A cada novo avanço na tecnologia, parece que as bicicletas de estrada estão lentamente se transformando em mountain bikes. Devemos nos preocupar?
Começou com freios a disco. Alguns anos atrás, uma ou duas marcas tradicionais lançaram bicicletas de estrada equipadas com discos em vez de freios com pinças, e toda a indústria respirou fundo.
Para alguns, era uma forma de sacrilégio. As linhas limpas e tradicionais da bicicleta de estrada foram manchadas por algo que era uma característica comum – sussurre – da bicicleta de montanha. Mas não parou por aí.
Em seguida, nos disseram que os pneus de 23 mm eram muito finos e deveríamos usar 25 mm. Não espere, faça isso 28mm. Agora, os fabricantes de bicicletas de estrada declaram orgulhosamente que seus quadros têm folga para pneus de até 32 mm e além.
Graças à adição de freios a disco, algumas bicicletas de estrada, como a Open UP, podem até levar rodas 650b, o tamanho tradicionalmente associado a - você adivinhou - bicicletas de montanha.
Claro, algumas dessas motos se enquadram firmemente no setor de 'bicicletas de cascalho'. Mas quando se trata de bicicletas de estrada puras, a tecnologia surgiu exatamente da mesma maneira.
Os sistemas de suspensão surgiram, por exemplo. A Trek inovou ao colocar um pivô em seu quadro de estrada Domane para permitir mais flexibilidade vertical no tubo do selim para maior conforto.
Táticas de choque
Pinarello levou as coisas um passo adiante ao instalar um amortecedor traseiro real na parte superior dos assentos em seu Dogma K8-S, e a principal característica da reformulação de 2016 do Specalized Roubaix foi um amortecedor de molas embaixo do haste.
Os grupos de um por (coroa única) agora são totalmente viáveis em bicicletas de estrada, graças à disponibilidade de relações de cassete muito mais amplas.
Adicione eixos passantes, pneus sem câmara e até canotes com conta-gotas, e parece que a única coisa que separa algumas bicicletas de estrada modernas de suas primas de mountain bike é um conjunto de guidão plano.
O que está acontecendo? A indústria está envolvida em uma missão secreta para transformar ciclistas de estrada em ciclistas de montanha? É hora de conversar com quem sabe.
Chama-se progresso
'Não acho que ninguém na indústria queira transformar roadies em mountain bikers, ou bicicletas de estrada em mountain bikes', diz Gerard Vroomen, cofundador da Cervélo em 1995 e mais recentemente co- fundador da Open Bicycles.
‘Também não acho que a grande luta seja sobre quem criou a tecnologia ou o que vem de onde na indústria. No momento, é mais importante pensar em como fazer o negócio crescer, e acho isso positivo porque as empresas estão começando a pensar em como podem melhorar o ciclismo.’
David Ward, gerente de produto da Giant Bicycles, diz: ‘Não tenho certeza de qual é a galinha e qual é o ovo. Marcas que saem com ideias e precisam dos Srams e Shimanos deste mundo para fazer as peças para torná-lo viável, ou se são os fabricantes de componentes que disponibilizam novas tecnologias e os fabricantes que querem usá-las.'
Isso pode sugerir que esses desenvolvimentos são resultado de marcas que procuram impulsionar as vendas simplesmente encontrando algo novo para oferecer aos clientes. Ciclista colocou para Ron Ritzler, vice-presidente de componentes do fabricante de grupos Sram.
‘Minha opinião é que, nos últimos 20 anos, como indústria, demos muito pouca escolha às pessoas’, diz Ritzler. “Basicamente, demos às pessoas uma réplica de uma bicicleta WorldTour e, para a maioria dos consumidores, isso não se encaixa em como eles andam, onde andam e como querem andar. É a ferramenta errada.'
Vroomen concorda. “Peter Sagan anda de bicicleta de estrada e eu ando de bicicleta de estrada, mas a maneira como pedalamos é muito, muito diferente. Vou com metade da velocidade e não sou tão durão quanto Peter Sagan. Eu quero um pouco mais de conforto, pneus maiores, marchas menores, etc, então eu realmente quero uma moto bem diferente.
Pensamento positivo
‘Mas também é onde cavalgamos. Eu adoraria se eles fechassem as estradas para mim, mas isso nunca vai acontecer, então, ao abrir minhas opções de onde posso pedalar, como no cascalho, posso encontrar liberdade e experimentar o ciclismo sem tráfego ', diz Ritzler.
'Você tem esse meio termo onde uma bicicleta de estrada não faz muito sentido porque pode ser muito dura e desconfortável, os pneus são muito finos e seu pescoço dói, mas em uma mountain bike você estar sentado bem ereto, pegando muito vento e provavelmente não indo tão rápido. Há claramente uma categoria intermediária onde deve haver algo mais adequado para pilotar.'
