Swift fica aero, mas o resultado é distinto o suficiente para valer a pena? não tenho certeza se é
Não tenho certeza, mas acho que o fundador da Swift, Mark Blewett, foi o primeiro visitante do Cyclist em 2012, quando lançamos esta revista.
Eu fiz chá porque ainda tínhamos que desembalar a máquina de café, e ele nos mostrou sua estreia no Reino Unido, a Ultravox RS-1.
Naquela época, novas marcas que vendiam produtos de carbono pareciam dez por centavo, mas Swift soava diferente.
Não é nenhum segredo que a maioria das bicicletas de carbono produzidas em massa no mundo vem de um punhado de fábricas chinesas.
Mas talvez menos compreendida seja a variação na qualidade entre essas fábricas e a variabilidade da força de trabalho – muitas vezes, quando uma produção termina, os trabalhadores que se tornaram hábeis em fazer um tipo específico de estrutura são dispensados e reabsorvidos no piscina, levando suas habilidades e conhecimentos com eles.
Em linhas gerais, as grandes marcas com grandes números de pedidos obtêm as melhores fábricas e retêm os trabalhadores. Marcas menores podem ter dificuldades.
Então Blewett, um ex-profissional e claramente um homem dedicado, veio com uma nova abordagem.
‘Você tem que ganhar seu lugar no chão de fábrica’, ele me disse. ‘Parte disso são grandes pedidos, então se você é Trek ou Specialized não é um problema, mas a outra parte é o que os chineses chamam de guanxi, a confiança mútua nos negócios.
‘Para obter a qualidade consistente que eu procurava com os volumes relativamente baixos que eu queria, tive que formar esse relacionamento com as fábricas. Então me mudei para lá.'
'Lá' foi Xiamen, China, e embora seja impossível saber como as motos de Swift teriam se saído de outra forma, posso garantir que o Ultravox RS-1 e seu irmão mais velho Ti (problema da equipe) são excepcionais bicicletas, então fiquei empolgado para ver do que o Hypervox era feito.
Colha o vento selvagem
De acordo com o gerente de marketing da Swift, Neil Gardiner, o Hypervox é uma resposta relutante aos velocistas da equipe patrocinada pela Swift do ano passado, Drapac.
‘Eles tinham a Ultravox e ficaram felizes inicialmente, mas continuaram pedindo uma bicicleta aerodinâmica’, diz ele.
‘Blewett não gosta de truques – ele só quer que uma bicicleta ande bem – e quando você ouve reclamações de uma bicicleta economizando dois ou três watts, é difícil levar a sério.
‘Mas a pressão continuou, então pensamos: “A demanda existe, então vamos fazer uma bicicleta aerodinâmica que não comprometa a qualidade e o manuseio.”’
Gardiner aponta para 'formas de tubo maciças e truncadas e escoras de perfil em forma de lágrima' como os principais culpados pela má qualidade de condução e manuseio, este último porque um quadro verticalmente rígido pode ter dificuldades para acompanhar a estrada nas curvas.
Ele também diz que os designers de Swift só viram mérito em aero-esculpir a metade dianteira da moto, já que a traseira é 'apenas uma bagunça por causa do corpo e das pernas do piloto'.
Como resultado, a Hypervox é uma moto aerodinâmica bastante sutil. O tubo da cabeça e o tubo inferior são visivelmente mais finos do que no Ultravox, e há junções levemente preenchidas no suporte inferior e atrás do tubo da cabeça, mas, fora isso, o Hypervox parece bastante "normal".
Tudo foi projetado usando CFD, e quando pedi a Gardiner dados comparativos, ele só conseguiu fornecer uma visualização mostrando como o Hypervox lidava melhor com o fluxo de ar ao redor do tubo inferior e do tubo principal em comparação com o Ultravox.
Os testes em túnel de vento foram evitados, com Gardiner dizendo que é muito fácil para uma marca encontrar os resultados que deseja 'através de certos dados de ângulo de guinada para provar credenciais aerodinâmicas, por exemplo'..
Argumentos convincentes, mas me deixou imaginando por que, se Swift não gosta de truques e vê os ganhos aerodinâmicos como mínimos, queria fazer uma bicicleta aerodinâmica.
Mas antes de tentar desfazer isso, deixe-me falar sobre o passeio.
Não nos conhecemos antes?
Em todo o meu tempo testando motos, poucas pilotaram tão bem quanto a Ultravox de Swift. A ressalva, porém, é "para uma bicicleta de corrida".
