Antes do Giro atingir as Dolomitas neste fim de semana, relembramos quando fizemos suas lendárias subidas
As Dolomitas são montanhas de magia e milagres, onde o folclore local transforma picos irregulares em castelos com torres de reis míticos, lagos brilhantes se tornam poças enfeitiçadas de tesouros deslumbrantes e tempestades de neve uivantes evocam a saliva e a fúria de espíritos antigos. Ao subir de bicicleta os 2.239m Passo Pordoi, uma passagem elevada por esta região fascinante conhecida como 'Monti Pallidi' (Montanhas Pálidas), histórias me cercam.
A lenda diz que as torres de pedra prateadas à frente, que brilham em ouro, rosa e roxo ao amanhecer, foram pintadas por um gnomo mágico para atrair uma princesa das estrelas de volta ao seu príncipe terrestre. As flores brancas de edelvais nos prados são seus presentes da lua. Até os fãs de ciclismo ficam encantados aqui. Na década de 1940, um local que assistia ao Giro d'Italia afirmou ter visto o ciclista italiano Gino Bartali subindo as encostas ladeadas por dois anjos, como um par de domestiques celestiais. Hoje, ao cume a passagem, encontro o próprio Fausto Coppi como um fantasma em seu cume. O herói italiano é imortalizado aqui em um memorial gigante no qual ele é retratado deslizando por um mar de fãs adoráveis.
Príncipes, fantasmas, anjos e campeões são todos símbolos do apelo mágico das Dolomitas, um Patrimônio Mundial da Unesco no nordeste da Itália cheio de maravilhas geológicas e uma peregrinação essencial para os ciclistas desde o Giro d' A primeira incursão da Itália aqui em 1937. Há algo sobre a geologia sobrenatural da região, com suas torres imponentes e pilares retorcidos de rocha, e o intenso sol de alta altitude, que inspira fantasias e devaneios. As crônicas volumosas de mitos e lendas apenas enfatizam o assombro que esta majestosa paisagem desperta. E é precisamente essa mistura de beleza cintilante e terreno temível que atrai os ciclistas para a área.
As Dolomitas agraciaram o Giro mais de 40 vezes e famosos ciclistas italianos como Bartali, Coppi e Alfredo Binda conquistaram suas reputações aqui. Os nomes elegantes das subidas – Campolongo, Falzarego, Valparola – saem da língua com um ritmo suave e uma cadência que evoca os longos e sinuosos caminhos que os atravessam. Coppi, cinco vezes campeão do Giro, adorou a beleza imaculada do Pordoi, que foi o Cima Coppi – o ponto mais alto do Giro – em 13 ocasiões.
‘Fui o primeiro a subir o cume cinco vezes, talvez porque sempre que estava naquela área eu conseguia respirar lindamente ', disse Coppi. Velhas fotografias em sépia capturam o grande campeão percorrendo estradas de cascalho passando por rochas salpicadas de neve, perseguido pelo ruidoso automóvel da marca Bianchi de sua equipe.
Os pilotos amadores também vêm aqui. Todo mês de junho a região sedia o Sella Ronda Bike Day, quando as estradas são fechadas ao tráfego e mais de 20.000 ciclistas assumem a rota Sella Ronda, atravessando as quatro passagens – Campolongo, Pordoi, Sella e Gardena – do famoso esqui Sella Ronda Tour. A Maratona dles Dolomites segue em julho, com 9.000 ciclistas percorrendo um dos três percursos, de 55 a 138 km. Os italianos praticam esportes em grande estilo: muitos pilotos chegam uma semana antes para festas e treinos, a corrida é exibida na TV e as estações de alimentação são abastecidas com strudel de maçã.
Este ano marca a 30ª edição da Maratona, e é por isso que vim provar as espetaculares montanhas nas quais a lendária reputação da corrida foi construída. Seguindo um loop em oito semelhante ao percurso de meia distância da Maratona, nosso percurso percorre 106km e 3.130m de escalada, marcando as quatro passagens da Sella Ronda e subidas extras até o 2.105m Passo Falzarego e 2, 200m Passo Valparola. Esta rota clássica também formará a maior parte da Etapa 14 do Giro 2016 no sábado, 21 de maio, quando o pelotão profissional percorrerá essas mesmas estradas a velocidades desconcertantes.
