Das cataratas onde Sherlock encontrou seu destino, através de uma história de montanhismo local, pedalamos por alguns dos terrenos mais épicos da Suíça
Tenho certeza de que Sherlock Holmes sabia que o jogo estava em andamento pela última vez quando deixou Meiringen. Enquanto pedalamos pela rua principal agora, mais de 120 anos depois, tenho certeza de que, sendo o homem estranhamente presciente que era, ele deve ter suspeitado que O Problema Final chegaria ao seu desfecho nas encostas vertiginosas acima desta pequena cidade suíça..
Sem dúvida, ele manteve qualquer pressentimento fora de sua conversa com seu fiel cronista enquanto caminhavam pelos prados mais baixos, mas tendo sido seguido pelo Professor Moriarty em toda a Europa, deve ter havido uma leve sensação de céu se fechando in.
Há uma sensação de ameaça nos céus cinzentos acima de nós hoje também, embora eu espere que nada tão sinistro quanto um mergulho nas profundezas escaldantes das Cataratas de Reichenbach aconteça nas próximas horas.
Passando pelas frentes das lojas em uma tranquila manhã de sexta-feira, olho para todos os deliciosos equipamentos de escalada nas várias lojas ao ar livre, ponderando se Sherlock comprou sua bengala de um deles. Eu não sei o que é bivis, botas e mosquetões, mas eles me deixam toda pega. Há uma boa loja de bicicletas também, mas acho que já temos suprimentos suficientes para hoje.
Quando a última fachada de vidro passa, percebo que estou ficando para trás do meu guia do dia. Brigitte Leuthold mora na mesma rua e a familiaridade com as lojas sem dúvida diminui o fascínio. A estrada está inclinada para cima desde o momento em que saímos do hotel, então demoro um bom tempo – e um número desconfortável de watts – para agarrar a roda traseira de seu Scott Addict novamente. Tenho medo de pensar quantos quilos estou doando, mas espero que minhas pernas estejam em um bom dia.
Holmes sob o martelo
Estamos indo para o sudeste da cidade, em direção a Innertkirchen – onde comecei o primeiro Big Ride de ciclista há alguns anos (veja a edição 1), mas não estamos indo para lá hoje. Apenas alguns quilômetros acima na estrada, viramos direto para a estreita faixa de asf alto que é a Scheideggstrasse. Esta pequena estrada é um beco sem saída (não no sentido de Sherlock Holmes) para todo o tráfego, exceto ciclistas e os ônibus amarelos, por isso é maravilhosamente silencioso.
Começamos dando uma volta pelo pitoresco vilarejo de Geissholz. As encostas verdejantes são salpicadas artisticamente com alguns chalés, cada um repleto de caixas de janela recheadas de flores. Como a maioria da Suíça, é coisa de cartão postal. No entanto, logo deixamos os amplos espaços abertos para trás e começamos a subir pela floresta densa. O gradiente também aumenta notavelmente, chegando a dois dígitos e me forçando a sair da sela pela primeira vez. Felizmente Brigitte também está de pé.
As coisas se acalmam à medida que as árvores recuam e aparecem os primeiros ziguezagues do dia. Uma placa também indica que estamos acima das famosas Cataratas de Reichenbach, onde Arthur Conan Doyle fez Sherlock Holmes lutar com o professor Moriarty, “o Napoleão do crime”, pelo que ele achava que seria a última vez. Claro, tal era o clamor por mais aventuras de Holmes que Conan Doyle foi forçado a ressuscitar seu detetive consultor que tocava violino alguns anos depois.
Ainda assim, eu provavelmente deveria ser mais respeitoso com este lugar de peregrinação literária, mas quando paramos no Gasthaus Zwirgi eu me distraio com uma fila de scooters monstruosas. Seus quadros amarelos e pneus grossos são tão atraentes que não consigo resistir a uma corrida rápida.
Aparentemente há uma trilha que leva de volta ao vale, mas não a sigo além do primeiro gancho, em parte porque a scooter é surpreendentemente pesada para empurrar de volta e em parte para que ninguém pense que estou roubá-lo (instigando assim o tipo de cena de perseguição cômica normalmente vista em preto e branco gaguejante e ajustada para uma trilha sonora de piano maniacamente rápida).
Alguns minutos depois, estou de volta na minha bicicleta Storck melhor ajustada e a estrada está se afastando de Meiringen e entrando nos Alpes Berneses. A subida continua seu caminho estreito e íngreme, pairando entre 8% e 11% entre as árvores, mas no momento em que estou pensando que seria bom se abrandasse um pouco, a estrada aquiesce, o gradiente diminui e depois se esgota quase inteiramente.
