Um extrato de Higher Calling, o livro que pergunta 'por quê?' quando se trata de andar de bicicleta pelas montanhas
O contribuidor de ciclistas Max Leonard lançou um novo livro 'Higher Calling: Road Cycling's Obsession with the Mountains'. O livro procura descobrir qual é o apelo de subir montanhas para profissionais e amadores.
Aqui apresentamos um trecho sobre os preparativos de Lance Armstrong para suas 'vitórias' no Tour de France, juntamente com as origens do Strava para dar uma ideia dos temas explorados ao longo.
Higher Calling: Road Cycling's Obsession with the Mountains por Max Leonard
F altam alguns dias para um dos Grand Tours em 2015, e Joe Dombrowski, da Cannondale-Garmin, e seu colega de apartamento Larry Warbasse (também ciclista profissional americano) organizaram um churrasco para seus amigos, alguns dos quais serão corrida também.
Não há muitos carboidratos à vista, mas comemos deliciosos frangos, salsichas e salada no terraço, e em algum momento a conversa muda para o Col de la Madone.
Você já deve ter ouvido falar do Madone. Ficou famoso por Lance Armstrong em seu livro Não é sobre a bicicleta (agora encontrado sob 'ficção' e não 'autobiografia') e ele conta como foi onde ele foi testar sua forma, seus watts por quilo e tudo mais. esse tipo de coisa, às vezes com o notório e desgraçado Dr Michele Ferrari.
Armstrong frequentava o Madone quando morava em Nice. Começa muito perto do calçadão da cidade litorânea de Menton, a cerca de 35 quilômetros de distância, e termina nas montanhas, atingindo uma altura de precisamente 927 metros em cerca de 13 quilômetros.
Esse 'ao redor' é importante, como você verá. É uma estrada pequena com muito pouco tráfego e, portanto, um bom local para fazer um esforço de treinamento total de 30 minutos.
Antes da turnê de 1999, Armstrong prometeu levar seu tempo abaixo de 31 minutos. “Se eu fosse ao Madone duas semanas antes do Tour e me esforçasse o máximo que pudesse, eu sabia se ia ganhar o Tour ou não”, Cycling Weekly o citou como tendo dito.
Ele ficou sob aquele gol mágico de 31 minutos pouco antes da corrida de 1999 e acabou vencendo… e o resto, todo o resto, é, como dizem, história.
O Madone, graças a Lance, tornou-se uma espécie de escalada de celebridades. A gama de bicicletas Trek Madone recebeu o seu nome e, quando os roadies chegam à área para pedalar, é um dos primeiros a assinalar a lista.
No entanto, o Madone teve pedigree antes de Armstrong. Foi Tony Rominger, um profissional suíço que venceu o Giro e três Vueltas na década de 1990, que a usou pela primeira vez como rampa de treinamento quando se mudou para Mônaco.
Tem pedigree depois de Armstrong também, porque ainda há um interesse intenso no Madone por parte dos profissionais locais. Apenas uma ou duas semanas antes do churrasco, foi relatado na imprensa de ciclismo que Richie Porte havia vencido o tempo de Madone de Chris Froome, e Porte agora era o reconhecido Rei do Madone entre os profissionais.
Os dois tempos foram significativamente mais rápidos que o de Lance, mas confesso aos churrasqueiros reunidos que não tenho certeza de quão comparáveis são os tempos porque há - na fraternidade não pró-ciclismo, pelo menos – alguma confusão sobre onde todos esses caras estavam começando seus cronômetros.
Confusão, em parte, porque um tempo inferior a 50 minutos é extremamente respeitável para um amador, e esse intervalo de 20 minutos – 20 minutos – faz você sentir que eles poderiam estar montando outra colina.
Ao redor da mesa, concorda-se rapidamente que o início do Team Sky é em um certo ponto de ônibus, enquanto a maioria das pessoas pensa que Lance começou no sinal de limites da cidade Menton-with-a-slash-it um pouco mais adiante para baixo.
Há até um momento em que parece que alguém vai mandar uma mensagem para Lance para descobrir.
Mas eu realmente não me importo se chegarmos ao fundo disso ou não. Eu gosto da lenda, e gosto que ainda seja uma coisa real e viva que inspira paixão.
Que, mesmo quando estão de folga, os instintos competitivos dos profissionais ainda estão trêmulos sobre uma certa escalada que nunca apareceu em uma corrida real, e que existe um círculo de amigos e rivais onde isso carrega um significado significativo.
Tony Rominger 31'30''
Lance Armstrong 30'47"
Tom Danielson 30'24"
Chris Froome 30'09"
Richie Porte 29'40"
Dito isso, o Madone não é um dos favoritos de Joe. O passeio ao longo da costa até o início é um pouco agitado, e a superfície do Madone é muito irregular e seu gradiente muito irregular para torná-lo um destino obrigatório para intervalos de treinamento.
