Alejandro Valverde vence em agonizante subida de velocidade no Mur de Huy
Alejandro Valverde (Movistar) ganhou seu quarto Fleche Wallonne em tantos anos hoje, superando Daniel Martin (Quickstep) e Dylan Teuns (BMC) para a linha no topo do Mur de Huy.
Apesar de um impressionante ataque solo tardio de Bob Jungels, da Quickstep, nos 30 km finais, a corrida, como quase sempre acontece, se resumia a quem conseguisse subir a infame escalada final mais rápido.
Jungels foi engolido a algumas centenas de metros de distância, e depois de passar o tempo por trás das rajadas iniciais de movimento à frente do grupo, Valverde lançou um ataque nos estágios finais que ninguém conseguia acompanhar.
Como aconteceu
A corrida começou com um ataque de seis pilotos com Yoann Bagot (Cofidis), Romain Guillemois (Direct Energie), Fabien Doubey (Wanty-Groupe Gobert), Nils Politt (Katusha Alpecin), Daniel Pearson (Aqua Blue) Sport) e Olivier Pardini (WB Veranclassic Protect).
A vantagem do intervalo aumentou para cerca de 6 minutos, e aos 100km foi a equipa Movistar de Alejandro Valverde a marcar o ritmo no pelotão.
No momento em que o separatista atingiu a primeira das três subidas do brutal Mur de Huy, a diferença caiu para 2 minutos e 40, e f altando 60 km para o final, o ritmo estava começando a ficar para trás, com os pilotos sendo retirados do pelotão, bem como o intervalo.
Com o intervalo reduzido para três e a diferença para o minuto, os ataques começaram a vir de trás com Lilian Calmejane (Direct Energie) e Tosh van der Sande (Lotto-Soudal), Carlos Betancur (Movistar) e Alessandro De Marchi (BMC) mostrando seus rostos.
No momento em que o Mur foi cumeado pela segunda vez a pouco menos de 30km, o intervalo foi engolido e De Marchi se viu 20 segundos à frente do pelotão, com Bob Jungels da Quickstep Floors na perseguição.
Uma vez juntos, os dois pilotos começaram a trabalhar bem e construíram uma vantagem de mais de 30 segundos enquanto Movistar e Orica-Scott policiavam a frente do pelotão.
F altando pouco mais de 12 km, Jungels, um poderoso contrarrelógio, deixou voar sozinho em uma descida e rapidamente distanciou De Marchi, ao mesmo tempo em que colocava 15 segundos extras no pelotão.
Atingindo a penúltima subida da Cote de Cherave, f altando 7,5km, Jungels tinha uma diferença de quase 50 segundos no grupo. Enquanto isso, De Marchi foi engolido em suas encostas mais baixas e Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) testou as águas com um ataque fora do pelotão, que no topo do Cherave reduziu a diferença para 30 segundos.
Cannondale-Drapac, Orica-Scott e Movistar lideraram o pelotão no sopé do Mur de Huy, e quando Jungels atingiu suas encostas mais baixas, a diferença era de 23 segundos.
O jovem de 24 anos acabou sendo engolido na metade da subida, antes que as agonizantes centenas de metros finais fossem disputadas pelos favoritos da pré-corrida.
FDJ's David Gaudu foi o primeiro a atacar, com Valverde passando diretamente por cima dele. Dylan Teuns (BMC) e Sergio Henao (Sky) tentaram responder, mas o espanhol era muito forte e simplesmente fugiu para a vitória. Â
