Ciclista descobre o que vem a seguir para Bradley Wiggins como a figura de proa de seu projeto de desenvolvimento em andamento, Team Wiggins
A carreira de piloto de Sir Bradley Wiggins é difícil de superar. Campeão do Tour de France, vencedor de oito medalhas olímpicas, atual recordista da Hora – essas são apenas algumas das conquistas e títulos que fazem de ‘Sir Brad’ um dos ciclistas mais ilustres de todos os tempos. E apesar do furor atual em torno do homem e sua história de certificados de TUE, poucos podem negar que o veículo empregado para permitir sua contribuição contínua ao esporte – o homônimo Team Wiggins – é positivo.
'Eu queria que [Team] Wiggins nos fizesse lembrar por que nos apaixonamos pelo esporte', diz Bradley Wiggins ao contar ao ciclista as origens da equipe criada em seu nome no final de 2014.“Eu queria que a equipe se tornasse um ponto de inspiração tanto para os jovens e ambiciosos ciclistas quanto para os fãs – uma equipe com a qual qualquer um pode se identificar, seja um fã incondicional de ciclismo ou alguém à margem. É sobre se divertir, pedalar forte e aproveitar a jornada.
‘Começou como uma pequena ideia para cinco ou seis caras do time de perseguição ter uma equipe para facilitar tudo o que precisávamos para ganhar o ouro no Rio, mas rapidamente se tornou muito mais do que isso. Percebemos que a equipe poderia se tornar essa grande plataforma para jovens pilotos, sejam suas ambições na estrada ou na pista, proporcionando-lhes um ambiente onde possam se expressar e crescer em confiança.'
E assim um grupo de pessoas se reuniu, trabalhou a logística e, no início de 2015, o Team Wiggins foi revelado ao mundo como o lugar onde Bradley Wiggins terminaria sua carreira e onde os pilotos Sub-23 poderiam aspirar o profissional se posiciona em um ambiente com benefícios evidentes para todos os envolvidos. Mas para um jovem piloto, potencialmente recém-saído dos escalões juniores e com experiência mínima, como deve ser ser convocado para a mesma lista de um nome como Sir Bradley Wiggins?
‘Claro, demora um pouco para eles se acostumarem com o fato de estarem no mesmo time que Brad’, diz o gerente geral da equipe, Andrew McQuaid. 'Tome o Tour da Grã-Bretanha em 2015, por exemplo, quando Brad estava liderando Owain [Doull] em todos os palcos, e Owain tinha que se beliscar todos os dias, tipo: 'Jesus Cristo, este é Brad Wiggins aqui me levando para fora.”'
Ciclista conta a história para o próprio Doull e descobre que o galês de 23 anos se lembra bem: O objetivo dele era ir para o Rio e ganhar o ouro nas Olimpíadas, e lá ele estava disposto a bater por mim, batendo de ombro com Mark Renshaw com um quilômetro a percorrer. Quando você tem alguém do calibre de Brad liderando você, e eles estão te apoiando tanto, você sente um pouco a pressão.’
Não que a pressão parecesse afetá-lo negativamente, com Doull terminando em terceiro no geral e ganhando a camisa de pontos. 'Ele se apresentou acima e além do que poderia ter feito se fosse qualquer outra pessoa', diz McQuaid.
'Fazendo parte da equipe você pega trechos aqui e ali o tempo todo', acrescenta Doull, 'mas a principal coisa que aprendi estando no Team Wiggins e observando o que Brad faz foi perceber que quando ele define algo como seu objetivo, tudo o que ele faz é voltado para esse objetivo. Ele tem um objetivo, então trabalha a partir dele – duzentos dias fora, cem dias fora, e assim por diante – direcionando tudo para aquela coisa.
'Acho que "surreal" é a única maneira de descrever como é correr na mesma equipe que Brad', acrescenta. “Você cresce com uma foto dele na parede do seu quarto e, de repente, está dividindo o quarto e vestindo uma camisa com ele. Eu ainda olho para ele agora como meu herói, para ser honesto, então é meio estranho ter um ídolo com o qual você passa tanto junto – desde vencer as Olimpíadas até ir à merda. Ainda é um pouco estranho. As pessoas dizem que você não deve conhecer seus heróis, mas esse definitivamente não é o caso de Brad.'
E o próprio Wiggins? O que ele ganha sendo aquela figura de proa que os outros admiram e aspiram ser?
'Para mim, suponho que a equipe me deu uma maneira de me expressar no esporte novamente', diz Wiggins. “Me enche de orgulho ver os caras correrem com meu nome na camisa, e até mesmo estar no campista ao lado deles e me divertir fez muito por mim. Isso me ajudou a ir atrás do ouro olímpico.'
