Promissor italiano em suas esperanças para o 100º Giro d'Italia
Ser um ciclista italiano é ser herdeiro de uma herança esportiva incomparável – uma tradição de corrida enraizada na coragem e na aceitação do risco. Disputar o Giro d'Italia é correr em rotas planejadas tanto por sua beleza física quanto por qualquer preocupação logística e ser recebido por estranhos como filho ou irmão em qualquer uma das cidades de partida ou chegada.
Davide Formolo é filho do Vêneto, o coração do ciclismo italiano, e muito consciente do significado do centésimo Giro desta temporada.
O Corsa Rosa foi, naturalmente, a corrida em que ele ganhou destaque ao vencer a quarta etapa da edição de 2015 com um brio que teria feito até mesmo seus antecessores mais ilustres acenando em aprovação.
'Os italianos estão olhando para o Giro, com certeza', diz Formolo, sorrindo amplamente. 'Eu cresci assistindo.'
O Giro é uma parte tão importante da cultura italiana que até mesmo o fã de ciclismo mais dedicado de fora das fronteiras da Itália luta para entender seu significado sem participar da corrida.
Depois, andando pelas ruas de fita rosa de qualquer cidade da rota, enfrentando as estradas nevadas das poderosas Dolomitas, ou torcendo pelo pelotão sob o sol do início do verão em alguma cidade no topo da colina da Toscana, a personificação do Giro da identidade italiana, por mais matizada que se torne à medida que a raça percorre as várias regiões, é inconfundível.
Contar isso a Formolo é dizer a ele que a grama é verde ou o céu azul. O significado do Giro para um ciclista italiano é o mesmo que Augusta para um jogador de golfe americano, ou o Estádio de Wembley para um jogador de futebol inglês.
Com tudo isso em mente, a campanha de Formolo no Giro do ano passado, sua segunda no verde característico de Cannondale, deve ter sido uma decepção amarga, mesmo que o quarto lugar geral na competição de melhor jovem piloto represente uma campanha não inteiramente sem mérito.
'A primeira parte da temporada foi focada no Giro, não? E acho que estava pronto para ser bom. Você podia ver em Romandie, no dia anterior ao grande acidente, eu era o sétimo ou oitavo na GC e usava a camisa branca.
'No dia seguinte ao acidente, fui dispensado de um grupo de 50 caras e pude ver que havia algo errado em mim. Minha perna direita estava muito inchada.
'Com a equipe, decidi começar o Giro mesmo assim, porque a primeira semana não foi tão difícil, e eu esperava poder me recuperar, mas talvez uma semana não fosse suficiente para me recuperar daquela queda em particular. '
Falando meses após o Giro, ele disse aos repórteres que havia terminado 'com minha moral nos sapatos'. Quando eu coloco a citação para ele, ele ri. A decepção ficou para trás. Ele elabora, mas o faz com o ar de um homem cujos olhos estão firmemente fixados no futuro.
'Fiquei muito triste, porque estava treinando muito duro e estava realmente focado no Giro. Treinei muito tempo nas montanhas, apenas focado nisso. Pouco antes do show, tive esse problema e acho que comprometeu muito minha primeira parte da temporada.'
Isso foi então. O centésimo Giro oferecerá uma corrida de significado imensurável para todos os italianos da lista de largada, e o jovem veneziano está ansioso para começar na Sardenha em maio. Ele o fará com o conhecimento adquirido a serviço de Andrew Talansky na Vuelta a España do ano passado.
O 'Pit Bull', como Talansky é conhecido por admiradores e rivais, não é um piloto que precisa de um acompanhante, mas é improvável que o serviço prestado por seu jovem companheiro de equipe italiano na Vuelta a España do ano passado tenha passou despercebido.
Diz muito para o caráter de Formolo que ele considere seu serviço a Talansky no terceiro Grand Tours da temporada entre os destaques de sua campanha de 2016, apesar de ter terminado entre os cinco primeiros no Tour de Pologne, um barômetro infalível de jovens talento.
