A viagem do Michelin Man

Índice:

A viagem do Michelin Man
A viagem do Michelin Man

Vídeo: A viagem do Michelin Man

Vídeo: A viagem do Michelin Man
Vídeo: how many michelin stars are there again? 🤔 #Shorts 2024, Marcha
Anonim

125 anos atrás, dois irmãos de uma pequena cidade na França criaram um negócio que se tornaria um gigante do mundo dos pneus

Número 81 na Fulham Road de Londres é uma visão impressionante. Entre as casas vitorianas, apartamentos utilitários e boutiques fica um edifício art déco de colunas de azulejos, ferro forjado ornamentado e vitrais elaborados. Olhando para baixo de uma janela é uma figura imponente. Óculos de pince-nez empoleirados em seu rosto rotundo e boca aberta, uma taça de champanhe em uma mão e um charuto na outra, o icônico Michelin Man – ou Bibendum para seus amigos – brinda os transeuntes de seu poleiro na Michelin House desde que foi construído em 1911. Acima de sua cabeça está a frase latina Nunc est bibendum: agora é hora de beber. Só que esse homem dos pneus não está falando sobre álcool.

'Sua taça não está cheia de champanhe, mas sim de pregos, cacos de vidro e pedras', explica Gonzague de Narp, curador-chefe do centro histórico L'Aventure da Michelin. “Em 1893, durante uma convenção de construtores de automóveis, André Michelin declarou que seus pneus poderiam “beber obstáculos”. Então, o que Bidendum está dizendo é que agora é a hora do pneu Michelin.'

Homens de borracha

Enquanto Bibendum é um personagem fictício, havia de fato dois Michelin Men bem reais: os irmãos André e Édouard. Tendo assumido o negócio da família em 1889, que fabricava peças de borracha para máquinas agrícolas, o primeiro grande produto que os irmãos Michelin produziram não foi um pneu, mas sim uma pastilha de freio de borracha.

Imagem
Imagem

'Até então a frenagem de um veículo era feita por um freio de ferro em um aro de ferro', diz de Narp. “Houve dois problemas com isso: a eficiência e o ruído. Mas o bloco de freio de borracha amorteceu o som e, portanto, o bloco de freio foi apelidado de "O Silencioso".'

Enquanto o Silent foi um sucesso, a verdadeira chance para a Michelin veio um dia em 1891, quando um ciclista chegou à fábrica com um pneu furado.

‘Édouard ficou intrigado e começou a tentar consertar o pneu do ciclista. Era uma “linguiça” Dunlop: um tubo preso ao aro da roda e envolto em tecido. No total, foram necessárias 15 horas para o reparo – três horas para consertá-lo e depois outras 12 esperando a cola do aro secar.’

De manhã, um animado Édouard mal podia esperar para testar o pneu, então ele saiu do pátio da fábrica na bicicleta, apenas para retornar momentos depois com outro furo. Mas, além de ser adiado, essa curta viagem o convenceu do potencial dessa maravilha pneumática. Só f altava uma coisa – a facilidade de reparo.

Persuasão vitoriosa

Imagem
Imagem

Incentivada pela experiência do Dunlop, a Michelin começou a fazer um pneu mais fácil de usar e, no final de 1891, chegou o 'Detachable'.

‘O destacável preso ao aro com 16 parafusos que prendem o tubo interno no lugar’, diz de Narp. “Então, quando você teve um furo, tudo o que você precisava fazer era remover os parafusos e reparar ou substituir o tubo. O tempo de reparo passou de 15 horas para 15 minutos.'

A Michelin tinha fé no Detachable, mas o público ainda precisava ser convencido, então, após várias negociações, a Michelin conseguiu convencer o herói local do ciclismo Charles Terront a apostar nesses pneus desconhecidos e montá-los nos 1.200 km de Paris- Corrida Brest-Paris. Terront venceu devidamente, regressando a Paris nove horas à frente do seu rival mais próximo, Joseph Laval (um piloto da Dunlop a quem foi oferecido o Destacável, mas o rejeitou) num tempo de 71 horas e 18 minutos. Ele tinha perfurado ao longo do caminho, mas isso era o ponto. A perfuração era um fato da vida pneumática, mas, até então, a capacidade de remediar rapidamente não era. A reputação dos Detachables cresceu e a Michelin queria mais.

Imagem
Imagem

‘Em 1892 os irmãos organizaram a “Corrida de Unhas”,’ conta de Narp. “Era reservado para pilotos com pneus Michelin, mas eles souberam que um ciclista equipado com Dunlops decidiu participar. Eles deixaram, mas jogaram pregos no percurso para que todos furassem. É claro que os pneus Michelin podem ser reparados rapidamente, mas os Dunlops não.'

O plano deu certo e, naquele ano, a Michelin recebeu pedidos de 20.000 desmontáveis e, ao fazê-lo, voltou sua atenção inteiramente para a fabricação de pneus. Mas as bicicletas foram apenas o começo.

Carros em alta velocidade

Em 1895, a Michelin desenvolveu o primeiro pneu de carro pneumático do mundo. Só que havia um problema: as pessoas não confiavam nele.

‘Ninguém acreditava que você pudesse rodar um automóvel de 1,5 tonelada com pneus infláveis, então os irmãos construíram seu próprio carro a partir de um chassi Peugeot e um motor de barco Daimler-Benz. O carro era muito pesado – 2,5 toneladas – e o motor estava montado na traseira, o que significava que era muito difícil de dirigir. Eles o chamavam de L'éclair, que em francês significa "o relâmpago", porque ziguezagueava por toda a estrada como um relâmpago. Eles propuseram entrar em L'éclair na corrida de automóveis Paris-Bordeaux-Paris, mas por causa da direção ninguém queria pilotá-lo, então os irmãos aceitaram o desafio.'

