Philippe Gilbert tirou todo mundo do volante e nunca mais olhou para trás para vencer o Tour de Flandres de 2017
Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) conquistou uma impressionante vitória solo no Tour of Flanders 2017, tirando todo mundo de seu volante com mais de 55 km ainda para correr.
Gilbert teve uma vantagem de mais de 50 segundos durante a maior parte do tempo em que esteve ausente, muitas vezes levando-a para mais de um minuto, especialmente quando escalando.
Junto com os companheiros de equipe Tom Boonen e Matteo Trentin, Gilbert concordou em ir em cheio no Muur de Geraardsbergen e assim que eles conseguiram um grupo livre, eles empurraram novamente no Oude Kwaremont.
Gilbert olhou para trás e descobriu que estava sozinho por cima e de lá continuou sozinho até a linha de chegada.
No final da corrida, nos 10km finais, Gilbert perdeu quase 30 segundos de vantagem em questão de cerca de 3km.
Um grupo de três - Greg Van Averamet (BMC Racing), Niki Terpstra (Quick-Step Floors) e Dylan Van Baarle (Cannondale-Drapac) - reduziu a diferença para 36 segundos ao passarem sob a bandeira de 4 km, o que fez a vitória de Gilbert parecer muito menos certa.
Neste ponto, Terpstra sentou-se no grupo, tendo contribuído anteriormente para a perseguição de seu próprio companheiro de equipe.
Van Avermaet foi o melhor do resto para ficar em segundo lugar e o restante dos finalistas cruzou a linha em dribles e drabs.
Tour of Flanders 2017: Como aconteceu
Gilbert fazia parte de um grupo seleto que empurrou o Muur de Geraardsbergen. Ainda muito longe do final, estava longe de ser certo que esta poderia ser uma jogada vencedora.
Team Sky estava marcando o ritmo no início da lendária subida, mas uma mudança de Boonen para a frente abalou as coisas.
Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) seguiu o belga e este movimento dividiu o pelotão. Gilbert estava sentado por um curto período enquanto ele e seus companheiros da Quick-Step avaliavam o dano que haviam causado.
Com 75 km para o final, o grupo Boonen estava apenas 1:50 atrás do intervalo original do dia, mas mais importante, eles estavam um minuto à frente do grupo Sagan.
Gilbert então subiu sozinho o Oude Kwaremont, estendendo sua liderança com facilidade. Atrás havia um grupo de perseguição incluindo Boonen.
Esse grupo continha um segundo piloto Quick-Step - além de Boonen - na forma de Matteo Trentin, junto com Kristoff, Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Sep Vanmarcke (Cannondale-Drapac), Luke Rowe & Gianni Moscon (Team Sky), Maciej Bodnar (Bora-Hansgrohe), Arnaud Demare (FDJ), Sacha Modolo (Emirados Árabes Unidos), Bryan Coquard & Sylvain Chavanel (Direct Energie) e Pieter Vanspeybrouck (Wanty Groupe Gobert).
Este grupo de perseguição conseguiu voltar em 23 segundos do líder solitário antes de tudo começar.
Vanmarcke perdeu a roda dianteira em uma curva e levou Rowe com ele. Isso dividiu o grupo e minou parte de seu poder de perseguição.
Muitos dos pilotos desapareceram na parte de trás sem muito a dizer sobre si mesmos enquanto a corrida começava e a natureza desgastante da Ronde realmente cobrava seu preço.
Grupo dois na estrada, que continha algumas grandes armas, lutou para chegar a 50 segundos de Gilbert.
No entanto, Sagan foi capaz de correr atrás com 48,4 km para correr e formou uma parte fundamental do grupo que tentava trazer Gilbert de volta.
Sagan, Van Avermaet e John Degenkolb (Trek-Segafredo) estavam na frente na subida final do Koppenberg enquanto tentavam forçar o ritmo de seu grupo.
Andre Greipel (Lotto-Soudal) estava um pouco mais atrás neste momento e depois tentou a sorte na frente algumas vezes, sem sucesso.
O tumulto veio à tona, primeiro porque Boonen teve sérios problemas de bicicleta no sopé do Taaienberg e foi forçado a trocar sua máquina duas vezes em cerca de 15 metros.
Os 37km restantes entre ele e a linha de chegada não foram suficientes para que ele fosse um fator no final.
Neste ponto Sagan atacou forçando um grande esforço de Van Avermaet e Oliver Naesen (AG2R La Mondiale) para voltar ao volante.
Van Baarle, Fabio Felline (Trek-Segafredo) e Yoann Offredo (Wanty Groupe Gobert) também fizeram a junção e este grupo parecia forte o suficiente para pegar o líder solitário.
No entanto, eles se apoiaram demais em Sagan e a f alta de cooperação total fez com que a liderança de Gilbert continuasse confortável.
O que foi sem dúvida o incidente mais decisivo do dia ocorreu na última vez no Oude Kwaremont, quando Sagan, Van Averamet e Naesen foram derrubados.
Não ficou claro se eles pegaram a barreira enquanto cavalgavam na sarjeta até a beira do paralelepípedo ou se a jaqueta de um espectador era a culpada, mas o resultado foi o mesmo: as chances de Sagan acabaram.
Van Avermaet voltou para sua moto, de volta à perseguição e ficou em segundo na linha. Sagan teve que esperar uma eternidade por uma bicicleta nova e sua motivação havia diminuído.
Van Baarle estava sozinho, atrás de Gilbert, depois de um movimento na última vez em Paterberg, mas não conseguiu chegar a 48 segundos do líder solitário.
Van Avermaet também deu tudo de si nesta subida e foi seguido por Terpstra, que até então estava em um grupo mais atrás na estrada.
Uma vez que esses três se uniram, eles pareciam uma ameaça para Gilbert, mas com 53 segundos a 10km do fim, ele conseguiu ficar longe para uma vitória incrível.
No início do dia, uma separação original de oito pilotos era composta por: Julien Duval (AG2R La Mondiale), Oliviero Troia (Emirados Árabes Unidos), Edward Planckaert (Sport Vlaanderen-Baloise), Mark McNally (Wanty Groupe Gobert), Michael Goolaerts & Stef Van Zummeren (Vérandas Willems-Crelan), Julien Morice (Direct Energie) e Andre Looij (Roompot - Nederlandse Loterij).
Esse grupo de oito em um ponto contou uma vantagem de mais de 11 minutos, mas isso foi reduzido para 5:50 com 100km para ir, e em um dia tão longo eles nunca iriam ficar longe.
Esses fugitivos foram todos pegos com 66km para o final, e logo foram largados pelo grupo Boonen antes que a corrida realmente começasse.