'Aprendi muito com o Andrew, ficando perto dele nos momentos cruciais. Eu estava apoiando ele, mas foi muito bom para me ajudar a crescer. Às vezes, quando você está cansado, você explode, mas não, eu estava lá, dizendo a mim mesmo: "Fique talvez por 10 minutos e eu ficarei melhor".'
'Ficando perto de Andrew, eu poderia aprender. Às vezes, você só pode ver as coisas quando está perto do líder. Primeiro você começa a ver, e depois você pode fazer. Mas se você não pode ver, você não pode fazer também.'
Às vezes se ganha mais na tradução do que se perde, e se o inglês de Formolo lhe dá o ar de um sábio, é revelador de um jovem cujo objetivo diário é melhorar.
A área em que Formolo busca a maior melhoria nesta temporada é o seu desempenho no contra-relógio. A 'corrida da verdade', um exercício de aplicação controlada de esforço, parece quase um anátema para o profissional italiano, tantas vezes um personagem de impulso e brio.
Formolo descreve seu desafio em termos mais prosaicos. Trata-se apenas de melhorar sua posição, ele insiste, com alguma justificativa: a relação peso/potência que o torna um escalador tão formidável é certamente evidência da força inata do 'testador' natural.
Ele elogia o companheiro de equipe Sebastian Langeveld por seus bons conselhos, ocasionalmente oferecidos pelo rádio da equipe (o holandês muito experiente parece ter todos os ingredientes de um diretor esportivo).
'Posso aprender muito sobre como controlar meus esforços durante o TT com Sebastian, porque ele é muito profissional. Ele tem sido muito útil, falando comigo às vezes no rádio, dizendo: "Ok, agora concentre-se no seu ritmo. Agora você está um pouco acelerado. Agora você pode relaxar."
'Estou trabalhando muito no contra-relógio. Fiz alguns testes na moto TT e tentámos corrigi-la [a posição dele]. Com a bicicleta TT, não há regra. Todos são diferentes. Se você olhar para os três primeiros caras em um contra-relógio, eles têm três posições diferentes. Você tenta encontrar uma boa posição, encontrar o sentimento certo. Vamos apenas continuar tentando. Algumas pessoas têm sorte e encontram a posição certa na primeira vez. Algumas pessoas têm que tentar 10 vezes.'
Existe um otimismo inato sobre Formolo que dificilmente será atenuado pela idade. Sua personalidade é de "copo meio cheio", e se uma visão ensolarada é facilmente alcançada aos 23 anos, há uma efervescência natural em sua personalidade que o torna um sucesso com seus companheiros de equipe, independentemente da nacionalidade.
Formolo passou toda a sua carreira profissional com Cannondale e, embora a propriedade da equipe tenha mudado e sua lista tenha se tornado cada vez mais cosmopolita, ele afirma que ainda se sente em casa. É típico de sua visão otimista que na crescente coorte americana e australiana da equipe ele veja uma maior oportunidade de praticar seu inglês.
'Quando falo com os caras agora, me sinto confortável. Na hora das refeições, vocês podem brincar um com o outro, ou conversar sobre coisas mais importantes do que na bicicleta. Quando você faz isso nos treinos e nas refeições, você se sente em casa.'
Formolo é um dos três italianos em Cannondale-Drapac, mas quando o Giro chegar, ele espera correr não apenas por seus companheiros de equipe, mas por uma nação. Ele não é um espírito para ser esmagado pelo fardo da expectativa nacional, mas para elevar-se. Ele é orgulhoso, se relaxado.
Ele sabe do que se trata o Giro; o que significa para seus compatriotas. Ele terá visto a alegria deles quando entrou sozinho em Spezia há quase três anos para a maior vitória de sua carreira. Sua vitória foi comemorada na primeira página da La Gazetta Dello Sport no dia seguinte. Para um piloto italiano, há poucos elogios maiores.
Um pouco mais velho e muito mais sábio, Formolo tentará repetir o truque na centésima edição do Giro. Se você o conhecer, não perca tempo perguntando seus sentimentos pelo Corsa Rosa. Eles estarão escritos em todo o seu rosto.