Ritzler acrescenta: 'OK, houve algumas mudanças feitas no design das bicicletas de estrada com base em geometrias mais relaxadas, tubos de cabeça um pouco mais altos e mais espaço para os pneus para atrair um mercado mais amplo, mas a pessoa do produto inteligente teria que dizer tem que haver uma maneira melhor de servir o que as pessoas realmente querem fazer em uma bicicleta. E principalmente se trata de se divertir.'
Ele acredita que a atitude do ciclista de estrada mudou, e os fabricantes precisam refletir isso. ‘Dez anos atrás, um passeio em grupo envolveria principalmente bater os miolos uns dos outros, correr para os sinais de parada e assim por diante.
‘Mas as atitudes das pessoas mudaram. Eles ainda querem fazer passeios em grupo, mas querem encontrar coisas novas, e isso significa percorrer terrenos diferentes e novas aventuras. Funciona nos dois sentidos, é “construir e eles virão”, ou é reconhecer os primeiros sinais de uma tendência e dizer: “Ei, preciso fazer algo para eles.”’
Bicicletas mestiças
Ritzler sugere que a tendência para uma atitude mais divertida e aventureira em relação ao ciclismo requer o desenvolvimento de um novo tipo de bicicleta multi-terreno. Vroomen evidentemente concorda, dizendo: “Diversão é a chave. No geral, as corridas sempre foram super, super pequenas em comparação com o número total de pessoas que andam de bicicleta, certo?
‘É como uma porcentagem de um dígito de pessoas que realmente correm. No entanto, ainda é difícil convencer as pessoas a pensar que, se não é isso que você está fazendo, talvez não precise de uma bicicleta assim.
'Desempenho faz parte de se divertir em uma bicicleta, então ainda precisamos de bicicletas que você possa ir rápido porque a velocidade é divertida e permite que você cubra mais terreno, especialmente se for possível em mais tipos de terreno também. Esse é o futuro.'
Certamente, uma olhada nas linhas das grandes marcas mostra que muitas delas agora estão produzindo bicicletas com uma proposta 'faça tudo' – rápidas e elegantes o suficiente para a estrada, mas robustas e versáteis o suficiente para lidar com cascalho ou outras superfícies e condições.
Mas, como atesta a Ala do Gigante, ainda pode haver um caminho a percorrer para convencer o consumidor. De acordo com dados de vendas, a bicicleta de estrada pura ainda não está morta.
‘Estamos chegando a esse tipo de moto SUV. Acho que eventualmente chegaremos a um ponto em que uma moto será realmente capaz de fazer muitos tipos diferentes de pilotagem, mas também acho que as pessoas sempre vão querer comprar produtos específicos para exatamente o que querem fazer.
'Se você pegar o range do Giant, por exemplo, temos TCX, Defy, Propel e TCR, e você pode argumentar que se você tivesse apenas um Defy [endurance] você poderia fazer tudo, ou o TCX [cyclocross] fará quase tudo também, mas a realidade é que o Propel [aero-road] ainda vende muito mais que tudo.
'Isso só mostra que, embora haja um grande volume de pessoas que querem o mais recente "faça tudo", aparentemente ainda há mais pessoas que sentem que preferem ter um super-leve, despojado, fora- bicicleta de corrida.
‘Seja realmente a coisa certa para eles ou não, é o que muitas pessoas querem comprar. Muitas pessoas ainda gostam de imitar o que os pilotos profissionais estão usando.'
Ritzler também é rápido em apontar que o surgimento do polivalente não significa necessariamente o fim da bicicleta de estrada como a conhecemos. 'Uma bicicleta não pode fazer tudo', diz ele.
'Você ainda precisa de uma bicicleta que seja super rápida se quiser levar a sério as corridas de estrada, ou precisará de uma bicicleta de ciclocross se quiser correr e correr, mas se você está me perguntando, existe uma categoria de bicicleta emergindo em algum lugar entre as duas para “a maioria das pessoas”?
‘Eu diria agora, sim. Acho que há um número crescente de opções para ciclistas que querem experimentar um pouco de tudo.'
‘Claro, as pessoas ainda precisam ser convencidas neste estágio’, acrescenta Vroomen. “É muito difícil quebrar esses velhos hábitos. As pessoas muitas vezes têm medo de dar um grande s alto. Primeiro, o cliente ainda não acredita e ainda quer a bicicleta de Peter Sagan. Eles ainda não serão capazes de puxar um cavalinho de qualquer maneira.
‘Mas quando você coloca pneus de 54 mm em uma bicicleta, ela não se parece mais com a bicicleta de Peter Sagan. Além disso, leva um tempo até que os contadores de feijão das grandes empresas também queiram dar esse s alto. Nos últimos 10 anos, vender bicicletas de corrida com estilo profissional tem sido um grande negócio.'
Vroomen é inflexível, no entanto, que é fácil levar as pessoas a bordo depois de experimentarem.
