Ciclista Stu Bowers assume o recorde da hora para ver o quão difícil é realmente
'Não faça isso, Stu.' Esse foi o conselho que Jack Bobridge me deu quando falei com ele antes da tentativa de Cyclist no recorde da Hora, zumbindo em meus ouvidos enquanto tento disfarçar meu medo para o benefício dos poucos espectadores que estão aqui para me ver sofrer. Eu aperto meus pedais e, com a ajuda de meu treinador, Rob, empurro meu pneu dianteiro precisamente até a linha de partida. É isso. Isso está realmente acontecendo. Olho ao longo da linha de referência preta que se estende infinitamente à minha frente ao redor do velódromo olímpico do Lee Valley Velopark. Sinto-me privilegiada por estar aqui – foi aqui que os pilotos de pista da Grã-Bretanha venceram os melhores do mundo nas Olimpíadas de 2012 e onde apenas 10 dias antes Dame Sarah Storey fez sua oferta pelo recorde da Hora Feminina. Minha visão dessa linha preta não vai mudar muito nos próximos 60 minutos. É apenas um pequeno pedaço de tempo, mas que promete ser terrivelmente doloroso. E então começa a contagem regressiva. Os poucos segundos que me restam antes da largada são suficientes para eu me perguntar como vim parar aqui.
Regras são regras
A primeira distância registrada para a Hora foi de 26.508km, estabelecida pelo americano Frank Dodds em 1876 em um Penny Farthing (espero pelo menos ser capaz de superar isso). Em 1898, a barreira dos 40 km foi quebrada e, em 1972, Eddy Merckx conseguiu 49.431 km, uma distância recorde que durou 12 anos. Hoje em dia, ao que parece, você terá sorte se seu recorde for de 12 dias, já que a UCI mudou recentemente as regras que regem a Hora. Apesar da simplicidade do conceito – dirija o mais longe que puder em uma hora – as tentativas de bater o recorde da hora foram controladas e ocasionalmente prejudicadas pela UCI. O corpo diretivo do ciclismo decidiu que a intervenção era necessária depois que as posições extremas e a tecnologia aerodinâmica empregadas por Graham Obree e Chris Boardman durante seu duelo na década de 1990 ajudaram o recorde a subir para 56.375km (Boardman, 1996). Ele provocou a UCI a aplicar sua Carta de Lugano, um conjunto abrangente de regras que, segundo ela, impediria que o ciclismo se tornasse uma corrida armamentista no estilo da F1. Isso efetivamente eliminou equipamentos aerodinâmicos modernos e insistiu que os pilotos seguissem o estilo tradicional de bicicleta e kit usado pela Merckx. Além disso, o recorde foi redefinido para a marca de 49,431 km da Merckx.
Embora a intenção fosse trazer o foco de volta ao esforço humano (por isso, após esse período, os registros foram chamados de 'Athlete's Hour' ou 'Merckx Hour', enquanto os 56,375 km de Boardman ficaram conhecidos como o 'Best Human Effort') o resultado real foi diminuir o interesse no registro de tal forma que nos 14 anos entre 2000 (quando as mudanças de regra entraram em vigor) e a nomeação de Brian Cookson como presidente da UCI no ano passado, o recorde caiu apenas duas vezes, mais uma vez para Chris Administrador (49.441km) em 2000, e depois para o tcheco Ondrej Sosenka, que alcançou 49,7km em 2005. Mal o traseiro de Cookson aqueceu sua nova cadeira, ele disse que queria ver o recorde da Hora unificado, removendo a confusão de vários recordes. E assim foi sob suas novas regras (que entraram em vigor em maio de 2014), os recordes seriam regidos pelas mesmas regras de equipamentos vigentes para provas de enduro. Isso significava que quadros aerodinâmicos de carbono poderiam ser usados, juntamente com extensões de guidão, rodas de disco e capacetes de contra-relógio, desde que estivessem dentro dos parâmetros corretos da decisão, incluindo a conformidade com a regra de proporção de tubos 3:1 e o peso mínimo da bicicleta UCI de 6,8kg. Desde então, nada menos que sete tentativas foram feitas. O recorde masculino é atualmente de 52,491 km, detido pelo australiano Rohan Dennis (posteriormente superado por Alex Dowsett, 52,937 - Ed), e o recorde feminino de 46,065 km, detido pelo holandês Leontien Ziljaard-Van Moorsel. (Um recorde muitas vezes esquecido, mas digno de menção, é o recorde da categoria de mais de 100 anos, de Robert Marchand, que, aos 102 anos, estabeleceu uma distância de 26.927 km em Paris em 2014.) Não há como negar que a Hora é o novo tema quente, e há uma lista crescente de grandes rebatedores que deram a entender que gostariam de uma parte da ação, inclusive Sir Brad.