A posição natural é longa e baixa, com um tubo superior efetivo de 553 mm acoplado a um tubo de direção de 147 mm, que implora para ser batido, e a sensação é de uma bicicleta com direção rápida e estável e um baixo centro de gravidade.
É obviamente uma fórmula que Swift percebe que funciona. O Hypervox compartilha geometria idêntica e funciona de maneira semelhante.
Atravessando os 70kmh em descidas, o Hypervox permaneceu incrivelmente estável, mas uma ligeira mudança no peso o fez circular suavemente em arcos longos.
Uma pitada de freio e um joelho caído fizeram com que ele mergulhasse em curvas apertadas apenas para emergir a uma velocidade vertiginosa.
Ele desempenhou essas funções com um sentimento de previsibilidade e, por mais idiota que possa parecer, 'unicidade'.
Aponte o Hypervox para onde você quer que ele vá, incline-se o quanto você achar certo, na velocidade mais rápida que você ousar, e a bicicleta simplesmente faz o que quer, sem dramas.
É a diferença entre nadar de bermuda e nadar de sunga. Não há nada segurando você, e tudo ajudando você a ir.
Escalada é uma história semelhante - você tira o que coloca. Com um peso de quadro reivindicado de 900g sem pintura e um peso total de construção de 6,91kg, o Hypervox é leve o suficiente, mas não tão leve a ponto de favorecer a escalada habilidades.
É igualmente impressionante em terrenos acidentados, onde faz um trabalho decente de silenciar vibrações sem amortecer o feedback.
Não é o que eu chamaria de um passeio de pelúcia, mas, novamente, expressando isso em termos de bicicleta de corrida, há níveis inesperados de conforto aqui, e eu alegremente levei o Hypervox para passeios mais tranquilos junto com alguns esforços mais intensivos.
Síndrome do irmão mais novo
Se há uma área que deixa o Hypervox para baixo é a rigidez de corrida de ponta, e isso retorna ao meu enigma original. O que o Hypervox está realmente fazendo que o Ultravox não está?
Objetivamente, o peso do quadro é o mesmo e a geometria também é praticamente a mesma.
Subjetivamente, o manuseio é o mesmo. Se alguma coisa foi perdida, provavelmente devido ao espigão aerodinâmico e às formas de tubo mais altas e mais finas, e eu diria que o Ultravox é um pouco mais rígido no tubo da cabeça e no suporte inferior do que o Hypervox, tornando-o um melhor aposta para velocistas corpulentos.
Então há o lado aerodinâmico. Eu não poderia dizer se esta moto é mais rápida que a Ultravox, mas posso dizer com certeza que não é tão rápida quanto as motos abertamente aerodinâmicas, como a Specialized Venge e a Trek Madone.
O retorno do Swift é que não faz sentido ir para esses comprimentos aerodinâmicos ao custo de manuseio e qualidade de condução.
Eu concordo, mas isso ainda levanta a questão, por que se preocupar? Por que não colocar tudo na produção de uma bicicleta de estrada rígida, leve e bem-arredondada, em vez de fazer alguns pequenos ajustes aerodinâmicos que aparentemente não são suficientes para gritar, não são suficientes para um ciclista sentir e - sim, há o problema – custa £ 500 extras para o conjunto de quadros em comparação com o Ultravox Ti (e cerca de £ 1.000 a mais que o Ultravox RS-1).
Se a Hypervox fosse a única moto que Swift fez, então a empresa teria um verdadeiro vencedor, mas, do jeito que está, não há o suficiente aqui para me convencer de que os ajustes aerodinâmicos valem as concessões (embora marginais) para o soberbo tudo -rounder que é o Ultravox.
Ainda assim, o Hypervox não faz nada para manchar a reputação do Swift, e tudo para cimentá-la. Além disso, ainda este ano, a Swift lançará um SSL Ultravox superleve. Mal posso esperar.
Swift fica aero, mas o resultado é distinto o suficiente para valer a pena? Não tenho certeza.
Spec
| Swift Hypervox | |
|---|---|
| Quadro | Carbono enrolado em filamento com terminais de titânio impressos em 3D |
| Grupo | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Freios | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Chainset | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Cassete | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Barras | Zipp Contour SL |
| Haste | Zipp SL Sprint |
| Selim | Swift Custom Aero |
| Rodas | Black Inc Trinta pontos decisivos |
| Sela | Tecido Colher Carbon |
| Peso | 6.91kg (tamanho M) |
| Contato | swiftcarbon.co.uk |