Ele confessa que nunca fez um esforço adequado: 'Quero dizer, é um bom passeio, especialmente no inverno, porque é voltado para o sul e está perto da costa', diz ele, 'mas, eu acho, parte do que eu gosto de andar nas montanhas é estar “fora”, e na Madone eu realmente não sinto que estou fora, você sabe.’
Ele continua: ‘Há muitos profissionais que são legais demais para o Strava, mas gostam do Madone. Quer dizer, não me importo se tenho Strava KoMs ou não – o Strava é divertido e eu gosto de mostrar às pessoas o que estou fazendo.
'Mas certamente há muitos profissionais que não gostam [Strava], e é interessante que o Madone seja mais ou menos a mesma coisa - exceto que é feito de boca em boca, e eu diria que carrega muito mais peso.
'É realmente uma coisa. Tipo, a ponto de Chris e Richie irem lá com kit de corrida completo e rodas de corrida e verem o quão rápido eles podem ir.'
Você notará que Joe usou a palavra 'S' lá, uma palavra sem a qual nenhuma discussão sobre a arte moderna e a ciência de subir montanhas seria completa.
Strava: um site e aplicativo para smartphone para registrar suas viagens – distâncias, rotas, velocidades – e compartilhar suas conquistas com uma comunidade online, que nos últimos anos se tornou um fenômeno, com milhões de usuários entusiasmados ao redor do mundo.
Talvez sua característica mais viciante seja os placares de líderes Rei da Montanha e Rainha da Montanha (KoM e QoM). Procure o Madone no Strava e haverá pelo menos um 'segmento' definido pelo usuário marcando o início e o fim da subida, provavelmente mais alguns segmentos para bits importantes - a primeira metade, digamos, ou o último quilômetro.
E cada segmento terá uma tabela de classificação mostrando os tempos mais rápidos registrados nele.
Strava permite que os ciclistas registrem, comparem, parabenizem e se vangloriem, fornecendo inspiração, motivação e validação em diferentes quantidades dependendo do usuário individual, mas para Michael Horvath, um dos fundadores, o mais importante é o 'amigável competição', e a conexão com pessoas apaixonadas pela mesma atividade.
Strava – o nome significa ‘esforçar’ em sueco – foi criado por Michael (que é de origem sueca) e seu amigo Mark Gainey.
Eles fizeram parte da equipe de remo de Harvard juntos, mas depois de se formarem não se viram mais no coração de um grupo de amigos que se empurravam para treinar mais e melhorar em seu esporte, e então começaram a treinar menos.
‘O que f altava em nossas vidas era aquele senso de equipe que tínhamos em Harvard’, diz Michael. 'E pensamos, e se construíssemos um vestiário virtual?'
No entanto, isso foi em meados da década de 1990, e a internet não estava pronta para isso: as pessoas não colocavam dados pessoais online, os sites não eram nem de longe dinâmicos ou sofisticados o suficiente para lidar com isso, e o rastreamento por GPS era apenas preciso a cerca de 50 metros. Eles o engavetaram e fizeram outras coisas, incluindo o lançamento de uma startup de tecnologia não relacionada.
Quando eles pensaram sobre isso novamente, em meados dos anos 2000, a tecnologia estava alcançando suas ideias. Eles começaram a criar o vestiário virtual – o aspecto social que mais tarde faria barulho com milhões de usuários.
Mas os KoMs e QoMs que são o gancho hiper-viciante vieram do trabalho de um engenheiro de software chamado Davis Kitchel.
Kitchel foi o terceiro membro original da equipe Strava. Ele também tinha sido um remador de elite e estava trabalhando em idéias de tecnologia de remo para Dartmouth College, mas em seu tempo livre ele estava mexendo com algoritmos que o permitiriam fazer duas trilhas GPS diferentes dele pedalando uma colina (uma que por acaso era perto de Mont Ventoux na França) e compará-los.
O programa emergente, ele percebeu, também teria que reconhecer consistentemente as partidas e chegadas de trechos de subida – ou seja, saber o que realmente era uma 'escalada' – e depois categorizá-los em números no estilo do Tour de France, para que os ciclistas soubessem o quão difícil seria. O segmento estava nascendo.
'Para mim, intuitivamente fez sentido criar essa coisa que agora são "segmentos", diz Davis.
‘Nasceu da ideia de que existem esses trechos realmente importantes de estrada que são uma grande parte da razão pela qual as pessoas estão em sua bicicleta em primeiro lugar.
'É um pedaço de geografia que está sempre lá. Há sprints e outras coisas que são importantes e também emocionantes, mas podem acontecer em qualquer lugar.
'As escaladas, elas estão lá para sempre, e sua história é constantemente escrita por pessoas que as montam.'
Ele continua: ‘Há uma clareza, uma pureza do que as escaladas significam para os ciclistas. Todo o resto desaparece quando você está subindo.'
