O recente vencedor da Amstel Gold Race sofreu uma lesão no rim, mas há uma série de candidatos para ocupar seu lugar como favorito
Philippe Gilbert foi descartado das Ardennes Classics restantes depois de sofrer um rim rasgado durante a Amstel Gold Race no domingo.
O piloto da Quick-Step Floors venceu a corrida em grande estilo, juntando-se a uma forte fuga antes de atacar na subida final com Michal Kwiatkowski (Team Sky) e superando-o para a vitória.
No entanto, ao fazer xixi para controle de drogas após a corrida, a urina de Gilbert continha sangue, e como ele também estava sofrendo de dores nas costas, o belga foi levado ao hospital.
'Quando eu caí, senti dor', disse Gilbert sobre uma queda que ele teve no início da corrida, 'mas uma vez que voltei a montar e continuei a corrida, as coisas ficaram cada vez melhores e a dor desapareceu.
'Infelizmente, após a finalização, a dor lombar voltou, então, juntamente com o médico da equipe, decidi ir ao hospital para um check-up.'
Depois de ser examinado, descobriu-se que Gilbert havia sofrido um rim rompido e, portanto, um resultado infeliz para o piloto em forma, que, além da Amstel Gold Race, também venceu o Tour de Flandres, Driedaagse De Panne, e segundo colocado na E3 Harelbeke e Dwaars porta Vlaanderen até agora nesta primavera, ele não poderá correr em Fleche Wallonne ou Liège-Bastogne-Liège.
Em 2011, Gilbert venceu todas as três Ardennes Classics, e depois de seus sucessos até agora nesta primavera, ele era o favorito de muitos nas duas corridas restantes do trio das Ardenas.
Gilbert forneceu animação e brio para o que tem sido uma temporada de Clássicos muito agradável até agora, com ataques iniciais e fugas longas, então sua presença na linha de partida fará f alta.
Mas com o homem do momento ausente, quem podemos esperar que sejam os homens a assistir em Fleche Wallonne (19 de abril) e Liège-Bastogne-Liège (23 de abril) esta semana?
Alejandro Valverde - Movistar
Antes da forma ressurgente de Gilbert em 2017, Valverde provavelmente teria o título de favorito para Fleche e Liege. Ele venceu o primeiro nos últimos três anos e também tem duas coroas de Liège em seu nome. Os pontos fortes de Valverde como piloto foram feitos para as Ardenas e, apesar de ter 36 anos, ele quase certamente estará lá em cima.
Daniel Martin - Pisos Quick-Step
O irlandês está quase sempre entre os dez primeiros em Fleche Wallonne, se não no pódio. Com uma campanha de corridas por etapas bem sucedida até agora em 2017 em Volta au Algarve, Paris-Nice e Catalunya, Martin deve estar em forma para a semana das Ardenas, e com Gilbert e Julian Alaphilippe (outro candidato a candidato descartado com lesão) fora de sua lista. Equipe Quickstep, Martin será o líder absoluto.
Michal Kwiatkowski - Team Sky
2 em Amstel, atrás de Gilbert, Kwiatkowski parecia indiscutivelmente o segundo piloto mais forte da corrida. A maneira como ele passou para o grupo líder foi impressionante e deixou pilotos como Valverde e Greg Van Avermaet incapazes de acompanhar o ritmo. Com vitórias de sprint sobre pilotos como Peter Sagan no passado, o polonês poderia ter a explosividade para vencer em Fleche, mas a vitória é provavelmente mais provável em Liège.
Romain Bardet - Ag2r La Mondiale
Bardet foi lentamente se recuperando ao longo de 2017 com um calendário que consistiu inteiramente em corridas por etapas no Oriente Médio, depois Paris-Nice, Catalunya e Pais Vasco. Ele tem estado relativamente quieto até agora, mas tendo como alvo Liege seria um tolo descartar o francês.
Michael Albasini - Orica Scott
Semelhante a Valverde, o suíço Albasini tem 36 anos - mas também, semelhante a Valverde, ele ainda é muito competitivo em corridas mais montanhosas e amigáveis aos perfuradores. Terceiro atrás de Gilbert e Kwiatkowski em Amstel no domingo, um grande resultado de Albasini nos próximos dias é perfeitamente possível.
Tim Wellens (Lotto-Soudal), Samuel Sanchez (BMC), Michael Matthews (Sunweb), Michael Woods (Cannondale) e Rui Costa (UAE Fly Emirates) podem ser apostas externas dignas. E para uma surpresa total - mas não inconcebível, Lilian Calmejane da Direct Energie.