Rota Longo
Meu passeio começa no Hotel La Perla em Corvara, um santuário elegante com painéis de madeira aninhado sob o maciço Sella Massif. Não é fácil combinar bistrôs e quartos luxuosos com ciclistas suados, mas La Perla superou. O hotel organiza passeios 'Leading Bike' em conjunto com Pinarello (que equipou um salão especial de ciclismo com bicicletas pilotadas por Miguel Indurain e Sir Bradley Wiggins) e o operador de passeios de bicicleta InGamba, cujo mantra sedutor - 'Eat up the miles, drink in a cultura' – vai agradar a qualquer piloto. Com mecânica no local, soigneurs e pratos saudáveis preparados em restaurantes estilo refúgio de montanha, é um ótimo lugar para passar uma semana nas Dolomitas.
Estou acompanhado em meu passeio por Klaus, o proprietário do Melodia del Bosco, outro hotel para ciclistas nas proximidades de Badia, e outro ciclista local chamado René. Ambos me dizem que não estão muito em forma depois de suas indulgências de inverno, mas Klaus parece tão magro quanto um raio de roda e René tem bíceps e quadríceps como Sir Chris Hoy. Eu aperto meus pedais com a certeza de que serei o lanterne rouge hoje.
Depois de deslizar pelos chalés de madeira de Corvara, começamos imediatamente a subir uma estrada asf altada até o Passo Campolongo de 1.850m que serpenteia por uma bacia aberta de pastagens de montanha e florestas de pinheiros. A grama dos prados, que brilha ao sol da manhã, é tão imaculada quanto os verdes de Augusta. René me conta que o brasão de Corvara apresenta campos verdes, montanhas vermelhas e céu branco, e essa imagem ecoa nas três camadas de prados, pináculos rochosos e céu aberto à frente – embora hoje o céu seja de um rico azul azurri.
Com sua suave inclinação de 5-7%, a estrada se desenrola como um tapete de boas-vindas enquanto subimos em direção ao céu, passando por teleféricos, barreiras de avalanche, cabanas de pastores e encostas de seixos cinzentos. A estrada serpenteia por uma série de curvas que René e Klaus dizem que se assemelham ao percurso de Moto GP em Mugello. Aparentemente, é muito divertido se você estiver descendo.
Desde a primeira pedalada, acho impossível tirar os olhos das impressionantes torres serrilhadas cinzentas do Maciço de Sella, em torno das quais nossa rota vai girar. De longe, os penhascos afiados parecem dentes de tubarão roendo o horizonte. Em uma paisagem tão sobrenatural, é fácil mergulhar sua mente em todas essas lendas locais selvagens.
A verdadeira história por trás deste terreno acidentado não é menos notável. Duzentos e cinquenta milhões de anos atrás, as Dolomitas faziam parte de um recife de coral espetacular no oceano primordial de Tétis, esculpido ao longo do tempo a partir de montes de sedimentos marinhos comprimidos. Anos de atividade tectônica e erupções vulcânicas ajudaram a transformar este recife em seu terreno terrestre. Mas andar de bicicleta por essas misteriosas torres rochosas é explorar um antigo recife subaquático forjado em formas arquitetônicas únicas por forças titânicas.
No cume do Passo Campolongo existe um pequeno plan alto com um restaurante no topo da montanha. Passamos direto por ela em busca do zumbido de nossa primeira descida, que se abre diante de nós como uma série de curvas em ziguezague, cercadas por pinheiros e cicatrizes expostas de rocha. subir, e a estrada para baixo é aderente, convidando você a fazer as curvas em velocidade. Colocamos algumas jaquetas e começamos a jornada sinuosa em direção à vila de Arabba 274m abaixo. Nem mesmo os motociclistas, com quem a Sella Ronda é tão popular, chegam ao vale antes de nós.
Perseguindo Coppi
A segunda das quatro subidas que compõem o percurso da Sella Ronda é o Passo Pordoi de 2.239m. Concluída em 1904, a estrada serpenteia por uma manta de retalhos de prados cercados por florestas de pinheiros e picos cinzentos e estriados. A subida de 9,4km é mais íngreme que a de Campolongo, com uma inclinação média de 6.7% e algumas rajadas afiadas em 9%. Mais de 30 grampos de cabelo protegem suas encostas e eu me arrasto repetidamente para fora da sela para mudar a queimadura láctica em meus tendões. É uma característica inspiradora das Dolomitas que as subidas aqui sejam tão abertas, permitindo que você olhe para trás no vale ou olhe para os penhascos que coroam o cume à frente.
Quando finalmente chegamos à passagem, paramos no monumento Coppi. Klaus me diz que é costume tirar o boné de ciclismo e colocá-lo na cabeça do grande campeão. Uma placa diz: “À sombra desses majestosos picos das Dolomitas, esta placa de bronze testemunhará para sempre os feitos incomparáveis do maior ciclista”. A Fausto Coppi, Il Campionissimo, campeão dos campeões.’
