desafiador e estou sentindo partes iguais de surpresa e alegria. Também tive minha cota de momentos difíceis, tanto nas corridas quanto em termos de navegação na Europa.
Mas como já fui corredor, adoro a dinâmica de equipe dessa experiência. Até as últimas corridas minha abordagem era apenas entrar no pelotão e aprender.
Ainda não pude experimentar como é realmente contribuir para a equipe. Estou ansioso para estar envolvido em algo como o terceiro lugar de Hannah Barnes no Women's Tour.
Seria maravilhoso fazer parte de algo assim.
Cyc: Desde que ingressou na Canyon/Sram, você recebeu muitas dicas de seus companheiros de equipe, incluindo conselhos sobre curvas da multicampeã mundial Pauline Ferrand-Prevot.
Foi estranho de repente se encontrar no mesmo time de pilotos famosos?
LT: É difícil para mim acreditar quando olho para quem são meus companheiros de equipe. É quem é quem do ciclismo feminino… e depois eu! É humilhante e inspirador.
Eu ando de bicicleta há apenas dois anos e não é um esporte com o qual eu cresci, então eu não tinha um ídolo ou herói do ciclismo que eu admirasse.
As pessoas com quem estou aprendendo e que são meus heróis são meus companheiros de equipe. Quem pode dizer isso?
Cyc: Você trabalhou anteriormente na Universidade do Arkansas em Little Rock. Durante o processo de três meses da Zwift Academy, como você se encaixou em seus treinos?
LT: Eu estava acordado às 4-4h30 fazendo passeios de Zwift no meu turbo, mas eu estava acordando cedo antes da Academia Zwift de qualquer maneira.
Tudo o que mudou foi o que eu estava fazendo – andar de bicicleta e não correr. Minha agenda realmente não mudou até dezembro e o acampamento de seleção final em Mallorca com dois outros pilotos.
Eu tive que pedir ao meu chefe uma folga para ir, e mais tarde ele disse que se soubesse que eu ganharia, ele não me deixaria ir!
Mas eu estaria pronto para desistir de qualquer maneira. Não é que eu não me importasse com meu trabalho; só que eu sabia que tinha que ver até onde eu poderia ir.
Cyc: Foi uma atmosfera estranha no campo de seleção final, sabendo que apenas um dos três pilotos finalistas conseguiria o contrato?
LT: A dinâmica com os outros dois finalistas foi fabulosa, e graças a Deus eles estavam lá porque era tão intimidante estar com os outros pilotos - não que eles não estivessem acolhedores, só porque são unidos como uma família.
Na minha cabeça, se eu fizesse algo bobo ou óbvio de um novato, eu estava consciente disso. Mas com os outros dois era mais fácil nos relacionarmos.
Cada um de nós teve nossos momentos de pensamento: e se for eu? E também tivemos nossos momentos de reflexão: de jeito nenhum serei eu.
Não houve constrangimento e ainda mantemos contato. São duas senhoras maravilhosas que considero amigas.
Cyc: Quando lhe ofereceram o contrato, houve alguma dúvida de que você não o aceitaria?
LT: Não, eu estava totalmente comprometido. Mas mesmo quando fomos reduzidos para 12 e depois para três, ainda não parecia que isso poderia ser a realidade.
Eu só queria ir o mais longe possível, porque sabia que não teria a oportunidade novamente. Houve algum medo quando aconteceu.
Foi tão emocionante – e ainda é – mas lembro que não consegui dormir naquela noite. À 1 da manhã era como se a realidade de ter que fazer o que eu disse que faria fosse incrível e aterrorizante ao mesmo tempo.
Cyc: Você já foi um corredor de alto nível e só mudou para o ciclismo por causa de uma lesão. Como os níveis de condicionamento físico se cruzaram?
LT: O condicionamento físico definitivamente cruzou. Fui maratonista e tenho a mesma força na bicicleta.
Minha força é meu poder e meu poder sustentado, mas não sou tão forte em sprints ou com esforços anaeróbicos de ponta.
Nenhum maratonista é velocista, mas no ciclismo, alguém que não é necessariamente forte em potência ainda pode chegar ao final de uma longa corrida e depois correr. Mas minha habilidade aeróbica foi definitivamente útil.
Cyc: Você começou o ano acompanhando o time como o Santos Women’s Tour. Quais foram suas primeiras impressões?
LT: Eu me lembro que no primeiro dia do Tour eu estava mais nervoso do que eles, mesmo que eu não estivesse pedalando.
Mesmo vindo de um fundo de corrida, a energia que envolve um evento como esse foi incrível. Eu também estava sentado lá pensando: este vai ser eu em um mês.
Isso foi muito louco. Especialmente assistindo o estágio de critério, pois parecia tão rápido. É tão rápido. Mas sentado lá, sim, era difícil imaginar que eu estaria participando de algo assim apenas alguns meses depois.
Cyc: Sua primeira corrida foi em Omloop Het Nieuwsblad na Bélgica. Qual foi a principal coisa que você aprendeu?
LT: Eu estava muito longe. Eu nunca tinha pensado no que fazer se fosse derrubado e eu era felizmente ignorante naquele momento.
Eu nunca pensei sobre o fato de você poder ser puxado, ou fazer perguntas sobre como usar o comboio para voltar ao bando, pois essas coisas não passaram pela minha cabeça.
As estradas estreitas eram desafiadoras, mas os paralelepípedos podem ter sido minha graça salvadora às vezes. Não vou dizer que sou maravilhoso com eles, mas eles não me incomodam tanto quanto incomodam outras pessoas.
Só digo isso porque sempre passava pessoas nas calçadas. Mas as estradas estreitas e os pilotos sendo amontoados juntos era tudo novo para mim.
Cyc: Quais habilidades você adquiriu ao competir em critérios na Austrália e na Bélgica?
LT: Fiz dois na Austrália e talvez três nas últimas semanas na Bélgica. Acho que fazer curvas em alta velocidade é mais difícil.
Na maioria dos critérios você está constantemente fazendo curvas e agora estou em um lugar onde me sinto mais confortável indo mais rápido.
Em críticos de alto nível, as pessoas sabem exatamente a linha certa a seguir e são simplesmente destemidas, então você está em desvantagem se não fizer da mesma maneira.
É tão difícil praticar em passeios em grupo porque você não tem pessoas tentando vencer. Isso é algo que você só aprende correndo.
Se você subir nos níveis de ciclismo, você aprende naturalmente, mas é difícil entrar como iniciante.
Cyc: Qual é a sua maior ambição este ano?
LT: O objetivo neste momento é o mesmo de sempre: quero poder sair contribuindo para o time.
Alguns podem dizer que eu fiz isso, mas ainda não atingi minhas expectativas. Eu quero estar em uma corrida onde eu coloco minha companheira de equipe no pódio e posso dizer que a ajudei a fazer isso.
Correndo o risco de parecer negativo, quando olho para o talento da minha equipe, vencer corridas do WorldTour provavelmente não será meu papel.
Se acontecer, tudo bem, mas fico feliz em saber que contribuí e coloquei um companheiro de equipe no pódio.
Leah Thorvilson estava falando no lançamento da Zwift Academy 2017. Inscreva-se para o desafio em academy.zwift.com