O córrego Reichenbach foi audível à nossa direita por um tempo, mas na maior parte foi escondido da vista por árvores. Agora ele aparece em uma torrente ampla e rolante ao nosso lado, a água branca rugindo mascarando todos os outros sons.
Atravessamos uma pequena ponte de madeira e o vale mais maravilhoso se abre à nossa frente. Seria agradável e esplendidamente tranqüilizador se não fosse delimitado pela massa escura e pontiaguda do Wellhorn assomando intimidadoramente no final como uma enorme fortaleza montanhosa tolkieniana.
Além disso, parece mostrar seu descontentamento com nossa abordagem perfurando as nuvens cinzentas acima com seu pico escarpado.
Wet 'n' wild
A chuva começa a cair insistentemente quase instantaneamente, e o estrondo de um trovão não torna a situação mais aconchegante, então rapidamente vestimos nossas jaquetas impermeáveis. Felizmente Brigitte diz que não temos muito o que ir até que possamos nos abrigar e com certeza, depois de alguns quilômetros a forma branca e verde do Hotel Rosenlaui aparece através das gotas de água nas lentes dos meus óculos.
Aparentemente está aqui desde 1779 e parece estranho encontrar algo tão grandioso tão longe em uma estrada tão pequena. O esplendor do exterior é, na verdade, superado pela opulência do interior e me sinto culpado ao bater no chão de madeira lindamente polido enquanto nos dirigimos para uma mesa em uma sala com um lustre. Talvez eu esteja exagerando um pouco, mas enquanto bebo um líquido marrom deliciosamente amargo de uma delicada xícara de porcelana, certamente parece um corte acima da sua parada média de café.
Eventualmente parece que a chuva diminuiu, então voltamos para o ar fresco e seguimos em frente. A estrada sobe por um quilômetro, diminui por mais um quilômetro e então chegamos a um grande estacionamento e uma pequena serraria movida a água que parece algo que Heidi poderia ter encontrado em suas andanças. Este é Schwarzwaldalp e marca o fim da estrada para os carros. Mas não para nós.
A estrada nos atinge com a parte mais difícil de toda a subida logo depois de sairmos do estacionamento e isso me faz puxar as barras enquanto tento forçar uma marcha de 36/25 para o alongamento sustentado de 12%. Mais uma vez, a subida me dá um pouco de descanso após o esforço duro, com o gradiente diminuindo pela metade por cerca de 500m, antes de se estabelecer em algo em torno de 9% até o cume, a pouco mais de 3 km da estrada.
Embora não seja fácil, o cenário que atravessamos faz um trabalho muito bom em me distrair da dor. Quando olho para cima, a vista agora é dominada não pelo Wellhorn, mas pelo poderoso Wetterhorn. É uma montanha com três picos, sendo o mais alto com 3.692m. Winston Churchill aparentemente escalou em 1894 com apenas 19 anos.
Caso contrário, meu olhar está focado na direção geral |da pista logo além da minha roda dianteira, embora haja um estranho sinal de estrada para observar, lembrando-me de ouvir os ônibus do correio de hora em hora, que têm buzinas extravagantes o suficiente em sintonia para rivalizar com aqueles na cavalgada atrás de um pelotão profissional. Se ouvirmos um à distância, Brigitte avisa, é aconselhável sair da estrada e deixá-lo passar porque realmente não há muito espaço.
Há também uma vaca ocasional bloqueando a estrada enquanto subimos pelos poucos grampos relaxados em direção ao topo e eles fornecem uma trilha sonora própria dos sinos em volta do pescoço. Às vezes, é como o primeiro encontro entusiasmado de uma aula noturna de campanologia (observe a f alta do 'g' – infelizmente, essa não é uma aula em que você se encontra para aprender sobre espigões canelados e freios Delta).
As saliências em staccato de uma pequena grade de gado marcam o topo da passagem em Grosse Scheidegg. Há uma estrada que se ramifica e parece continuar mais alta, mas ao virar da esquina ela termina em cascalho.
Não que isso importe porque a visão é mais do que adequada daqui. À nossa esquerda, a face norte do Wetterhorn parece distorcer a escala, tal é o seu tamanho, estando ao mesmo tempo quase perto o suficiente para nos tocar, mas também nos superando ao extremo. Abaixo, a estrada serpenteia pela paisagem em direção a Grindelwald. À nossa direita está a estância de esqui de First e ao longe está uma das montanhas mais reverenciadas do mundo – o Eiger.