A leste há um ossuário circular contendo os restos mortais de 8.582 soldados alemães e austro-húngaros que morreram aqui. As Dolomitas foram palco de combates ferozes em ambas as Guerras Mundiais, com muitos soldados morrendo de frio e exposição, bem como de combates ferozes.
Quando começamos a descida, lembro-me de uma história do Giro d'Italia de 1940. Bartali - então companheiro de Coppi na equipe Legnano - virou à esquerda na parte inferior em vez de virar à direita para o Passo Sella. No momento em que Bartali alcançou seu companheiro de equipe de 20 anos, Coppi (que liderava a corrida) estava começando a rachar após vários dias de drenagem na sela, e Bartali foi forçado a enfiar neve nas costas da camisa de Coppi para reviver seus espíritos.
Certifico-me de fazer a curva correta e começar a terceira subida do dia até o Passo Sella. A subida começa à sombra de um denso pinhal que proporciona um alívio bem-vindo. Os gradientes na parte inferior giram em torno de 6%, mas s altam para 7-8% nas encostas superiores. No entanto, os últimos quilômetros do Passo Sella são tão atraentes quanto qualquer outro que eu já montei. Girando em torno de um dos últimos grampos, subimos uma ladeira íngreme para sermos recebidos por uma parede de gigantescas pirâmides de rocha cinzenta em erupção da terra à frente. Eles são fascinantes em seu tamanho e grandeza. Pergunto a Klaus se ele se acostuma a ter paisagens tão impressionantes à sua porta. Com um sorriso e um aceno de cabeça, tenho minha resposta.
Dia no Jardima
Algumas nuvens brancas e gotas de chuva acompanham nossa descida em direção à subida final do loop Sella Ronda – o Passo Gardena de 2.136m. Mas o clima sombrio só realça a beleza acidentada do nosso entorno.
Os primeiros quilômetros do Passo Gardena apresentam uma longa e reta subida por um vale arborizado à sombra de um imponente penhasco, antes de chegar a um pequeno platô na metade da subida. Pedalando em direção aos picos serrilhados em seu cume, sinto que estou iniciando um cerco a uma enorme fortaleza. No entanto, com um gradiente médio de 6%, sei que esta é uma batalha em que a paciência vencerá.
Quando finalmente chegamos ao cume selvagem e varrido pelo vento, com sua confusão de pedregulhos gigantes e pináculos de rocha austera, Klaus me diz que vale a pena rolar algumas centenas de metros para o outro lado, onde o resort Rifugio Alpino oferece vistas espetaculares. Paramos um pouco para descansar as pernas e alimentar os olhos no vale abaixo de nós. A descida será divertida, diz Klaus. Val Gardena, a pista de esqui nas proximidades, hospeda inúmeras corridas de downhill da Copa do Mundo e a faixa cinza ondulada da estrada à frente confirma que também estamos prestes a desfrutar de um bom entretenimento assistido por gravidade.
A descida apresenta longas retas nas quais podemos acelerar o ritmo, intercaladas com algumas curvas afiadas que nos puxam de volta ao modo de segurança. Ocasionalmente grandes rachaduras na estrada, as cicatrizes de um inverno rigoroso, parecem grandes o suficiente para engolir uma roda, mas a superfície da estrada geralmente é gentil. Barreiras gigantescas de avalanche alinham o pico à nossa esquerda, enquanto as nuvens lançam sombras na floresta à nossa direita. Dou algumas voltas rápido demais e me controlo, mas Klaus e René são mais habilidosos e disparam à frente, passando pelos teleféricos vermelhos, chalés de madeira e lariços, até chegarmos de volta a Corvara.
É necessário repetir o Passo Campolongo para completar o percurso em oito que planejamos, mas é uma subida suave e serve como uma boa oportunidade para conversar sobre ciclismo e kit. Estou fascinado que Klaus e René estejam vestindo roupas de Rapha e pareçam mais interessados em discutir Sir Bradley Wiggins do que Vincenzo Nibali. Por mais que os ciclistas britânicos adorem explorar playgrounds de ciclismo no exterior e entregar-se à herança do ciclismo italiano, parece que nossos primos europeus são igualmente entusiasmados com a cultura britânica do ciclismo.
Quando chegamos novamente à cidade de Arabba, desta vez viramos à esquerda e desfrutamos de uma emocionante corrida pelo vale até a cidade de Andraz, que inclui 200m de descida em 10km. Eu bato nas gotas, pedalo forte e me deleito com a velocidade livre. Passamos por um labirinto de casas creme e hotéis cor de pêssego na pacata vila de Pieve di Livinallongo, antes de deslizar por uma estrada de sacada até Andraz.