'Quando as pessoas experimentam o tipo de moto que abre essas novas possibilidades de cascalho e talvez até algumas pistas e ainda sendo capazes de andar rápido, com confiança e sem pensar em carros, então geralmente isso é suficiente para obter eles estão interessados.
‘Sim, você poderia dizer que é um pouco como mountain bike, mas na verdade trata-se de construir a bicicleta certa para o consumidor. As pessoas estão cansadas de serem atropeladas por carros e há uma tendência definitiva de se afastar disso e uma moto diferente faz parte disso.
‘Eles podem andar como uma criança novamente e não se levar tão a sério. Isso se encaixa mais com os tempos em que vivemos', diz ele.
Todos são vencedores
Mas e aqueles pilotos que não têm intenção de se desviar da pista? Existe realmente uma necessidade de suas bicicletas de estrada serem mountainbikified?
‘O freio a disco é provavelmente o melhor exemplo’, diz Ward. 'Certamente ainda é um grande ponto de discussão, mas o problema é que, se você está obtendo uma frenagem mais confiável e muito mais limpa e leve, por que você não a quer em sua bicicleta de estrada?'
Há aqueles que argumentam que os freios a disco simplesmente não ficam bem em uma bicicleta de estrada, mas Ward acredita que essas preocupações já foram abordadas.
‘As novas gerações de produtos para freios a disco, o Sram eTap Hydro e o novo Dura-Ace para 2017, viraram uma esquina do ponto de vista estético. Os dias de ser uma pinça de mountain bike aparafusada em uma bicicleta de estrada se foram.
‘Flat mount é uma grande parte disso e acho que é ótimo para bicicletas de estrada. É simplesmente limpo e elimina os parafusos feios, então a estética está se tornando cada vez menos um problema.'
A aceitação de novas tecnologias sempre foi um processo lento para a fraternidade da estrada. Muito disso se deve à rica herança do esporte - queremos os benefícios que vêm com o desempenho aprimorado, mas também queremos que uma bicicleta de estrada se pareça com as bicicletas que lembramos do passado.
Benefícios a longo prazo
Em última análise, no entanto, Ritzler sugere que passaremos a apreciar as mudanças que a adaptação da tecnologia das mountain bikes terá para a experiência na estrada.
‘Andar de bicicleta para muitos é sobre conquistas, e quando você abre novas possibilidades além das corridas, é esclarecedor para muitos ciclistas. Se você fizer um passeio de 100 milhas com seus amigos e voltar para casa e enviá-lo para o Strava, será uma grande conquista.
‘Você pode escolher correr, mas também pode escolher apenas se divertir. Não é divertido ter pneus furados ou mecânicos ou puxar os freios e não sentir que você está parando porque as coisas não são capazes de fazer o que você quer fazer.
‘É por isso que este novo tipo de bicicleta existe, para dar algo para todos.’
'Isso será maior do que o ciclismo de estrada como o conhecemos', conclui Vroomen. “Não vejo isso como um nicho. Isso está perdendo completamente o ponto Não é um nicho – é um destruidor de nichos. Para mim, um nicho é uma bicicleta feita sob medida para um propósito muito específico.
‘Esta é uma bicicleta que é quase tudo, desde uma bicicleta de estrada até uma bicicleta de montanha rígida, por isso cobre muitas bases. Certamente não é um nicho.
‘Se tornarmos a pilotagem divertida, as pessoas continuarão pedalando e convencerão seus amigos a pedalar também. Não queremos ser o tipo de indústria
onde a melhor parte do nosso aparelho de ginástica acaba embaixo da cama.
‘Queremos que as pessoas usem nossas coisas e incentivem os outros a usá-las. Toda a tendência é positiva.'
Parte do processo
Como as peças de mountain bike chegaram às bicicletas de estrada…
1. Discos e eixos passantes
Eles se mostraram controversos no pelotão profissional, e ainda não há acordo sobre a padronização dos tamanhos dos rotores de disco ou eixos passantes, mas praticamente todas as grandes marcas agora têm uma bicicleta de estrada equipada com disco.
2. Suspensão
Pessoas como Pinarello K8s (acima) e Specialized Roubaix incluíram amortecedores em suas bicicletas projetadas para os Spring Classics de paralelepípedos, mas há benefícios para todos.
3. Pneus
Assim que o mercado aceitou 25mm (mais de 23mm), os postes da baliza mudaram novamente para 28mm. Onde vai parar? Muitos fabricantes já estão criando bicicletas com espaço para 32 mm e além.
4. Um por (1x)
Sram lançou isso como um conceito off-road, pois a remoção do câmbio dianteiro simplificou o conjunto de grupos em uma área propensa a entupimento de lama, mas com cassetes de proporção mais ampla disponíveis, provou ser igualmente adequado para estradas sem problemas equitação.
