Todas as cinco equipes da UCI Continental em campo após interrupção da temporada doméstica
Photo: Ribble Weldtite Pro Ciclismo
Uma visão frequente no Tour da Grã-Bretanha é a das equipes britânicas UCI Continental iluminando-o na frente da corrida, pulando em separações e acumulando pontos nas competições de camisas.
Um aspecto diferente este ano é a forma como eles chegaram à linha de partida. Normalmente seu processo de classificação é através de pontos acumulados através de posições de chegada em várias corridas ao longo da temporada, ou ‘rodadas’ – cenário que retornará em 2022.
Por exemplo, em 2018, esses eventos incluíram o Chorley Grand Prix, Rutland-Melton CiCLE Classic, Tour de Yorkshire, Tour Series e o Lincoln Grand Prix. JLT Condor se classificou com 49 pontos, com ONE Pro Cycling e Madison Genesis em 42 e Canyon Eisberg em 39.
Infelizmente, três dessas quatro equipes não existem mais, embora outras tenham se destacado. No Tour da Grã-Bretanha deste ano estarão Canyon dhb SunGod (anteriormente Canyon Eisberg), Ribble Weldtite Pro Cycling (foto acima), Saint Piran, SwiftCarbon Pro Cycling e Trinity Racing.
Os organizadores Sweetspot e British Cycling convidaram todas as cinco equipes britânicas UCI Continental devido à f alta de oportunidades de corrida causadas pela pandemia de Covid-19.
Descrevendo sua preparação para o Tour da Grã-Bretanha, a chefe da equipe SwiftCarbon Pro Cycling, Carolyn Nelson, revelou que cada um deles foi convidado a completar pelo menos uma corrida UCI com antecedência. Mas seus planos para o início da temporada foram cancelados depois que as corridas por etapas do Tour da Normandia e Loir et Cher e Provost, além de eventos de um dia na Bélgica e na Holanda, foram canceladas.
‘É justo dizer que foi um ano muito diferente. Realizamos vários campos de treinamento de equipe e encontros em nossa base de Yorkshire, e isso proporcionou oportunidades para a equipe se conhecer e pedalar juntos. Não é o mesmo que corrida, mas a melhor alternativa dada a situação.
‘Através das nossas ligações com Portugal – o nosso principal patrocinador, a SwiftCarbon está sediada no Porto – recebemos convites para a Volta ao Alentejo e a Volta a Portugal Santander.
‘Assim que estávamos prestes a partir para o Alentejo, as regras de viagem mudaram. Portugal passou de um país verde para um país âmbar, e um da equipe testou positivo para Covid, então tivemos que desistir.
‘Participamos com sucesso da Volta a Portugal Santander de 12 dias em agosto. No entanto, competir contra equipes do World Tour e Pro Tour que competem desde o início da primavera, no calor escaldante de Portugal, com uma pista montanhosa, sempre seria difícil, mas voltamos para casa com muitas corridas ótimas nas pernas.'
Esforço da equipe
O chefe da equipe de ciclismo profissional Ribble Weldtite, Tom Timothy, também explicou sua preparação para o Tour da Grã-Bretanha através de corridas na Noruega e na Eslovênia antes da linha de partida na Cornualha, defendendo a importância do esforço da equipe também.
'O coronavírus dificultou as coisas, mas realmente nos certificamos de dar aos pilotos um calendário que os preparará para a corrida, competindo em eventos como o Tour da Noruega e o Tour da Eslovênia.
‘É uma prova para a nossa equipe de bastidores como tudo correu bem com caras como Colin Sturgess e James Huntly ajudando na estrada e tem sido um verdadeiro esforço de equipe. ‘
Também na Cornualha, no início do Tour da Grã-Bretanha, estará o time da casa do condado, Saint Piran. Dado esse fato, espere vê-los fazendo barulho nos estágios iniciais.
O primeiro dia é uma rota de 180 km saindo de Penzance que certamente tem o nome deles em termos de estar no separatista, pelo menos. Os pilotos escalarão três subidas de categoria três e dois sprints intermediários antes da chegada em Bodmin.
‘É o nosso momento ao sol, então vamos queimar alguns fósforos nos primeiros dias. A visibilidade é fundamental para nós, mas o padrão é tão alto hoje em dia.
‘O Tour da Grã-Bretanha é difícil. Sinto-me orgulhoso por estarmos dando a Steve Lampier seu sonho, um piloto da Cornualha nas estradas da Cornualha em um evento de classe mundial.'
Ribble Weldtite Pro Cycling, Saint Piran e Trinity Racing farão suas estreias na corrida. Muito do discurso em torno das equipes da Continental que estão lado a lado com seus compatriotas do WorldTour está centrado no que eles podem aprender com os que estão mais acima nas classificações.
Por outro lado, no entanto, ainda há muito que pode ser compartilhado nos dois sentidos. James Shaw estará ao lado de seus companheiros de equipe Ribble Weldtite Pro Cycling, recém-saídos de seu impressionante quinto lugar na classificação geral na Noruega e Eslovênia, ao lado da oposição do World Tour.
Tom Timothy disse: ‘Acho que, como equipe, obviamente tínhamos recursos limitados em comparação com uma equipe do World Tour, mas, inversamente, isso significa que realmente nos certificamos de obter o melhor de tudo o que temos. Acho que essa abordagem realmente rendeu dividendos, destacados pelos resultados de James Shaw no Tour da Noruega e na Eslovênia, derrotando a oposição do World Tour com um carro alugado no comboio devido às restrições de viagem do Covid!'
Quando perguntado sobre o que eles mais esperam, Carolyn Nelson citou os fãs e – para não dar azar – potencialmente o clima.
‘Estamos ansiosos pelo apoio dos fãs que sentimos muita f alta. Não há nada mais arrepiante do que estar no carro da equipe seguindo a corrida em subidas épicas. Também estou ansioso pela onda de calor prevista, pois o nosso tempo em Portugal significa que já tivemos uma boa aclimatação às corridas em condições quentes.'
Esperamos que o Tour da Grã-Bretanha seja mais tranquilo do que um carro alugado no comboio da equipe, mas uma coisa é certa. As equipes britânicas UCI Continental podem estar se alinhando em 5th de setembro, após um ano completamente diferente do normal, mas para aqueles que estão fazendo sua estreia ou chegando mais uma vez, eles mal podem esperar para começar.
E também, nunca os subestime. Deixe-os muito soltos por sua conta e risco…
