O rodado mais avançado da Zipp até hoje, o 454 NSW, procura a natureza para resolver o problema de rodas aerodinâmicas e ventos cruzados
Durante meus testes das novas rodas Zipp 454 NSW, me perguntavam frequentemente: 'Essas são as rodas de baleia?'
Isso sugere que a Zipp foi bem sucedida em transmitir a mensagem sobre o novo rodado, com sua tecnologia derivada de barbatanas de baleia. Mas é apenas marketing?
Já cobrimos o mais recente conceito de roda aerodinâmica da Zipp em nosso 'Primeiro olhar' (clique para a próxima página para um resumo completo da tecnologia), mas caso você tenha perdido, aqui está uma breve recapitulação: A missão da Zipp para o 454 NSW não era simplesmente fazer algo mais rápido reduzindo o arrasto, mas sim focar na estabilidade para maior usabilidade em condições de vento.
Assim, o fabricante afirma que o 454 NSW não é significativamente mais rápido que o atual 404 NSW em termos de arrasto aerodinâmico, mas tem uma força lateral significativamente menor.
Em testes em túnel de vento o 454 NSW, que tem 58mm de profundidade, apresenta uma força lateral semelhante ao seu 303 Firecrest mais raso (45mm de profundidade do aro), segundo Zipp.
A referência da baleia está relacionada aos Hyperfoils que criam o visualmente impressionante perfil de dente de serra, um princípio baseado nos tubérculos das barbatanas peitorais de uma baleia jubarte, que permitem que esse enorme animal gire em um raio apertado na água. A Zipp chama sua tecnologia inspirada na natureza de "biomimética".
Frente a frente
Eu tive a sorte durante o meu tempo pilotando os 454 NSWs de também ter acesso aos 404 NSWs do Zipp para fazer algumas comparações frente a frente. No mesmo dia, nas mesmas condições, no mesmo loop variado em torno do meu local, parecia não haver diferenças claras na minha velocidade para uma determinada potência.
É exatamente como Zipp havia sugerido. Minha região natal de Dorset, no entanto, tem uma abundância de sebes altas com brechas que frequentemente expõem você a rajadas laterais. Foi aqui que os 454 começaram a revelar sua superioridade – houve uma notável melhora em relação ao 404 em termos de estabilidade. Dificilmente era um teste científico, e eu não tinha um medidor de vento para avaliar se as rajadas eram de igual medida, mas geralmente posso dizer que me senti mais capaz de manter minha linha andando nos 454s em um dia em que as velocidades do vento eram citadas na faixa de 12-21 mph.
Eu então peguei as rodas em um campo de treinamento na Espanha, onde outra oportunidade fortuita se apresentou. Por coincidência, encontrei-me andando com um amigo que por acaso tinha forma corporal e peso semelhantes ao meu, e que estava andando da mesma marca e modelo de bicicleta, até o grupo (Cannondale SuperSix Evo, freio de aro Sram eTap, desde você perguntou). A única diferença significativa em nossas respectivas configurações foram as rodas - ele estava usando o popular Ksyrium Elite da Mavic (que também coincidentemente tem um peso muito semelhante - reivindicado 1.550g para o 454 NSW reivindicado 1.525g).
Em uma descida rápida durante um passeio, dobramos uma curva e de repente fomos atingidos por fortes ventos laterais. Nesses poucos segundos, meu amigo ficou muito louco e eu me preparei para o inevitável também, mas, para minha surpresa, isso nunca aconteceu. Pelo menos, não com tanta ferocidade. Além do mais, pelo restante da descida parecia que ele foi mais assediado pelas condições de rajadas do que eu, desafiando a lógica considerando
os 454s são quase três vezes a profundidade dos Ksyrium Elites. Foi uma validação impressionante no mundo real da capacidade do 454 NSW.
O desempenho de frenagem no seco foi excelente. Os blocos de freio gemem suavemente ao morder a superfície texturizada de carboneto de silício, proporcionando uma sensação progressiva, consistente e previsível. Dos meus testes, acho que apenas os aros Enve SES mais recentes (também com uma superfície de freio moldada e texturizada) combinam com o desempenho em clima seco do Zipp. No molhado, eu diria que os Enves ainda têm vantagem, mas é marginal, e sinto que essas duas marcas estão cabeça e ombros acima de seus concorrentes com aros de carbono, independentemente das condições climáticas.
A rigidez e o peso parecem secundários neste teste, mas o 454 NSW também não ignorou esses aspectos importantes. A Zipp fez uma roda aerodinâmica verdadeiramente rápida que lida favoravelmente em condições de rajadas de vento, mas também é rígida o suficiente para fornecer amplo impacto em um sprint e, com 1.578g por par em nossas escalas, elas também são bastante úteis nas subidas.
O 454 NSW é um excelente polivalente. Não posso deixar de ficar um pouco desapontado com a f alta de compatibilidade de pneus sem câmara, porque, na minha opinião, isso só aumentaria seu desempenho e, é claro, há a pequena questão do preço de £ 3.500 - isso é um prêmio de cerca de £ 1.200 sobre o 404 NSW - mas você pode comprar com segurança, sabendo que raramente precisará deixar essas rodas na garagem.