Quatro semanas e contando
Todo o interesse fervoroso pela Hora gerou muita discussão no escritório do Ciclista, enquanto refletimos sobre como poderíamos nos comparar com os meninos e meninas grandes. Eventualmente, decidimos que deveríamos dar uma chance. E então – sendo Ciclista – decidimos que se fôssemos fazer isso, faríamos corretamente – o kit certo, a preparação certa e o local certo. Só então saberíamos como é realmente uma tentativa na Hora, e como nós, meros mortais, podemos nos comparar aos profissionais. Eu me ofereci como voluntário imediatamente e comecei a entrar em contato com as pessoas que poderiam oferecer conselhos e me dar uma visão do que esperar. Logo depois, comecei a me arrepender do meu entusiasmo quando Bobridge me disse: ‘Você vai descobrir como é doloroso. Mas é uma ótima coisa a fazer e será interessante ver como você se sai. Boa sorte e aperte o cinto, companheiro.'
Eu fiz algumas coisas bem loucas em uma moto ao longo dos anos, mas a Hora prometia ser uma perspectiva muito diferente. Mesmo na corrida mais difícil ou esportiva, muitas vezes você pode se safar com uma preparação menos que perfeita, com oportunidades de se esconder em um grupo ou compensar a f alta de forma com um pouco de astúcia. A Hora não oferece tal abrigo. Venha despreparado por sua conta e risco. Não há descanso algum. Não apenas cada volta, mas cada parte de cada volta é de vital importância. Cada pequeno desvio da linha de referência custa uma distância que você nunca recuperará, e cada queda na cadência ou aceno de cabeça pode custar apenas uma fração de metro naquele instante, mas multiplicado por cerca de algumas centenas vezes ao redor da pista (cerca de 210 para bater o recorde) todos os aspectos se somam.
Merckx disse que depois de sua tentativa de 1972 ele não ousou nem piscar, tamanha era sua concentração, e passou a declarar a Hora como 'o teste final não apenas do corpo, mas da mente, que exige um esforço total, permanente e intenso, um que não se compara a nenhum outro', antes de concluir que nunca mais tentaria. Mais recentemente, tendo falhado em sua tentativa de vencer a distância de 51.852 km de Matthias Brändle, Jack Bobridge disse que sentiu que a experiência era “o mais próximo da morte que você pode chegar sem realmente morrer”. Quanto mais eu aprendia sobre a Hora, mais minha ansiedade crescia.
Preparação perfeita
Trabalhar para uma revista de ciclismo tem suas vantagens, e com alguma bajulação gentil da minha parte e alguma generosidade de espírito por parte de outros na indústria, logo tive acesso a um velódromo de classe mundial e uma bicicleta isso não pareceria deslocado na Bat Caverna. Em seguida, tive que considerar como me colocaria em forma para minha tentativa de Hour com apenas quatro semanas para me preparar, então meu primeiro porto de escala foi Silverstone e o Porsche Human Performance Lab, onde sob a orientação do fisiologista do exercício Jack Wilson Eu deveria passar por testes de laboratório para determinar meu limiar de lactato. Isso forneceria uma indicação clara sobre o que meu corpo pode alcançar e, mais importante, ajudaria no ritmo, além de sugerir intensidades de treinamento para o pouco tempo que me restava para aumentar meus números.
