O ex-Team Sky profissional discute a magia do Giro, as peculiaridades de Wiggo e por que os passeios de uma hora já são suficientes
Ciclista: Você está trabalhando com o Eurosport no Giro este mês (maio de 2016). Como a corrida se compara ao Tour?
Juan Antonio Flecha: A grande diferença é o padrão de participação. As equipes trazem seus melhores pilotos para o Tour, pois é o maior evento do ano. O Giro não tem f alta de grandes nomes, mas se uma equipe trouxer nove pilotos para o Tour, todos os nove estarão completamente prontos. No Giro, talvez cinco ou seis estejam prontos – talvez nove, mas também pode haver jovens pilotos. A razão pela qual alguns pilotos dizem que o Giro é mais difícil é porque é puramente a melhor corrida no melhor país para corrida. A Itália tem tudo para correr: pequenas colinas, grandes montanhas e todas aquelas subidas enormes como o Stelvio e o Gavia. As subidas são mais íngremes do que no Tour também. Serve para escaladores leves e magros como os colombianos.
Cyc: Agora é impossível vencer o Tour e o Giro em um ano?
JAF: Bem, no ano passado o Giro foi muito difícil, e Alberto Contador não foi bom no Tour simplesmente porque ele estava vindo [vencendo] o Giro. Seus dados foram maiores lá do que no Tour. O Giro não é o mesmo nível de competição, mas pode ser fisicamente mais difícil.
Cyc: Você rodou oito edições da Vuelta e 12 Tours, mas apenas um Giro, em 2012. Quais são suas memórias?
JAF: A paixão da multidão. Tantas pessoas na Itália seguem o ciclismo o ano todo, e a maneira como expressam essa paixão é muito intensa. Também gosto de como as etapas do Giro normalmente terminam em uma cidade ou no centro da cidade, onde no Tour muitos dos acabamentos agora estão fora da cidade. Mas também são outras coisas: as paisagens, as corridas e o fato de ser realizado na primavera, que parece um momento de renovação e recomeço. É o primeiro Grand Tour do ano e vem com um sentimento especial.
Cyc: Você estava no Team Sky desde o seu lançamento em 2010. Como foram os primeiros dias?
JAF: Tenho boas lembranças do Team Sky. Fui um dos primeiros da equipe, então me lembro de como fomos do zero ao topo. Dave B [Brailsford] é um ótimo exemplo de como, se você realmente se esforçar, pode alcançar o que deseja. Ele não tinha medo de mudar as coisas ou fazer as coisas de forma diferente, e esse é um jeito muito britânico. No início, todos riram da equipe. Seus gols pareciam uma piada. Mas Dave B e a equipe não tinham medo de dizer o que queriam e acho isso muito impressionante e deu um ótimo exemplo. A verdade é que seus métodos funcionariam em qualquer empresa, não apenas no esporte. Dave B criou uma equipe de ciclismo, mas ele poderia ter criado uma empresa de fabricação de automóveis e também teria tido sucesso. Ele apenas aplicaria os mesmos métodos.
Cyc: O Team Sky era completamente diferente de seus times anteriores?
JAF: Havia tantos nutricionistas e pesquisas; Eu nunca tinha visto nada parecido antes. Depois de uma corrida sempre me perguntavam: como foi isso? Como foi isso? Eu nunca tinha conhecido isso antes. Eu gostaria de saber quantas outras equipes estavam enviando pesquisas para seus pilotos. Provavelmente nenhum deles. Mas como você melhora se você não é humilde e não pergunta: como as coisas podem ser melhores? Estamos fazendo as coisas direito? Se você sabe o que é certo e errado, pode melhorar mais rapidamente.
Cyc: O Team Sky melhorou você como piloto?
JAF: Era a missão deles nos tornar melhores através de treinamento, nutrição, psicologia… tudo. As equipes francesas disseram que já estavam fazendo tudo isso sozinhas, mas a Team Sky levou isso para outro nível. As outras equipes estavam se enganando porque realmente tinham uma mentalidade antiquada. Hoje, todo mundo está tentando copiar o Team Sky.
Cyc: Você gostou de trabalhar com Sir Bradley Wiggins?
JAF: Gostei muito e aprendi muito com ele. Ele é um campeão bastante peculiar – muito determinado e um grande exemplo de alguém que se compromete com seu esporte. Cuidava de si mesmo, comia bem e mantinha o peso certo, mas ao mesmo tempo era sempre engraçado, mesmo em corridas estressantes. Divertir-se com o líder é bom porque deixa todo mundo relaxado.
Cyc: Ele era um personagem muito diferente de Chris Froome?