A partir daqui começamos as subidas finais do dia, primeiro a Falzarego, antes de continuar pela mesma estrada até o Passo Valparola. A passagem de Falzarego foi construída a tempo para os Jogos Olímpicos de Inverno de 1956 na vizinha Cortina d'Ampezzo. A parte inicial é suave o suficiente e cortamos uma floresta de pinheiros perfumada que tem muitos planos falsos. A floresta se abre em intervalos para permitir um vislumbre ocasional do vale abaixo, o que ajuda a provar que estamos realmente fazendo um progresso vertical.
Na aldeia de Pian di Falzarego passamos por uma pequena capela. Nas encostas superiores, entramos em um túnel e nos enrolamos em uma curva apertada esculpida na encosta da montanha, o que significa que mergulhamos na sombra de uma caverna antes de emergir na luz do sol do outro lado. A estrada habilmente projetada é sustentada aqui por arcos de pedra que de longe lembram ruínas romanas. Nos quilômetros finais, a densa floresta verde dá lugar a penhascos pontiagudos, pilhas de seixos e colossais lajes de rocha. Após 885m de subida, é uma recepção hostil e me sinto estranhamente vulnerável.
Apesar da fria recepção, vale a pena continuar mais 1,2km até o Passo Valparola. Este trecho final é difícil, graças a alguns gradientes viciosos de 15% e à maneira cruel como a estrada oferece vislumbres de cumes imaginários, mesmo que o real se esconda atrás de pedras e penhascos.
Quando chego ao Passo Valparola descubro uma paisagem austera, mas marcante, ainda cheia de cicatrizes das ferozes batalhas travadas aqui pelas tropas italianas e austríacas durante a Primeira Guerra Mundial. Dada a sua história sombria, há uma atmosfera surpreendentemente estranha no cume. À direita está o pico monolítico de Lagazuoi, uma montanha de 2.835m que esconde túneis de guerra, trincheiras e torres de metralhadoras. Um museu narra alguns dos combates brutais que ocorreram aqui e, de repente, minha batalha particular com a montanha não parece tão importante.
Depois de explorar o cume por um tempo, começamos nossa descida final de volta a Corvara. Os moradores daqui gostam do ditado ‘Pedala forte, mangia bene’ (pedal forte, coma bem) e nós três estamos ansiosos para voltar ao hotel para atacar um tipo diferente de montanha – uma feita de massa. Quando chegamos a Corvara, com o sol de fim de tarde pintando novos tons de fogo nos picos branqueados que circundam a cidade, nossa rota em forma de oito está finalmente completa. Este é um passeio que vai pontuar 10 em 10, no entanto, com qualquer ciclista intrépido ansioso para explorar montanhas ricas em história, heróis e lendas.
Como chegamos lá
VIAGEM
Monarch Airlines (monarch.co.uk) voa para Venice Marco Polo de Londres Gatwick, Birmingham e Manchester, com preços a partir de £ 64 ida e volta. Traslados de Veneza para Alta Badia estão disponíveis via táxi, ônibus ou ônibus compartilhados.
ALOJAMENTO
Hotel La Perla (hotel-laperla.it) em Corvara oferece pacotes personalizados de ciclismo 'Leading Bike', incluindo planos de refeições, visitas guiadas, serviços de lavanderia, aluguel de bicicletas e muito mais. O Pinarello Passionate Lounge no local apresenta algumas bicicletas icônicas, incluindo aquelas que pertenciam a
Sir Bradley Wiggins e Miguel Indurain. Os pacotes de três noites começam a partir de £ 286 por pessoa, que inclui o aluguel de um Pinarello Dogma F8 e os serviços de um mecânico e soigneur. Pacotes especiais do Giro d'Italia já estão disponíveis.
INFORMAÇÃO
Visite o site de turismo de Alta Badia (altabadia.org) para obter informações sobre a nova infraestrutura 'Bike Friendly', o que significa que os ciclistas podem pegar mapas de rotas e transportar bicicletas gratuitamente nos teleféricos. Você pode reservar passeios guiados pelo Dolomite Biking (dolomitebiking.com).
OBRIGADO
Agradecimentos a Vicky Norman da Heaven Publicity e Nicole Dorigo e Stefanie Irsara do conselho de turismo de Alta Badia pela organização da viagem; à família Costa, Pio Planatscher e ao staff do Hotel La Perla pela hospitalidade; e a Klaus Irsara e René Pitscheider por sua ótima companhia na jornada.