Uma grande parte da maximização do potencial para a Hora é minimizar as perdas aerodinâmicas, então minha próxima parada foi na fabricante de roupas Sportful, que me costurou um skinsuit personalizado. Isso foi seguido por uma visita a Morgan Lloyd da CycleFit em Londres (que consultou a tentativa de Jens Voigt Hour) para garantir que meu corpo não me decepcionasse. O que se seguiu foi um protocolo de teste rigoroso para avaliar minha potência em uma variedade de posições aerodinâmicas, que também incluíam análise de capacete para vários projetos, para determinar as melhores opções para meu estilo de pilotagem. Finalmente, fui ao podólogo Mick Habgood, que criou palmilhas ortopédicas para meus sapatos para maximizar a potência potencial. A emoção de ver todos esses preparativos se encaixando foi temperada pela percepção de que, se eu fizesse uma bagunça completa nessa tentativa da Hora, não seria capaz de culpar meu kit.
Eu me assegurei de que tinha tudo sob controle, que nada havia sido deixado ao acaso, e eu tinha certeza de que sabia exatamente como me sairia no momento da verdade. Mas então conversei com o marido de Sarah Storey, Barney, que me disse: ‘Você não pode quantificar tudo. Na velocidade que você vai para a hora, você experimentará cerca de 1G em cada curva. Isso não é muito por si só, mas multiplique isso pelas 400 curvas [em uma tentativa de 200 horas de volta] e você terá muito o que enfrentar. Tem um grande impacto na fadiga, mas é quase impossível quantificar. Esse é o tipo de coisa que você só descobre depois de realmente ter feito. A outra questão que é difícil colocar um número é o efeito cumulativo da desidratação.” Minha ansiedade voltou com intensidade extra.
Chega a Hora
O velódromo de Lee Valley está silencioso, exceto pelo bip-bip-bip, enquanto o relógio de partida faz a contagem regressiva. 5-4-3-2-1… levante. Estou fora, a pressão arterial disparando pelo esforço de fazer minha engrenagem 52x14 girar (para constar, Rohan Dennis usou um enorme 56x14). Quando chego à primeira curva, para meu alívio, posso marcar meu primeiro objetivo: não cair na largada.] Posso ouvir a primeira música da minha lista de reprodução Hour especialmente selecionada preenchendo o velódromo vazio. Caso contrário, é apenas o ronco das rodas de disco Lightweight de carbono quando me acomodo na minha posição aero assim que acertei a reta, lembrando o conselho que Sarah Storey me deu sobre entrar em uma posição relaxada o mais rápido possível. - Agora concentre-se, Stu. Foco', digo a mim mesma. - É para isso que servem aquelas horas passadas no turbo olhando para a madeira na porta do galpão. Faça valer a pena.'
Discurso motivacional para mim mesmo acabou, eu sou rapidamente paralisado pela linha preta e já estou chegando ao final da minha segunda volta, para ser saudado por aplausos do meu pequeno grupo de torcedores e treinador, Rob Mortlock, segurando um iPad mostrando meu tempo de volta anterior: 19,2 segundos. Rob está gesticulando para que eu vá com calma. Excesso de excitação nesta fase é o principal erro do estudante. Falei com o atual recordista, Rohan Dennis, durante minha preparação e ele enfatizou categoricamente: 'Não vá muito duro. Se você não fizer o ritmo certo, vai dar merda. Isso é tão simples quanto parece. Saia com muita força e você estará na zona vermelha mais rápido do que precisa. É tudo sobre os primeiros 15 a 20 minutos. Se você acertar, não sentirá a dor até cerca de 15 minutos para ir. Ele ainda vai morder, mas não deve chegar a esse ponto em que você precisa desacelerar. De uma maneira doentia, deve se sentir confortável para gerenciar a dor que você está sentindo.'