Mais que uma equipe
Os objetivos do Team Wiggins se transformaram e se multiplicaram ao longo do tempo, passando de simplesmente criar um ambiente controlável no qual o time de perseguição do Team GB poderia se preparar para as Olimpíadas para ser uma equipe de desenvolvimento que nutre uma ampla variedade de jovens talentos, e agora finalmente em um projeto sócio-esportivo muito maior. E, normalmente para Wiggins, isso inclui estilo e moda.
'Sempre me interessei por estilo, tanto dentro quanto fora da moto', diz ele. “Ainda me lembro de todas aquelas camisas icônicas do passado que costumavam adornar as paredes do meu quarto, e quando surgiu a oportunidade de desenhar minha própria camisa, foi como um sonho de colegial.
'Os caras da Rapha, que eu conheci enquanto estava na Team Sky, foram a escolha óbvia', diz ele sobre a marca por trás do design do kit Wiggins instantaneamente reconhecível. “Adoro onde estão suas cabeças quando se trata de design e trabalhamos juntos em cada kit. Pegamos as cores das velhas camisas da Grã-Bretanha com as quais Tom Simpson costumava correr, então o ouro é um aceno para a ambição olímpica, e adotamos o roundel e o tornamos nosso - é lindo.'
'Não houve besteira com Brad', diz o designer de Rapha Ultan Coyle.‘Ele entendeu imediatamente. Analisamos os kits da seleção da Grã-Bretanha ao longo dos anos e sentimos que o corpo azul simples com mangas vermelhas dos anos 1970 e 80 era o melhor ajuste. A equipe tinha três características distintas – Brad, GB e Rio – então misturamos referências a cada uma delas no design. Então você tem detalhes como a estampa de cota de malha, derivada da bandeira do sindicato, e os pequenos movimentos nos 'G's no logotipo. Eu gosto deles - eles trazem um pouco de velocidade.'
‘Como piloto, você quer se sentir bem em sua moto, e a maioria dos pilotos dirá que o kit e o estilo deles são uma grande parte disso ', acrescenta Wiggins. 'Você quer parecer elegante em sua moto e acredito que ter orgulho de sua aparência se converte em como você pilota.'
Vida após a corrida
Há poucas dúvidas de que o Rio 2016 e as ambições de ouro na busca da equipe foram uma parte fundamental da criação da equipe para todos os envolvidos. De fato, três dos quatro pilotos que competiram na final – Wiggins, Doull e Steven Burke – correm pelo Team Wiggins (embora Doull vá para o Team Sky no próximo ano). Mas agora que os Jogos terminaram, o que será da equipe que tornou esse final possível?
‘Agora somos pós-Rio, isso mudou’, diz McQuaid, ‘mas todos nós queremos dar o pontapé inicial e manter a coisa acontecendo. Brad continuará como patrono da equipe depois de se aposentar permanentemente [supostamente após o Ghent Six Day em novembro], e no próximo ano acho que ele está realmente ansioso para participar de corridas como a Roubaix Sub-23 e a Sub-23 Liege, oferecendo qualquer conselho que ele puder e apenas estar lá para apoiar os caras como um membro ativo da equipe.'
'O programa de pistas fez com que eu não passasse tanto tempo com a equipe quanto gostaria', diz Wiggins sobre seu tempo pós-Sky até agora, 'mas de certa forma isso tem sido benéfico porque os caras foram capazes de deixar sua marca e fazer o time deles. À medida que eu mudar de um piloto para um papel mais de liderança no Team Wiggins, poderei realmente me dedicar a isso e considerar cuidadosamente como podemos desenvolver esses jovens.’
Se algumas coisas no Team Wiggins estão evoluindo, quais são as constantes que Wiggins procurará manter, independentemente dos objetivos de curto prazo, das listas de equipes e da aparência do kit?
‘Deve sempre ter prazer no coração’, sustenta Wiggins. “É assim que acredito que tiraremos o melhor dos pilotos e como eles se desenvolverão como pilotos e como pessoas. Já tivemos grandes histórias de sucesso, com medalhas de ouro olímpicas e títulos de Campeonatos Mundiais, e alguns dos caras já estão se movendo para as categorias profissionais. Mas realmente a maneira como a equipe e a equipe se uniram e a maneira como capturamos a imaginação é igualmente importante – e isso se deve ao caráter da equipe.
'Não se trata de vencer o Tour de France e ser uma equipe obstinada apenas por desempenho - já existem muitos no pelotão ', acrescenta. “Sim, queremos vencer corridas de motos e com o talento e a ambição da nossa equipe vamos vencer. Mas eu quero que nossos caras aproveitem o passeio também.'
