Shropshire: Big Ride

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Shropshire: Big Ride
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Vídeo: Shropshire: Big Ride

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Vídeo: Munching the Miles on a big North Shropshire GRAVEL RIDE 2024, Marcha
Anonim

Com subidas de teste e campos ondulantes, o berço da Revolução Industrial é um lugar surpreendentemente sereno para pedalar

Telford é um lugar interessante. Não mesmo. Não porque seja uma das 32 novas cidades construídas no Reino Unido entre 1948 e 1970, e não porque tenha uma rede interminável de rotundas que parecem não ter outra função senão deixá-lo tonto. Nem mesmo porque seus irmãos incluem os universalmente ridicularizados Basildon, Crawley, Hemel Hempstead e Milton Keynes. Telford é um lugar interessante porque a poucos quilômetros além dos conjuntos habitacionais modernistas, arquitetura sombria e rotatórias, há colinas, vales e estradas onduladas perfeitas para andar de bicicleta.

Uma grata surpresa

Um estacionamento Tesco não é um lugar inspirador para começar um passeio – e não tenho intenção de fazê-lo hoje. Mas tendo perdido toda a capacidade de ler um mapa (apesar de ter ganho várias qualificações em geografia) e com meu Garmin lutando para ‘localizar satélites’, é um lugar tão seguro para se reagrupar quanto posso imaginar. Além disso, há uma oferta especial em Jelly Babies que estou ansioso para aproveitar.

Nós dirigimos pelos arredores de uma cidade que meu avô uma vez (quase certamente injustamente) descreveu como 'o tipo de lugar onde eles furam suas rodas'. No sol de junho e cercado por canteiros de flores bem cuidados, parece uma descrição cortante, mas eu não sou um local como ele. Em direção ao sudoeste, estamos indo para Cressage, a 30 minutos de carro de Telford, onde encontraremos nosso guia Andy, um local que está mais apaixonado por onde mora do que meu avô de 90 anos.

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Shropshire fica a leste da fronteira Inglaterra-País de Gales e é uma área com um passado significativo. A caminho do nosso ponto de encontro, passamos por Ironbridge, uma vila idílica no rio Severn, que leva o nome da ponte de ferro fundido de 30 metros de altura – a primeira ponte de ferro do mundo – que foi construída sobre o rio em 1779. Em uma campanha de marketing inteligente e estratégica, alguém, em algum lugar, chamou a Ironbridge de "o berço da Revolução Industrial". A cidade é um ponto turístico, com ônibus cheios de turistas vagando pelas ruas e espiando o profundo desfiladeiro abaixo da cidade.

Ironbridge foi onde Abraham Darby desenvolveu o processo de fundição de ferro – aquecimento de ferro gusa em um alto-forno alimentado por coque e não carvão – para produzir ferro fundido. Foi um desenvolvimento que é creditado com o auxílio da Revolução Industrial. Prometemos voltar à cidade em nossa volta para casa. Mas primeiro precisamos pegar a estrada.

Linha de falha

Tendo passado o dia anterior andando sob fortes ventos galeses, é um alívio bem-vindo descobrir que é mais calmo deste lado da fronteira. Cressage é uma típica vila inglesa com um pub, playground e pouca coisa acontecendo, mas é um bom ponto de partida para explorar a área.

Passamos alguns minutos calçando sapatos e enchendo os bolsos com o número certo de Jelly Babies (pense no princípio n+1 e você está no caminho certo) e rolamos suavemente para longe do memorial de guerra da vila. Nossa primeira parada é Church Stretton, chamada de 'Pequena Suíça' pelos vitorianos. Não há picos recortados ou chalés à vista, mas, dada a infinidade de colinas íngremes e íngremes e vales profundos, entendo o sentimento.

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Church Stretton encontra-se em uma falha. De fato, a Church Stretton Fault corta todo o Shropshire, dividindo-o em dois antes de terminar na Bacia de Cheshire. A tranquilidade do nosso entorno torna difícil imaginar forças geológicas trabalhando sob nossos pés, mas apesar da atual f alta de terremotos, não posso deixar de imaginar uma cena em que a terra se abre e bicicletas e ciclistas são jogados em uma fenda de flexão de um quilômetro e meio. profundo.

Church Stretton também é o lar de uma escalada maligna e, como todas as boas escaladas de bicicleta, a que leva ao topo do The Burway começa com um café e um bolo. A Burway, que tem nota 9/10 no livro de Simon Warren, 100 Greatest Cycling Climbs, é a estrada que leva a Long Mynd, um plan alto de urze e rochas e um lugar popular para caminhantes, excursões geográficas e ciclistas.