Imagem
Imagem

Em termos de corrida foi um fracasso, L'éclair furando o caminho e terminando em último, mas aos olhos da indústria automobilística foi um sucesso. Dos 46 participantes, apenas nove terminaram (o restante sucumbiu a problemas mecânicos), então, ao retornar a Paris intacto, a Michelin provou que os pneus pneumáticos nos carros eram uma opção viável.

Assim como a Corrida de Unhas, a Michelin sentiu que era necessária mais publicidade, então em 1899, quando um belga chamado Camille Jenatzy (apelidado de 'O Diabo Vermelho' por causa de seu cabelo ruivo) propôs quebrar a barreira dos 70 km/h em um carro elétrico, a Michelin aproveitou a oportunidade para fornecer seu veículo, La Jamais Contente ('O Nunca Satisfeito'), com seus pneus pneumáticos.

‘Na época, a Academia Francesa de Medicina declarou que era impossível para o corpo humano aceitar velocidades superiores a 70kmh’, diz de Narp. ‘Se você exceder isso, eles disseram, seu corpo pode explodir! Jenatzy provou que todos estavam errados, atingindo não apenas 70 kmh, mas mais de 100 kmh. Ao fazer isso, a Michelin mostrou que você pode colocar pneus em um veículo tão rápido sem risco.'

Enter Bibendum

Todas essas manobras publicitárias estavam somando uma grande cobertura para a Michelin, mas foi nessa época, em 1898, que os irmãos perceberam que a Michelin precisava de mais do que apenas uma presença no jornal.

Imagem
Imagem

‘A Michelin teve um estande na Exposição Universal de 1894 em Lyon, em cada lado do qual estavam empilhados dois pilares de pneus – grandes na parte inferior, pequenos na parte superior. Quando os irmãos viram isso, Édouard disse a André: “Olha, se adicionássemos armas a esta pilha de pneus, poderia ser um homem”, diz de Narp.

‘Vários anos depois, em 1898, um cartunista francês chamado O’Galop foi apresentar um projeto publicitário à Michelin. Em seu portfólio havia um pôster de uma cervejaria que havia sido rejeitada. Mostrava um bebedor com uma fantasia engraçada e um copo de cerveja na mão – com o slogan Nunc est bibendum. Lembrando as pilhas de pneus, bem como o pronunciamento de André de que os pneus Michelin “bebem até a estrada”, pediram a O'Galop que trocasse o homem por uma pilha de pneus com braços e substituísse a caneca de cerveja por uma taça de champanhe cheia de estrada obstáculos.” E assim nasceu Bibendum.

Ao longo dos anos, Bidendum transformou-se de um personagem corpulento e aristocrático em uma figura sorridente e musculosa, tendo sido retratado como um cavaleiro do reino, um gladiador romano, Descartes e até Napoleão ao longo do caminho.

'À medida que o tamanho dos pneus aumentava, o número de Bidendum era reduzido', diz de Narp. ‘Ele se move com o tempo. Oficialmente, ele agora é composto por 26 pneus. Nos pôsteres originais, ele era retratado como um homem rico, porque apenas pessoas ricas podiam comprar carros. Mas com o tempo ele perdeu suas armadilhas de riqueza à medida que os carros se tornaram mais acessíveis. Na década de 1980 criamos o “Running Michelin Man”, uma figura mais dinâmica para refletir as tendências atuais, e então em 1998 nós o emagrecemos, porque talvez ele fosse considerado muito gordo!' Cor do Bidendum.

Imagem
Imagem

Ao contrário da crença popular, o Bibendum nunca foi realmente preto (os comentaristas citaram o Bibendum preto da Michelin para refletir seus pneus, mas depois renegaram por razões sócio-raciais - algo que a Michelin nega firmemente).

‘No que diz respeito ao logotipo, Bibendum sempre foi branco. Isso ocorre porque a borracha natural é de cor creme, e ele foi inventado antes que o negro de fumo fosse usado nos pneus [o que torna os pneus pretos]. Também é porque os primeiros pneus eram produtos de luxo e eram vendidos em papel de seda branco. No entanto, Bibendum apareceu em diferentes cores em cartazes, por exemplo, nos anos 70, quando ele era laranja, que era uma cor popular na época.'

Mas qualquer que seja sua tonalidade, Bibendum tornou-se sinônimo de Michelin, representando tanto o espírito da época quanto as atitudes provocativas e extremamente confiantes de seus mestres.

‘A Grã-Bretanha era o país da Dunlop, então construir a Michelin House em Londres era como dizer: “É melhor você prestar atenção em nós!” Um de seus vitrais mostra um anúncio de 1905 onde Bibendum está dando um chute baixo, mostrando as tachas nas solas de seus sapatos de borracha. Era um anúncio de um pneu novo com rebites na banda de rodagem, mas também era uma espécie de mensagem para Dunlop. Está dizendo que estamos usando um chute de boxe francês para dizer a você, o boxeador inglês que só luta com os punhos, que estamos em seu território.'

Claro que a batalha com os britânicos sobre pneus já se esgotou há muito tempo, e bastante apropriadamente a Michelin House é agora um restaurante em vez de um depósito de pneus. Mas uma coisa é certa: com Bibendum ao volante, a Michelin parece pronta para beber mais 125 anos. À la votre!

Recomendado: