A roupa de ciclismo percorreu um longo caminho desde os shorts de lã e o custo também. O ciclista descobre o que você está recebendo pelo seu dinheiro
O equipamento de ciclismo nunca será o mais lisonjeiro para desfilar fora da bicicleta, mas no selim temos a sorte de ter algumas das tecnologias de tecido mais avançadas do planeta trabalhando para nos manter aquecidos, seco e confortável da cabeça aos pés, não importa o que o tempo nos reserva.
Agora imagine adicionar à mistura ter que lidar com litros de suor e ao mesmo tempo ser leve e elástico o suficiente para abraçar a figura e ser aerodinâmico, além de poder repelir os raios UV potencialmente prejudiciais ao mesmo tempo. Essa é uma grande lista de demandas a serem colocadas em nosso equipamento de ciclismo e é uma grande parte da razão pela qual existe um espectro de preços tão amplo para o kit de ciclismo. Mas qual é a diferença entre uma camada de base abaixo de £ 10 da Lidl e uma que custa £ 90 da Assos? £ 300 pode ser um preço justificável para um par de shorts? Venha para o nosso painel de especialistas para esclarecer os fatos e ajudá-lo a se decidir.
Cobrindo as bases
É geralmente aceito que as camadas são a chave para o sucesso no que diz respeito ao vestuário, e a camada em contato com a nossa pele – a camada de base – é certamente aquela em que os tecidos técnicos vêm em nosso auxílio. Isso ocorre porque serve a dois propósitos principais, isolamento e absorção, com os quais os tecidos tradicionais simplesmente não conseguem lidar.
O isolamento é essencialmente sobre a retenção de ar. É por isso que, apesar de uma aparência contra-intuitiva que parece oferecer pouco calor, um tecido de trama aberta ou mesmo uma camada de base de malha leve pode realmente servir bem no inverno, pois cria milhares de pequenas bolsas de ar que, quando aquecido pelo corpo, cria um isolamento térmico eficaz.
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Wicking refere-se à transferência de suor do seu corpo para a próxima camada, realizada tanto pela ação capilar quanto pela permeabilidade do fio. “Procuramos tecidos que afastem a umidade da superfície da pele e da superfície do tecido o mais rápido possível”, diz Simon Huntsman, chefe de P&D da Rapha. ‘O princípio é: quanto maior a área de superfície, mais rápido será o efeito de resfriamento evaporativo. Se você cortar um fio Coolmax, sua seção transversal é como o desenho de uma flor de uma criança. Isso aumenta sua área de superfície e o torna mais eficaz em mover a umidade para baixo do fio.'
Coolmax é uma fibra de poliéster de alta tecnologia que absorve apenas 0,4% do seu peso em água, em comparação com 7% para o algodão, portanto, você não deve obter esse efeito encharcado associado às roupas de algodão, que rapidamente ficam encharcadas, úmido e pesado. Mas é a capacidade de mudar a umidade mais rapidamente que os fabricantes argumentam que faz com que seus poliésteres técnicos realmente se destaquem.
'Isso não é inteiramente uma afirmação de marketing', diz o Dr. Simon Hodder, tutor de ergonomia da Loughborough University e especialista em roupas e ambientes térmicos. “Mas não importa o que o tecido afirme, uma vez que está saturado, está saturado, e isso prejudicará seriamente suas propriedades de absorção.” Ele também enfatiza a importância do ajuste, dizendo: “Se uma roupa alega estar tirando o suor do corpo, ele precisa estar em contato com o corpo.'
Lã Merino é uma escolha popular para camadas de base. Esta fibra natural tem um diâmetro menor do que muitos de seus contemporâneos lanosos, o que significa que tem uma sensação mais fina e macia contra a pele, mas também evoluiu para ter agentes antibacterianos que evitam o acúmulo de odores - um método bastante conveniente característica para uma camada que muitas vezes está encharcada de suor. Mas onde a lã potencialmente cai é a f alta de elasticidade e, como Hodder apontou, uma roupa justa é crucial. “Enquanto a lã tem algum “dar” natural, descobrimos que adicionar uma poliamida fina [nylon] à mistura dá elasticidade adicional à lã”, diz Tom Kay, fundador da Finisterre, especialista em merino da Cornualha.'Isso realmente ajuda no alongamento quando colocado em uma posição de pilotagem, acelerando o processo de absorção sem tirar as qualidades naturais da lã.'