Estou me esforçando para lembrar disso. As voltas passam, cada uma monitorada por Rob, que está me mantendo no meu cronograma acordado, baseado em alcançar uma divisão negativa – mais rápida no segundo tempo do que no primeiro – como Jens Voigt fez. O relógio passa dos 20 minutos, e até agora tudo bem, exceto pelas minhas regiões inferiores. Dennis também recomendou que eu pegasse um creme anestésico, e estou começando a desejar não ter tomado isso de brincadeira. As coisas estão se sentindo bem desconfortáveis por lá desde cerca de 15 minutos. Olhar atentamente para a linha preta é um pouco hipnotizante, e acho que o foco está sendo drenado da minha mente. Luto para ficar alerta, até porque tenho medo de bater em um dos pára-choques de espuma nas placas de pato da pista, para impedir que um piloto trapaceie cortando curvas e encurtando a distância da volta. Dennis me contou sobre um incidente que ele experimentou em que um lapso em sua concentração o fez cortar um no treinamento, catapultando-o no meio da pista e dando-lhe um enorme pico de frequência cardíaca como resultado.
Passo no meio do caminho – 30 minutos – que é um grande marcador psicológico. Eu me pego pensando que cada minuto a mais que eu pedalo aumenta a diferença em dois minutos entre o que eu já fiz e o que eu ainda tenho que fazer – 31 para baixo, 29 para ir; 32 para baixo, 28 para ir; 33 para baixo, 27 para ir. Neste ponto, esses pequenos pontos positivos me ajudam a continuar. Como Storey e Dennis previram, tive momentos ruins seguidos de recuperação quase na mesma medida, embora meus tempos de volta não pareçam mostrar isso. Aos 40 minutos, ainda estou mantendo um ritmo metronômico e estou acertando no alvo. Durante os momentos em que estou sofrendo, encontro determinação em me concentrar na posição do meu corpo, manter o queixo erguido, ficar suave e andar bem na linha. Storey me disse: 'Controle os controláveis', e estou me apegando ao conselho dela.
Estou nos últimos 20 minutos, o momento em que quase todos os relatos da Hora sugeriram que meu mundo começará a desmoronar ao meu redor, mas não estou me sentindo tão mal quanto esperava. Estou esperando algum tipo de explosão nas minhas pernas. 'Foco! Concentre-se!”, grita Rob, me incentivando a tentar aumentar o ritmo agora. Olho para o quadro e vejo que f altam apenas sete minutos. Meu diligente bando de torcedores agora está espalhado pela pista, então eu tenho aplausos e incentivos durante todo o caminho para casa, intercalados com o barulho da multidão pré-gravado que a equipe do velódromo gentilmente toca em alto volume através do sistema de PA para me dar um impulso. Funciona. Recebo um pico de adrenalina, ajudado pelo início da 'The Final Countdown' da Europa (o que mais?). Eu sei que isso significa apenas cinco minutos para ir.
Eu cerro os dentes e tento esvaziar os tanques. Eu dou tudo nesses minutos finais, e então há o sino. Conseguir uma volta de sino na hora pode parecer estranho, mas como Rob me explica depois, é para me encorajar a não relaxar quando os segundos finais passarem, mas continuar até o final da volta. estou gasto. Não há floreio final e certamente nenhum sprint. Estou apenas feliz que acabou. Quando paro, coberto de suor e saliva, olho para a tela e vejo que cheguei a 250m – uma volta – do meu objetivo de 45km. Eu sabia que nunca quebraria nenhum recorde, e 44.750 km me fariam bem. Nesse momento não tenho vontade de voltar a melhorar essa figura.
Muitos atletas descreveram como a hora mais longa de suas vidas, mas estou quase decepcionado que tudo acabou. Minutos depois de recuperar o fôlego, não posso deixar de pensar em maneiras de melhorar – minha posição, meu condicionamento, minhas táticas, talvez uma relação de transmissão diferente. Talvez eu volte algum dia, afinal.
Stu Bowers é agora o recordista oficial da ‘Bowers Hour’
