O Campeão Mundial adia o vencedor do ano passado em uma corrida para a linha para vencer no fim de semana de abertura dos Clássicos da Primavera
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) conquistou sua primeira vitória de 2017 no clássico belga Kuurne-Brussels-Kuurne, ficando uma melhor do que o segundo lugar que conseguiu na corrida do dia anterior.
Como sempre, o Campeão do Mundo esteve atento a todas as pausas ao longo do dia, acabando por terminar num grupo de cinco que percorreu os últimos 30km juntos na frente da corrida.
No sprint final, nenhum dos outros conseguiu chegar perto da aceleração de Sagan, e ele venceu facilmente após o que mais tarde descreveu como "um sprint lento".
Kuurne-Brussels-Kuurne, que forma um ato duplo com Omloop Het Nieuwsblad para marcar o fim de semana de abertura do Spring Classics, é considerado uma corrida para os velocistas e muitas vezes termina em uma corrida para a linha.
Mark Cavendish venceu duas vezes no passado, enquanto o especialista em clássicos belga Tom Boonen venceu três vezes.
No entanto, a corrida do ano passado foi vencida por Jasper Stuyven, da Trek-Segafredo, em uma fuga solitária, o que significava que este ano as equipes dos velocistas estavam cautelosas em deixar qualquer um chegar à frente do pelotão no início.
Demorou mais de uma hora para uma pausa para se formar, quando nove pilotos conseguiram fugir e construir uma lacuna de quatro minutos sobre o pelotão.
A 84 km do final, logo após a subida mais famosa da corrida, o Oude Kwaremont, o tcheco Zdenek Stybar (Quick-Step Floors) saiu na frente do pelotão, atraindo vários pilotos de renome com ele.
Logo, um grupo de 20 ciclistas estabeleceu uma distância decente no pelotão e, a 75 km do final, eles tinham um minuto no grupo principal.
O grupo incluía Ian Stannard e Luke Rowe (Team Sky), Tony Martin (Katusha-Alpecin), Sagan, Arnaud Démare (FDJ), Luke Durbridge (Orica-Scott), Greg Van Avermaet (BMC), último vencedor do ano, Stuyven, e um pacote de quatro pilotos da Quick-Step Floors.
Infelizmente a seleção está sem Tom Boonen, que não conseguiu largar depois de cair em Omloop Het Nieuwsblad no dia anterior.
Com cerca de 65km pela frente, o grupo estava andando na sarjeta quando Martin bateu em um carro estacionado e bateu forte, caindo de cara.
Apesar do sangue escorrendo de um corte ao redor do olho, Martin voltou para sua moto e tentou voltar para a corrida, mas não conseguiu recuperar o grupo de favoritos da G2.
A 37 km, o pelotão recuou para menos de um minuto atrás, forçando um aumento no esforço do grupo G2 de favoritos, que rapidamente enxugou os poucos pilotos que restaram da separação original.
Em estradas planas com ventos fortes, o pelotão continuou a diminuir a diferença, de modo que, quando o grupo da frente começou a primeira das duas voltas de 15 km ao redor de Kuurne, o pelotão principal estava apenas 30 segundos atrás.
Com velocistas como Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin), Bryan Coquard (Direct Energie) e Nacer Bouhanni (Cofidis) em busca de uma vitória, parecia que tudo poderia voltar rapidamente.
No entanto, f altando 28,4km, Stuyven tentou fazer o mesmo que havia feito no ano anterior e atacou sozinho.
Cerca de 3km depois, Sagan e Matteo Trentin (Quick-Step Floors) cruzaram a lacuna para se juntar a Stuyven, criando um poderoso grupo de três, ao qual logo se juntaram Rowe e Tiesj Benoot da Lotto-Soudal.
BMC Racing liderou o grupo de perseguição para trazer de volta o intervalo de cinco, mas a diferença caiu para cerca de 35 segundos quando eles chegaram a uma volta do fim.
Sem outras equipes preparadas para ajudar o BMC, Greg Van Avermaet teve que dar adeus a qualquer pensamento de fazer duas vitórias em dois dias.
Nos 5km finais, o grupo líder de cinco pilotos continuou a trabalhar em conjunto para manter os artilheiros a uma distância segura.
A 1km do fim o grupo ainda estava unido, mas competindo pela posição. Trentin foi o primeiro a ir para o sprint, mas não conseguiu ficar de fora, e aos 300m Sagan pressionou e superou facilmente seus rivais para conquistar sua primeira vitória do ano, e a primeira vitória para a nova equipe do WorldTour Bora-Hansgrohe.
Foto principal: Juan Trujillo Andradres