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Então, essa é a luz verde para escolher uma camada de base que aperta as costelas? Não. Hodder acrescenta uma advertência, dizendo: 'Os fabricantes baseiam seus tecidos em fios por centímetro quadrado, então, uma vez que você o estica, diminui esse número substancialmente. Portanto, um ajuste muito justo daria mais espaço para o suor sair, mas ao mesmo tempo você perderia algumas de suas propriedades de isolamento.'
Então parece que há substância por trás de pagar mais por tecidos técnicos de camada de base, mas se você deseja conforto e desempenho ideais, lembre-se de garantir que sua escolha de roupa se encaixe corretamente antes de comprar.
Escolhas de proteção
Sua parte superior do corpo é suscetível a um resfriamento maior do que a parte inferior do corpo porque, simplesmente, não deve dar muito trabalho se você estiver pedalando de forma eficiente (basta observar como o torso de Fabian Cancellara permanece imóvel enquanto ele pedala). Escusado será dizer que boas roupas à prova de vento e impermeáveis valem seu peso em ouro – na verdade, em muitos casos, grama por grama, elas valem consideravelmente mais do que ouro. Os melhores tecidos não são baratos. Então, para onde está indo seu dinheiro?
Bem, você pode olhar assim: por um lado, você quer um tecido que seja leve, que se sinta bem ao lado da pele e respire, de modo que libere qualquer excesso de calor e umidade acumulados, criando seu próprio sub-clima seco e acolhedor no interior. No entanto, ao mesmo tempo, você também deseja que ele coloque uma barreira impermeável ao vento frio e/ou chuva do lado de fora. É um ato de equilíbrio difícil de alcançar e é aí que as grandes quantias são gastas por fabricantes de tecidos técnicos como Gore, Polartec e Schoeller, para citar alguns, para criar materiais versáteis. No entanto, não há um balcão único para uma peça de roupa que lide com todas as condições que a Mãe Natureza pode colocar em nós, embora com o atual aumento de camisas impermeáveis/resistentes à água, lideradas pela camisa Gabba de Castelli, estamos indiscutivelmente mais perto do que sempre para esse objetivo.
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No entanto, a proteção contra o vento e a impermeabilização são dois desafios bem diferentes para um tecido. A água é mais difícil de parar do que o ar. Desafiando a lógica, as moléculas de ar (oxigênio) são na verdade maiores (aproximadamente 1,5 vezes) do que as moléculas de água. “Para ser à prova de vento, você pode ter poros ligeiramente maiores no material e uma trama mais aberta”, diz Hodder. “As camadas do pára-vento também são geralmente ligeiramente deslocadas, portanto, mesmo que o vento passe, ele atinge a camada abaixo e desvia. É esse modelo de bater e desviar em várias camadas que reduz o impacto do vento.'
O aclamado tecido Windstopper da Gore, por exemplo, é uma membrana que fica entre o tecido do forro e o tecido externo para desviar a brisa fria, mas crucialmente o tamanho dos poros permite respirabilidade adequada.
Parar a água em suas trilhas é muito mais difícil, pois tem a capacidade de permear através de várias camadas, gradualmente encharcando por ação capilar. A proteção contra a entrada de água, então, requer uma das duas soluções possíveis: adicionar um revestimento para criar uma barreira impermeável (geralmente na superfície do tecido) ou tornar o tamanho do poro de uma membrana tão pequeno que as moléculas de água não se encaixem nela..
Tetra-Poli-Wotsits
O último é consideravelmente mais difícil e mais caro de conseguir, mas Gore-Tex é o exemplo mais prolífico de tal membrana. Gore-Tex é uma camada extremamente fina de politetrafluoretileno expandido (ePTFE – um polímero sintético), que em um nível microscópico tem uma estrutura semelhante a uma teia com cerca de 10 mícrons de espessura (um mícron equivale a um milionésimo de metro). WL Gore, fabricante do Gore-Tex, estima que o ePTFE contém 1,4 bilhão de poros por centímetro quadrado ou cerca de nove bilhões por polegada quadrada. E essa é a chave, de acordo com Hodder: ‘Tudo se resume à permeabilidade. Quanto mais você paga [por um material], mais se torna sobre o que está no material em vez do que está do lado de fora.’
