Voltamos para 1975, quando a Bell produziu o primeiro capacete baseado em EPS
Quase em qualquer lugar que você ande hoje – os proprietários de Bell estão dando um ao outro o familiar sinal de “OK”, significando seu interesse comum em segurança, ' leia o anúncio original do Bell Biker.
'A espécie humana levou um milhão de anos de desenvolvimento antes que pudéssemos fazer o polegar e o indicador se encontrarem naturalmente para o sinal 'OK' – faz sentido ajudar a proteger o centro de controle que nos permite fazer isso.'
Embora remover a mão dos controles para reconhecer o apreço de outro ciclista pela segurança possa ser contraproducente, o raciocínio por trás do capacete do motociclista era sólido.
‘O fundador da Bell, Roy Richter, tinha muitos amigos que pilotavam automóveis e alguns de seus amigos morreram em acidentes’, diz o diretor de criação de capacetes da Bell, Hilgard Muller.“Ele sabia que não iria fazê-los parar de correr, então ele criou seu primeiro capacete [de automobilismo]. Inicialmente era apenas uma concha, mas evoluiu para uma concha de fibra de vidro com um revestimento de poliestireno expandido [EPS]. Isso foi em 1957 e o capacete foi chamado de 500-TX. Ele foi a primeira pessoa a usar EPS em um capacete. Então, quando a popularidade do ciclismo cresceu, o Biker foi uma evolução natural do nosso DNA de automobilismo.'
Quando estreou em 1975, o Biker custava US $ 30 (aproximadamente £ 130 em dinheiro de hoje) pesava 468g e era revolucionário. A Bell não apenas usou os materiais mais recentes – um forro EPS dentro de um invólucro Lexan (um tipo de plástico usado em armaduras de policiais dos EUA), mas a empresa preparou o cenário para os atuais regulamentos de segurança de capacete, desenvolvendo seus próprios testes de colisão para determinar o nível de segurança que o Motociclista poderia fornecer. Um relatório independente de produtos de consumo que veio com a embalagem do motociclista dizia: “A Bell desenvolveu um sistema de teste intrincado para simular e registrar uma situação de colisão. Nos testes que testemunhamos, o Bell Helmet a um metro e seis pés de queda registrou 90G e 150G, respectivamente. Especialistas na área concordam que é preciso… 400Gs [para] causar sérios danos à cabeça.’
Em outras palavras, o Biker oferecia níveis de proteção incomparáveis em comparação com as 'redes de cabelo' de couro e capacetes de plástico ou fibra de vidro da época. E seu segredo era o EPS.
'O poliestireno expandido é incrível em sua capacidade de absorver energia e pela sua leveza', diz Muller. “É feito de pequenas contas de poliestireno que são injetadas em uma cavidade e são submetidas a pressão, vapor e calor para expandir e unir as contas. Embora a maneira como processamos EPS para os capacetes de hoje tenha evoluído, o material em si não mudou muito desde o Biker original. É quase imbatível, e é por isso que os fabricantes de capacetes ainda o usam hoje.'
Nas próprias palavras de Bell, a década de 1970 foi a época de 'Proteger seu pensador', e a indústria seguiu o exemplo desde então.
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