A prova de que usar uma grande colina como auxílio à digestão é estúpido vem no final de uma bela e despretensiosa viela. Ladeado por árvores e um velho muro de pedra, o acesso ao Burway é como uma ressaca atrasada que fica cada vez pior. O que começa em 3% logo é 9%, e cruzar uma grade de gado até o pé da subida propriamente dita é o ponto em que as proverbiais doses de tequila entram em ação. Aqui chega a 20% e fica lá pelo

primeiros 200m. Minha cabeça sensata me diz que, se eu for muito forte, estarei rastejando até o topo a pouco mais de 2 km de distância, então diminuo para o ritmo de pedestre, sentindo um pouco de náusea.

A estrada abraça a encosta com uma queda abrupta para a direita. Durante as primeiras centenas de metros as vistas são escondidas, mas quando nos aproximamos de um guardrail batido ao lado da estrada, as colinas e nós da antiga paisagem inglesa vêm à tona – um manto de urze e grama verdejante sobre um caixa de ovos revirada, varrida pelo vento, chuva e sol. A leste fica The Wrekin, um monte parecido com um forte do qual estou quase esperando que os Teletubbies apareçam.

Uma curva acentuada para a esquerda me força a sair da sela mais uma vez e o pequeno entusiasmo sombrio que tenho por me afogar em ácido lático começa a diminuir. Um pequeno lábio leva a uma descida feliz, mas não dura muito e há uma última rampa para subir antes de sermos recompensados com uma vista que se estende pela fronteira com o País de Gales.

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Profissionais em treinamento

É verdade que, para cada luta em subida, você é invariavelmente recompensado com uma pista de corrida que leva de volta à descida. Mas, por mais doce que seja essa recompensa, ela se torna ainda mais doce quando você vê um profissional com dor no caminho para o outro lado. No topo dessa rampa final, a estrada se divide e pegamos a bifurcação à direita para Ratlinghope, uma descida íngreme e estreita de cascalho que exige nervos de aço para negociar. O primeiro obstáculo é um rebanho de ovelhas hiperativas brincando de galinha na estrada, e o segundo uma série de buracos profundos escavados no asf alto.

Após 3km de descida viramos à esquerda em direção a Bridges, onde passamos por um piloto com equipamento familiar. Depois de pesquisar sobre meu retorno – graças ao Strava Flyby – descubro que é Liam Holohan, do Team Wiggins. Holohan é um morador de Shrewsbury e, figurativamente, é dono de todas as subidas por aqui. Se houver um segmento Strava com um gradiente acentuado anexado, você pode ter certeza de que o nome de Holohan está no topo da lista.

De alguma forma, por um estranho tipo de osmose, ver um profissional de verdade me faz querer cavar um pouco mais fundo e sofrer um pouco mais, apesar do fato de não estar sendo pago para andar de bicicleta. Além disso, estamos nos aproximando do ponto de virada em nosso passeio e temos a perspectiva de um vento contrário forte quando começamos a explosão de volta à nossa base em Cressage.

De Bridges viramos para o norte e depois nos acomodamos para uma longa caminhada, empurrando com força contra o vento em nossos rostos. Felizmente Andy ainda está se sentindo animado e ele assume a frente enquanto passamos por placas de lugares que exigem uma anunciação cortada da BBC, como Stiperstones, Picklescott e Pulverbatch. À medida que nos dirigimos para o leste, um vento cruzado semelhante a uma foice entra em ação, e fica mais difícil se esconder atrás de Andy. Eu me resigno ao fato de que vou terminar este passeio cansado, e minhas pernas vão continuar empurrando os pedais.

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Passando por campos de trigo, linhaça e batatas no que parece ser uma estrada sem fim, estou começando a ter a sensação de que meu computador de bicicleta deve estar quebrado. Certamente tanto esforço não pode ter se traduzido em um progresso tão lento? Eventualmente, atingimos o A458 e fazemos um contra-relógio nos últimos 10 km de volta a Cressage. Quando partimos esta manhã, eu tinha certeza de que iríamos dar uma volta relativamente curta (para os padrões do ciclista) e agradável no campo, mas a dor nas pernas e o suor na testa me dizem que esta foi uma boa passeio.

Como recompensa por nossos esforços, colocamos nossas bicicletas no carro e voltamos para Ironbridge para o sustento. Como o berço (disputado) da Revolução Industrial é um ponto turístico, há uma boa variedade de salões de chá, cafés e sorveterias para reabastecer nossos estoques de glicogênio esgotados.

O sol está brilhando e não somos os únicos ciclistas a desfrutar de uma sessão. Um grupo de Newport Shropshire CC está comendo bolo na rua principal em frente à ponte de ferro da cidade. Enquanto nos acomodamos ao sol para desfrutar de nossos pequenos banquetes, é difícil imaginar este canto idílico da Grã-Bretanha rural como tendo sido dilacerado por fissuras geológicas e queimado pelos incêndios da indústria pesada. Para mim, é apenas um belo lugar para andar de bicicleta e um local acolhedor para um café e uma fatia de bolo.

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