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Apesar desses orifícios microscópicos, o ePTFE é altamente resistente à água. Por que se deve ao que os cientistas chamam de baixa energia de superfície. A água tem uma alta energia de superfície, o que significa que as moléculas de água são mais fortemente atraídas umas pelas outras do que por superfícies diferentes. Portanto, eles sempre querem se unir em uma forma que ocupe a menor quantidade de espaço nas superfícies, como gotas esféricas. Quando a água entra em contato com o ePTFE, ele se consolida rapidamente em grânulos arredondados e desliza. Mas você notará que os fabricantes ainda preferem usar o termo ' altamente resistente à água' em vez de 'à prova d'água' porque ainda é possível que a água penetre ePTFE, se, por exemplo, houver força suficiente por trás do jato de água atingindo a superfície ou se o A baixa energia de superfície do ePTFE é afetada por contaminantes. É também por isso que a camada de membrana é frequentemente intercalada entre outras camadas para proteger suas propriedades – o suor pode contaminá-la e comprometer seu desempenho, por exemplo, se não for revestida onde possa entrar em contato com a pele.
Outros tecidos são usados com efeito semelhante, como eVent, que é empregado por uma série de marcas, incluindo Craft e é semelhante ao Gore-Tex, mas difere no nível de ePTFE – em vez de adicionar poliuretano, utiliza uma alternativa polímero conhecido como poliacrilato.
Estes estão na vanguarda de manter nossos corpos secos. No outro extremo do espectro, um impermeável barato quase certamente precisa ser tratado, o que significa aplicar revestimentos secundários e correr o risco de que eles possam
desgaste após uma série de passeios ou ciclos de lavagem. Além disso, se um material à prova d'água depende de tratamentos e/ou membranas de baixa qualidade, é altamente provável que impeça a fuga de umidade também, então você potencialmente acabará encharcado por dentro pelo acúmulo de suor de qualquer maneira. Esta é a constante que os fabricantes de jaquetas de batalha enfrentam, e não importa o que os fabricantes possam proclamar, nenhuma jaqueta de bicicleta pode ser verdadeiramente 100% à prova d'água.
Embora tudo isso pareça bastante negativo em relação aos tratamentos de superfície, alguns têm um lugar muito bem-vindo no guarda-roupa do ciclista. Cue Coldblack, um acabamento têxtil desenvolvido pela empresa suíça Schoeller. O revestimento supostamente reflete raios de luz solar visíveis e invisíveis, levando a uma queda de até 5°C na temperatura da superfície em comparação com um top preto não tratado - tecnologia que os perfeccionistas da Team Sky são, sem dúvida, muito gratos em corridas mais quentes. que o uniforme do Rapha é predominantemente preto. É um ótimo exemplo de como a tecnologia moderna é capaz de facilitar roupas especificamente adaptadas às nossas necessidades como ciclistas. Quem quer usar kit branco? Certo.
Claro, nenhum artigo sobre equipamento de ciclismo estaria completo sem uma menção à boa e velha Lycra. Onde esse material mais icônico de todos se encaixa entre essas novidades altamente inovadoras?
‘A Lycra certamente ajuda você a criar roupas aerodinâmicas [bem justas] ', diz Steve Smith, gerente de marca da Sportful. “No entanto, muitos ciclistas não gostam da sensação de Lycra, pois ela tende a permanecer úmida ou até molhada de suor, o que pode ter um efeito de resfriamento indesejado, especialmente nas descidas. Então começamos a tarefa de manter a aerodinâmica, mas reduzindo o teor de Lycra e aumentando o teor de poliéster para que as roupas sequem mais rápido.'
Isso não é tão fácil quanto parece, dadas as complexidades da maneira como o kit de ciclismo precisa se mover, especialmente shorts no que diz respeito à ação de pedalar. É um enigma com o qual as marcas líderes estão lutando continuamente.
Em última análise, porém, o lugar da Lycra é principalmente em nossos membros inferiores, porque mesmo quando forrada com um forro de lã, suas propriedades de isolamento não são tão boas. Felizmente, nossas pernas devem gerar bastante calor quando estamos pedalando, de modo que na maioria das vezes a perda de calor não é um grande problema nessa área. Só não fique muito tempo sentado quieto no café.
Há uma grande variedade de kits por aí, então o melhor conselho que podemos oferecer é optar por marcas respeitáveis que você pode ter certeza de que fizeram sua lição de casa. Melhor ainda, se a marca de roupas fornecer uma equipe profissional, há uma chance ainda maior de seus produtos serem descendentes de kits que foram testados e testados em alguns dos ambientes mais adversos. Isso significa que o que promete no rótulo pode muito bem ser o caso no mundo real, e quando se trata de seu clube de domingo, você deve estar bem coberto. Trocadilho intencional.