Debaixo do muro da morte
Deste ângulo, tenho uma boa visão do Mittellegi Ridge e da rota Lauper até a face nordeste, mas são as histórias da face norte do Eiger que me cativaram durante a maior parte da minha vida.
Lembro-me de ler A Aranha Branca de Heinrich Harrer (aquele que passou sete anos famosos no Tibete), paralisado de admiração e terror pelas histórias daqueles que falharam antes de Harrer conseguir chegar ao cume com outros três em 1938.
Seções da escalada foram nomeadas por seu terrível legado. O Hinterstoisser Traverse era tão difícil que você não poderia refazer seus passos se não tivesse deixado uma corda fixa no lugar. Então havia Death Bivouac, Ice Hose, Traverse of the Gods… nomes para conjurar medo. Pelo menos 65 alpinistas morreram desde 1935 tentando escalá-lo, levando alguns a chamá-lo de Mordwand (parede da morte) em vez de Nordwand (parede norte). Parece incrível que um dos maiores atletas do mundo, Ueli Steck, tenha escalado em novembro passado em apenas duas horas e 22 minutos.
Reli recentemente um pequeno artigo do jornalista e montanhista John Krakauer (que escreveu Into Thin Air sobre o desastre do Everest em 1996) sobre o Eiger recentemente e algumas frases em particular me pareceram pertinentes ao ciclismo também: 'Os movimentos mais complicados em qualquer escalada são os mentais, a ginástica psicológica que mantém o terror sob controle.’ Se você substituir o terror pela dor, então acho que isso também se aplica muito bem a andar de bicicleta pelas montanhas.
Krakauer também admitiu que 'Marc [seu parceiro de escalada] queria muito escalar o Eiger, enquanto eu queria muito ter escalado o Eiger', e acho que você provavelmente poderia dividir os ciclistas em duas categorias semelhantes. A maioria de nós provavelmente gostaria de se deleitar com a dor, mas, na verdade, apenas esperamos tê-la suportado.
E com isso chegamos ao ponto mais alto do nosso dia a quase 1.950m, e sabendo que toda a nossa escalada do dia ficou para trás, Brigitte e eu partimos em direção à cidade de Grindelwald. É uma bela descida, passando por prados de flores coloridas e lagos espelhados. Visto de longe, deve parecer sereno. De perto, estou achando um pouco mais frenético porque a estrada é mais áspera do que eu esperava e estreita o suficiente para que eu precise ser preciso com minhas linhas. No declínio de 11%, minha velocidade aumenta rapidamente e, quando ouço a buzina de um ônibus que se aproxima, fico levemente em pânico. Quando a estrada se abre em um grande estacionamento, estou pronto para o almoço.
Comida para esporte
Eu peço croûte (como um rarebit galês) com um ovo frito por cima, em parte porque spiegelei (ovo frito) é praticamente a única palavra alemã que aprendi em um ano de estudo da língua na escola e é bom sinto que extraí valor das lições. Enquanto estou mastigando queijo derretido, não posso deixar de pensar que a variação no gradiente da nossa subida matinal seria uma ótima corrida.
Como se vê, a escalada apareceu no Tour de Suisse em várias ocasiões. A última vez foi em 2011 no Stage 3, quando uma pausa pesada do Leopard Trek foi pega e depois abandonada por 'O Pequeno Príncipe', Damiano Cunego. O italiano parecia ter costurado enquanto descia sozinho em direção a Grindelwald. Mas um dos que estavam no intervalo era o homem mais jovem da corrida, um sujeito chamado Peter Sagan. O jovem eslovaco precoce voou pela descida traiçoeira de uma maneira que agora é familiar, mas ainda fascinante. F altando apenas alguns quilômetros, ele alcançou Cunego, então facilmente o ultrapassou para a vitória.
Satisfeito com um grande número de calorias, voltamos a montar e continuamos em estradas um pouco mais largas em Grindelwald. Passamos por mais lojas tentadoras, uma igreja pitoresca e o Parkhotel Schoenegg, onde uma vez fiquei quando criança com meus pais e avós em um passeio de férias.
Daqui até Interlaken é o tipo de pilotagem que eu sonho: levemente em declive, asf alto liso e sem vento para falar. Minhas pernas estão decentes e eu me acomodo para alguns quilômetros de esforço de limiar, segurando os capuzes com os antebraços paralelos ao chão. Brigitte senta no meu volante e sinto que meu esforço está sendo julgado.