JAF: Você não pode comparar Chris com Bradley. São personagens muito diferentes. Chris é de um jeito e Bradley de outro. Bradley não era tão amigável com a imprensa, mas é ele. Com alguns pilotos, você precisa conhecê-los para tirar proveito deles – é assim com o Contador. Mas eles são muito focados. Talvez quando esses caras se aposentarem a imprensa os conheça bem porque eles estarão mais relaxados.
Cyc: Como doméstica, você teve que adaptar seu próprio comportamento para se adequar às diferentes personalidades dos líderes de equipe?
JAF: Ser um doméstico requer uma compreensão do líder, sim. Os pilotos têm personalidades diferentes, mas também um candidato GC não é o mesmo que um velocista. Eles são completamente diferentes. Lembro-me de trabalhar com Oscar Freire [velocista do Rabobank] e teríamos que estar juntos nos últimos momentos com talvez uma ou duas pessoas, sabendo que não estávamos tão protegidos quanto estaríamos se estivéssemos andando com um candidato da GC. É uma dimensão diferente. Mas a personalidade do piloto também o torna muito interessante. Por exemplo, Oscar foi capaz de tantos momentos geniais. Ele leu a corrida de uma maneira excelente. Alguns dias eu estava no ônibus e ele dizia: ‘Precisamos fazer assim amanhã’. Esse é o tipo de habilidade necessária para ganhar campeonatos mundiais, uma camisa verde e Milan-San Remo.
Cyc: Você adorava corridas de um dia, vencendo Omloop Het Nieuwsblad em 2010 e alcançando lugares no pódio em Paris-Roubaix em 2005, 2007 e 2010. O que havia sobre elas que recorreu?
JAF: A primeira vez que vi Paris-Roubaix na TV, o que me surpreendeu foi que era completamente diferente de todas as outras corridas do calendário. As corridas de paralelepípedos são únicas e a experiência é muito diferente. Meu tipo de personagem de corrida foi atraído para isso. Como pessoa, quero saber sobre coisas diferentes, então assim que vi esse tipo de corrida quando tinha 15 ou 16 anos, pensei: uau, é isso que eu quero fazer. As habilidades e as características das corridas de um dia realmente me agradaram e fui atraído pela adversidade, com todos os ventos cruzados e estradinhas e paralelepípedos.
Cyc: Quais corridas lhe proporcionaram as melhores lembranças de sua carreira?
JAF: Tenho boas lembranças de Omloop Het Nieuwsblad e Paris-Roubaix e o resto. O Tour de France foi especial, mas não posso presumir ser um grande campeão. Consegui alguns bons resultados na minha carreira e foi isso. Não posso dizer que tive sucesso, mas estou feliz.
Cyc: Quais pilotos você mais gosta de assistir hoje como fã?
JAF: Eu tenho um monte! Ian Stannard, Luke Rowe e Geraint Thomas no Team Sky – todo mundo gosta de assistir ‘G’ na televisão. Contador é alguém que é tão imprevisível. Ele faz ataques que você nunca esperaria e agora é o mesmo com Fabio Aru. Ele vai tão rápido: um minuto ele está lá, então ele está atacando e indo para a vitória na etapa. E é impossível não gostar de Peter Sagan. A maneira como ele corre é incrível, ele tem tudo. Eu gosto de assistir Tom Boonen também.
Cyc: Você ainda se empolga com o ciclismo depois de todos esses anos?
JAF: Adoro como o ciclismo é um esporte que permite que pessoas de diferentes tamanhos compitam no mesmo nível. Adoro ver Mark Cavendish e a forma como ele luta por posição e acelera ao lado de outros grandes pilotos como Marcel Kittel e Andre Greipel. Ele tem metade do tamanho deles, mas ele só pensa: 'Vou abrir caminho'. É tão ilógico, adoro assistir. Nacer Bouhanni é o mesmo: ele é como uma criança tentando passar por caras que são 20-30 quilos mais pesados que ele.
Cyc: Desde que se aposentou em 2013, você andou muito?
JAF: Eu não ando muito. Ainda não sou como um ciclista maluco. Faço um pouco de mountain bike e às vezes caio na estrada, mas não invisto muito tempo nisso. Simplesmente não faria sentido. Como ciclista profissional, investi 24 horas por dia, pedalando e descansando, com longas sessões de seis ou sete horas na bicicleta. Agora uma hora é suficiente.
Juan Antonio Flecha é o apresentador do Giro Extra no Eurosport, que tem cobertura exclusiva ao vivo de muitas corridas de ciclismo no Reino Unido.