'Vamos, seu inglês fraco, todos nós temos casas para onde ir. Cancellara conseguia manter essa cadência com uma perna amarrada à bicicleta, enquanto twittava em um inglês adoravelmente ruim. Gregory Rast seria mais difícil do que isso em um dia de descanso e ele nem é o segundo melhor ciclista suíço no pelotão profissional. Caramba, Johann Tschopp poderia fazer melhor dormindo e se aposentou há dois anos para correr de mountain bike…’ é o que começo a imaginar que ela quer dizer. Felizmente, percebo que isso está na minha cabeça antes de fazer algo pouco cavalheiresco como tentar derrubá-la.
Há um breve interlúdio enquanto serpenteamos por Interlaken (até meu ovo frito alemão pode extrapolar isso para o significado entre dois lagos - Thun e Brienz neste caso) e então eu me acomodo em um ritmo constante em algum lugar entre 40 e 45km/h. Mesmo que o sol esteja um pouco tímido, o lago à nossa direita, Brienz, é a cor mais espetacular – como a cor de alguém que combina com o kit Astana.
Com 14 km de comprimento, há muito tempo para admirar o tom vívido de azul, embora eu fique meio atento às cobras de dados que Brigitte me disse que povoam as margens. Se você tiver que parar e trocar uma câmara de ar por aqui, tome cuidado ao pegar a antiga. Felizmente, não vemos cobras e cruzamos a pitoresca cidade de Brienz antes de pegar uma pequena estrada lateral que oferece um caminho descontraído de volta a Meiringen.
Com pouco mais de 80 km, talvez tenha sido o Big Ride mais curto do ciclista. No entanto, acho que isso também o torna um dos mais atraentes. Monstros de três passagens com 4.000m de ganho de altitude são inspiradores, mas também um pouco intimidantes se você nunca fez um antes.
Se você quer um Big Ride para cortar seus dentes, para ter uma sensação de grandeza de alta montanha, uma prova de teste dos esforços necessários em subidas alpinas, mas sem uma distância tão assustadora exigida, este é o passeio para voce. A subida é um desafio à altura – com 16km de extensão e com uma inclinação média de 7,7% não pode deixar de ser – mas gosto da forma como sempre te dá trechos para descansar para que possas dividi-la em pedaços mais manejáveis.
Claro que se você achar um pouco elementar, há muito mais difícil nos vales adjacentes para inclinar uma roda nos dias seguintes, mas O Caso da Escalada de Calçada é uma história para outra edição…
O passeio do cavaleiro
Storck Aerfast 20th Anni Edition
£3, conjunto de quadros 499, storck-bicycle.cc
Esta edição especial da Aerfast (apenas 200 serão fabricadas) foi construída para celebrar os 20 anos da empresa de Markus Storck e, se você puder comprar uma, pode ser toda a bicicleta que você precisa. É leve o suficiente para subir montanhas, incrivelmente rápido no plano, rígido em sprints e surpreendentemente confortável. Os detalhes fazem você babar antes mesmo de entrar nele, com o grampo do assento lindamente escondido (há um parafuso allen sob a junção do tubo superior com o tubo do selim) combinando com o freio traseiro montado no chainstay para dar à parte de trás da bicicleta uma limpeza fantástica olhar. Existem dropouts voltados para trás, como você veria em uma bicicleta de pista, para permitir pneus de até 25 mm atrás do tubo do selim esculpido (ajudando no conforto da frente). O guidão de carbono do 20º aniversário é outro detalhe atraente, mas as coisas mais bonitas da moto são as manivelas. Acoplados a um enorme suporte inferior BB86 e coroas Praxis, os pedivelas de carbono Power Arms G3 da Storck são obras de arte rotativas. Gostei até do esquema de cores.
Como chegamos lá
Viagem
Ciclista voou de Heathrow para Zurique com a Swiss, alugou um carro no aeroporto (pela Europcar) e depois dirigiu uma hora e meia para o sul até Meiringen.
Hospedagem
Ficamos no Alpin Sherpa Hotel, centralmente localizado em Meiringen. Com bom wifi e um estacionamento subterrâneo seguro, foi um ótimo
lugar para ficar. Há também um supermercado do outro lado da estrada, caso você precise estocar suprimentos de última hora. Se você precisa de uma loja de bicicletas, então a P Wiedermeier's fica na mesma rua.
Obrigado
Muito obrigado a Sara Roloff da Switzerland Tourism pela ajuda na organização de nossa viagem, e a Brigitte Leuthold e Christine Winkelmann por sua ajuda e orientação enquanto estávamos na região de Jungfrau. Acesse myswitzerland.com para obter mais informações.